こんなにも暑くなると、水が恋しくなる。

　プールに入って涼みたい。

　海は慣れてはいないから、あくまでもプールだ。

　そんなことを考えてしまう。

　ゆったりサッパリしたい。

　かなでは海かプールに大地と遊びに行きたいと、のんびりと考えていた。

　大地とのデートの帰り、偶然にも海の話題になった。

「大地先輩、今度、大学のみんなで海かプールに行こうかという話になっているんです。横浜に来てから、2年間はコンクール漬けで海にもプールにも遊びに行かなかったから、1日ぐらいは行こうかってことになったんです」

　かなでが楽しい気分で話をしていると、大地は急に不機嫌な表情になった。

　大地にはかなり珍しい表情だ。

「…ひなちゃん、海もプールも行かないほうが良い。危ないから。俺が良いプールを知っているから、そこに一緒に行こう」

「はい」

　どうして大地がみんなと一緒に行くのを嫌がるのか、かなでには分からない。

　大地と行くのも仲間で行くのも同じなのに。

　ただふたりで行けば、甘い時間を過ごす事が出来ることは間違いないのだが。

「俺と一緒じゃないと、海やプールは行かないほうが良いよ。危険だから。行きたかったら、俺が一緒に行くから」

　大地は握り締めていたかなでの手に更に力を込める。

　その強さに、かなではドキドキした。

　仲間と一緒に行くよりも、甘いときめきが得られるのは間違いないだろう。

「…私も大地先輩と一緒に行きたいです…」

「うん、行こうか。ひなちゃんが大丈夫な日を教えて」

「はい」

「ふたりのスケジュールがあう日をセッティングするよ」

　大地は笑顔で言うと、かなでを官能的に見つめた。

「楽しみにしていますね」

「俺も楽しみにしているよ」

　ふたりはお互いに見つめ合うと、にっこりと微笑みあった。

　暫くして、大地からのお誘い電話があり、次の日曜日にプールに行くことになった。

　そうなると大変なのが水着選びだ。

　かなでは慌てて、ニアに着いてきて貰い、横浜駅近くのファッションビルに水着を見に行った。

　余りにたくさんの種類の水着があり、かなでは驚いてしまう。

「こんなにも沢山の水着があると目移りしちゃうね…」

「だが、榊大地が好きなのは、気品があって凛としてはいるが何処か可愛い水着だと思うぞ。後、余り露出しないものが良いな…。かといって、余り子供っぽいものもな…」

「うん、そうなんだ…」

　ニアの意見を聞きながら、かなではかなりの種類の中から水着を選び出す。

「これならどうだ？ 大人びて見えて、何処か可愛らしさもある。パレオも着いているな…」

「…これにしようかな」

　さわやかな白に、花の可愛らしいプリントが着いたデザイン。パレオも着いているので安心だ。

「ニア、これに決めるよ」

「ああ。榊大地もとても喜ぶだろう。後で襲われないように気をつけることだ…」

　ニアが色気のある声で笑うものだから、かなでは恥ずかしくて仕方なかった。

　大地は本当に気に入ってくれるだろうか。

　気に入ってくれたら、本当に嬉しいのに。

「…榊大地に襲われないように、せいぜい気をつけるようにな…」

　ニアが喉をくつくつ鳴らしながら笑うものだから、かなでは恥ずかしくてしょうがなかった。

　大地と一緒にプールに行く日、かなでは夏らしいワンピースを着て出掛けた。

　子供の頃にプールに行った時とは違う緊張が、かなでを包み込む。

　決して嫌な緊張ではない。

　むしろ息苦しくなるような甘い緊張だ。

　かなでが待ち合わせ場所で待っていると、大地が爽やかさと官能を滲ませながら、現われた。

「ひなちゃん、お待たせ」

「はい」

「じゃあ行こうか」

「はい」

　ふたりはしっかりと手を繋ぐと、プールへと向かった。

