先ほどから雨が降り出した。 「暁ちゃん、おやつの時間だよ」 息子を呼びに行くと、窓辺で照る照る坊主を作って、歌を歌っていた。 通い始めたプリスクールで教えて貰った歌だ。 「てるてるぼーじゅ、てるぼーじゅー」 日頃、母親のヴァイオリンを聴いているせいか、きちんとした音程で歌を歌っている。 これには流石だと思う。 「暁ちゃん、照る照る坊主を作っているの？」 「あい。だって暁ちゃん、雨は嫌だもの」 「そうだね。お外で遊べないものね」 「だって、ほいちょだって行けないから」 “ほいちょ”とは暁慈語で、買い物に行くことを意味している。それは香穂子もよく知っている。 「ほいちょは雨でも行けるよ？」 「だって濡れる」 「そうだね」 「とうしゃんのくーまに乗れるんだったら良い」 暁慈は雨を見ながら、溜め息を吐いていた。 その様子を、香穂子はくすりと微笑みながら見つめていた。 ふと見ると、照る照る坊主は四つある。 「照る照る坊主が四つだね」 大きなものがひとつ、中ぐらいのものがひとつ、小さいのがひとつ、そしてもっともっと小さいのがひとつある。 「あい。これがとーしゃん、これがママ、これが暁ちゃん、これが赤ちゃん」 ちゃんと自分の家族の分の照る照る坊主を、暁慈は作っている。 赤ちゃんはまだ香穂子のお腹の中にいるから、本当に小さく作られていた。 「…有り難う暁ちゃん。素敵な照る照る坊主を作ってくれて、ママも赤ちゃんも、お父さんも喜んでいるよ」 「ホントっ！」 「本当だよ。こんな素敵な照る照る坊主を作ってくれて、とても嬉しいよ」 暁慈は嬉しそうに笑う。 本当に笑ったところも吉羅にそっくりなのだ。 「…みんなで明日あしょびに行こう。だから晴れたほうが良い」 「そうだね。お父さんに頼んで、みんなで何処かに行こうね」 「あいっ！」 「さあ、おやつを食べようね。暁ちゃんの大好きなグレープフルーツのゼリーだよ」 「やったー」 暁慈はダイニングに向かって駆けて行く。その背後を、香穂子はゆっくりと追いかけた。 吉羅が帰って来ると、暁慈はいつものように誰よりも早く迎えに行く。 香穂子はその後ろをのんびりと追いかけた。 「おとうしゃんっ！ おかえりー」 暁慈はいち早く吉羅に抱き付くと、いつものように高いところで抱っこをして貰う。 「ただいま、暁慈」 「おかえりなさい、暁彦さん」 香穂子が笑顔で吉羅を迎えると、そっと唇にキスをくれた。 吉羅がスーツからラフなスタイルに着替える手伝いをした後、香穂子はキッチンへと戻る。 今はこうしてふたりの世話をするのが何よりも嬉しかった。 「とーしゃん、ちょっと来てー」 「何かな？」 息子に連れられて、吉羅はリビングの窓辺に向かう。 するとそこには四つの照る照る坊主家族がぶら下がっていた。 一生懸命作ったのが解るぐらいの可愛い力作だ。 「暁慈が作ったのかね？」 「あい」 「うちの家族と同じ数だね」 「あいっ！ とーしゃん、ママ、暁ちゃん、赤ちゃんっ！」 暁慈が得意そうに説明をしてくれるのが嬉しくて、吉羅はつい目を細めて見てしまう。 「有り難う。これで明日は晴れだね。明日はお父さんもお休みだから、みんなで何処かに出掛けられそうだね」 「だからあしょびに行くっ！」 「ああ、みんなで行こうか」 「あいっ！」 暁慈の笑顔を見ているだけで吉羅は疲れが吹き飛ぶのを感じた。 「さあご飯を食べに行こうか」 「あいっ！」 自分にすりよってくる息子が本当に可愛い。 吉羅は息子を連れてダイニングに向かう。 愛する香穂子が待っているダイニングへと。 翌朝、生憎の雨になり、暁慈は窓を見ながらしょんぼりとしていた。 「あしょびに行くのに、雨だよ。折角、照る照る坊主を作ったのに…」 暁慈はしゅんとして眉を顰めている。 「暁慈、今日は屋根のあるところに行くから、そんなにしょんぼりとしなくても良い」 「あい…。照る照る坊主さんが効かなかった…」 暁慈のがっかりとした言動に、香穂子はつい可愛いらしいと思ってしまう。 「暁ちゃん、毎日、晴れているとね、お花や木や動物、そして暁ちゃん自身も生きてはいけないんだよ。綺麗な青空はそれはとっても綺麗だけれど、雨の日のグレーの空も綺麗だし、嵐の日の空もまた怖いぐらいに綺麗なんだよ。それに毎日晴れて青空だったら、当たり前になってしまって、“綺麗だ”って感じられなくなっちゃう。ママはそんなのは嫌だな…」 「あい…」 「だからね、そんなお顔をしたら駄目だよ。ね？ 雨の日があるから晴れの日がもっともっと楽しくなるんだよ」 香穂子が優しく言い聞かせるのを、吉羅はじっと聴いてくれている。 「暁慈、雨の日の楽しいことを探せば、雨の日もまた楽しくなる。今日はそれを探しに行こうか」 「…あい…」 「よし」 吉羅に頭を撫でられて素直に頷く暁慈がとても可愛い。 暁慈は気を取り直したのか、元気いっぱいに朝食を取り始めた。 雨なので、今日のお出かけは水族館だ。 ゆったりと魚が見られるからか、暁慈は本当に喜んでいた。 「本当にうれちい！ 楽しいね！」 余りに大きな水槽だから、吉羅に肩車をして貰って暁慈は魚を熱心に見ていた。 楽しく水族館を楽しんだ後は、暁慈の大好きなハンバーグを食べに行った。 その後は、デパートに行く。 盛り沢山の休日に、暁慈はすっかりご満悦だった。 「雨の日もお前が楽しく過ごせるようなものを買おうか」 「あいっ！」 子ども用のレインコートやレインブーツ、傘のある売り場に行き、暁慈に好きなものを選ばせる。 すると“雨降り”の歌が流れ始めた。 とても楽しいリズムだからか、暁慈はすっかり気に入ってしまっている。 「とーしゃん、“やもめ”って何？」 「蛇の目だ。傘のことだよ」 “蛇の目でお使い嬉しいな”のところを聞き間違いをしていたようだ。 これには吉羅も香穂子もつい笑ってしまう。 暁慈は楽しそうにしながら、ブルーのレインコート、レインブーツ、傘の組み合わせを選んだ。 「君も雨の日に転んでしまっては困るからね」 結局、香穂子もファッショナブルなタイプのレインブーツとコートを買うことになった。 「これで雨の日が楽しみになったね、暁ちゃん」 「あいっ！」 暁慈の元気いっぱいの声に、吉羅と香穂子はお互いに顔を見合わせて微笑んだ。 一日めいいっぱい遊んだせいか、吉羅と風呂に入った後、暁慈は直ぐに寝入ってしまった。 その寝顔を見るのはとても安らぐ。 吉羅と香穂子は、ふたりで肩を並べて、暁慈の寝顔を見つめていた。 横には、今日買って貰った雨の日用具一式が置かれている。 本当に嬉しいらしい。 「明日から雨乞いをしそうですね？ この勢いだと」 「そうだね」 吉羅もまたくすりと笑っている。 ふたりで息子に癒されながら、心からの幸せを感じていた。 ここからは甘いふたりの時間だ。 「さてと、奥さんと休日の夜をたっぷりと楽しませて貰おうかな。まだ休みは始まったばかりだからな」 「そうですね」 ふたりは微笑みあった後で唇をそっと触れ合った。 暁慈の部屋の電気を静かに消して、吉羅と香穂子は自室に戻った。 蕩けるように甘くて幸せな時間を味わう。 こうして幸せを感じられるのは本当に嬉しいこと。 幸せに感謝しながら、ふたりは雨の夜の甘いカクテルのような時間を楽しんだ。 |