　大地が連れて行ってくれたのは、屋内プールだった。

　騒がしくなくて、のんびり出来る雰囲気だ。

　かなでも、騒がしいよりもこうして大地と楽しくのんびりするほうが良い。

「大地先輩、この雰囲気が気に入りました。嬉しいです」

「君が気に入ってくれて良かった」

　大地は優しい笑みを浮かべると、かなでを眩しいほどのまなざしで見つめてくれた。

　そんなまなざしで見つめられたら、喉がからからになる。

「じゃあプールサイドで待っているから」

「はい」

　かなでは更衣室に向かうと、水着に着替える。

　大地は気に入ってくれるだろうか。

　そんなことばかり考えるとドキドキしてしまう。

　かなでは水着に着替えた後、上からパーカーを羽織った。

　やはり堂々と水着姿を見せるのは恥ずかしい。

　かなでは緊張しながら、プールサイドへと向かった。

　プールサイドには既に大地が待っていた。

　大地もパーカーを着ていたが、鍛えられた綺麗な胸元が刺激的で、かなでは息が詰まりそうなぐらいにドキドキした。

　かなでは大地に手を振りながら駆けていく。

「大地先輩！」

「ひなちゃん！」

　かなでが一生懸命走ると、何もないところについ躓いてしまった。

「あっ…！」

「ひなちゃんっ！」

　大地が逞しい胸でしっかりと受け止めてくれたから、かなでは怪我をせずに済んだ。

「…ひなちゃん、慌てなくて大丈夫だよ」

「…ごめんなさい…」

　かなではしゅんとうなだれながら、大地のパーカーを握り締めた。

　大地は優しくかなでの髪を撫でてくれる。

「…ひなちゃん、落ち着くと良いよ」

「はい…」

　不意に大地の逞しい胸が目の前にあることに気付く。

　かなでは恥ずかしさと甘い緊張に、心臓を跳ね上げさせ、耳まで真っ赤にさせる。

　恥ずかしい。

　だけどもう少しだけすがりついていたい。

　かなでは矛盾する官能的な感情に、ついうろたえてしまう。

「大丈夫？」

「だ、大丈夫デス…」

「うん、じゃあ行こうか」

　大地は明るく言うと、かなでの手をしっかりと握り締めてくれる。

　こうしているだけでいつも以上に大地を意識してしまった。

　行き交う女性たちが、みな、羨望のまなざしで大地を見つめている。

　整った顔立ち、鍛えられているバランスが取れた逞しくも美しいスタイル。

　どれを取っても、プロのモデルか何かだと思う。

　それに対して自分はといえば、小さい子供のようだ。

　全然色気もない。

　かなではしょんぼりとした。

「ひなちゃん、一緒に泳ごうか。だけど俺のそばは絶対に離れないように」

「はい」

　大地は何処か厳しくかなでに言うと、パーカーを脱ぐ。

　かなでもそっとパーカーを脱いだ。

　恥ずかしくて、大地のまなざしをまともに見る事が出来なかった。

「ひなちゃん…」

　大地は何処か感嘆の声を漏らすと、かなでをプールに誘ってくれた。

　ふたりで夢中になって手を繋いで泳いだりする。

　本当に楽しい時間だった。

　ふと水着姿を熱く大地に見つめられる。

「…ひなちゃん…やっぱり可愛い過ぎて、君の水着姿は誰にも見せたくない…」

　大地は低い声で呟くと、思い切りかなでを抱き締めてきた。

　息が出来ないぐらい抱き締められた後、プールから上がるように促される。

「…ひなちゃん…。俺のマンションに行こう…。これ以上誰にもひなちゃんを見せたくない…。俺だけで独占したい…」

　掠れた艶のある声で囁かれて、かなでは小さく頷く。

「有り難う…。君の水着姿を誰にも見せたくはなかったんだよ…」

「…はい」

　大地の甘い甘い独占欲は、かなでを幸せな気分にさせてくれる。

　かなでははにかみながら大地に寄り添った。