明るい新緑の季節に生まれた我が子。 ようやく外に出す事が出来るようになった。 お出かけの最初の場所は、やはり星奏学院。 夫であり、子供の父親でもある吉羅と出会った運命の場所だからだ。 そしてそこには、ふたりの縁結びの神と言えなくもない、リリがいるのだ。 やはりリリにはきちんとした形で、子どもと逢わせなければならないと、香穂子も吉羅も思っていた。 明日、リリに息子を逢わせに行く予定だ。 今日も三時間ごとの“おっぱいダンス”が始まる。 まだまだ三時間に一度の授乳をしなければならないのだ。 香穂子は息子をベッドから抱き上げると、直ぐに授乳を始める。 「さああきちゃん、おっぱいを飲もうか。おっぱいを沢山飲んで、大きくなろうね」 香穂子は息子をしっかりと抱くと、早速、授乳を始めた。 息子がおっぱいを飲んでいるのを見るだけで、香穂子は幸せな気分になる。 愛する男性の子どもを生むだけなのに、こんなに幸せだなんて想像すら出来なかった。 香穂子は宝ものである息子の顔を何度も覗きこむ。 三時間おきの授乳や、息子の世話などが大変ではあるが、それでも息子の寝顔を見るだけで、疲れも吹き飛んでしまった。 息子に授乳をしていると、吉羅が帰ってきてくれた。 「…おかえりなさい」 授乳中なので、香穂子は吉羅を見上げて笑顔で言うのが精一杯だ。 「ただいま、香穂子」 吉羅の低くて甘い声に癒されながら、香穂子は更に笑顔になった。 「シチューとサラダ、パンが用意してあります。私も授乳が終われば食べようかと思っています」 「では着替えてきたら、私が準備をするから、君は授乳をしてあげてくれ」 「有り難うございます」 「準備といっても、温めるだけなのだがね」 吉羅はくすりと笑いながら、何処に何があるかを確認した。 「そうですね。だけど本当に有り難うございます」 「ああ。君を里帰りさせずにいるから、色々と大変だと思うから、こうするのは当然だよ」 「有り難うございます。里帰りって言っても近いですし、それに子どもと暁彦さんの絆をきちんと作りたかったから…。これは私のわがままですから。暁彦さんがかなり協力して下さるのも助かっていますよ」 香穂子が笑顔で言うと、吉羅は笑みを浮かべてくれた。 「有り難う」 吉羅は香穂子の髪をそっと撫でた後で、着替えに向かった。 夕食の最終的な準備は、吉羅がしっかりとやってくれた。 香穂子にはそれが嬉しかった。 夕食が準備出来た頃に、息子がようやくおっぱいを飲み終えた。 「今から少しの間だけはおとなしいですね」 「そうだね」 香穂子は息子をゆりかごに寝かせた後、食事をすることにした。 「君はたっぷり食べて、たっぷりと栄養を取らなければならないね」 「有り難うございます。しっかりと食べて栄養を沢山取りますね。あきちゃんのためにも」 「そうだね。だけど余り無理をしてはダメだ。君はいつも頑張り過ぎるきらいがあるからね。頑張ってくれるのはとても有り難いが、やはり君の体調が気になるからね」 「有り難う、暁彦さん。色々と気遣って下さって。本当に嬉しいです」 香穂子が笑顔で言うと、吉羅はフッと笑って甘いキスをくれた。 「君の笑顔のためなら、私はどのようなサポートをするよ。息子も可愛くてしょうがないが…、それよりも君が愛しいんだからね」 「…私も暁彦さんが一番大切です」 「有り難う」 ふたりで見つめあって、甘い食事の時間を共有する。 それは以前からずっと行なっていることだ。 子どもが出来たからといって変わる事はない。 勿論、一生変わらない自信はある。 ふたりでホッとするひとときを送る。 暫く、息子は夢の中だ。 三時間ごとの授乳は大変だが、よく眠ってもくれるので、ヴァイオリンを弾いたり、体調と体型を整える為に無理をしないかたちでワークアウトをしたり、昼寝をしたり…。 時間の使い方が上手になったと、我ながら思う。 無理をしない程度に、だが頑張れる部分は頑張りたい。 それが香穂子のスタンスだ。 息子が眠っている間に、香穂子は吉羅に甘えたり、ゆったりとした時間を過ごす。 今、一番幸せな時間だ。 吉羅はかなり忙しいのにも拘わらず、よく子育ての手助けをしてくれている。 それが嬉しい。 ふたりでゆったりとした時間を過ごしていると、息子が目を覚ます。 またおっぱいダンスを始めたので、香穂子は授乳をしなければならなかった。 「君を取られてしまったね」 吉羅が苦笑いを浮かべながら言うものだから、香穂子は困ったような笑みを浮かべた。 「取られてないですよ」 「ああ、解ってはいるんだけれどね…」 吉羅はそう言いながら、息子の様子を眺めていた。 交替でお風呂に入り、息子をお風呂に入れる。 眠る前におっぱいを与えて、ここからは休息時間だ。 吉羅とふたりでしっかりと抱き合って眠りながら、香穂子はしばし疲れを癒した。 翌朝、息子と三人で、星奏学院へと向かう。 いよいよリリへのお披露目なのだ。 喜んでくれることは解っている。 それゆえに、逢わせるのがとても楽しみだった。 「リリと対面する前に、理事長室に寄って下さい。おっぱいあげて、オムツも替えないとダメみたいです」 「解った」 車が学院に到着すると、直ぐに理事長室へと向かい、息子が機嫌好くリリと対面出来るための準備を整える。 「暁彦さん、準備が整いましたから、行きましょうか」 「そうだね」 吉羅に付き添われるようにして、妖精の像の前に向かう。 「この子は、生まれつきリリが見えるんですね。それは物凄く幸せなことですね。音楽の祝福が生まれつきあるなんて、この子はとても幸せですね」 「そうだね…。とても幸せだと、私も思うが…、実験台にされてしまうのがどうもね…」 「そうですね」 それには香穂子も苦笑いを浮かべた。 リリの像の前にふたりで立ち、香穂子はリリに呼び掛ける。 「リリ、赤ちゃんと挨拶に来たよ」 香穂子が優しい声で語りかけると、リリがひょっこりと顔を出してきた。 「おうっ！ 吉羅暁彦と吉羅香穂子ではないかっ！ どれどれ、赤ん坊はなんと言うのだ？」 「吉羅美暁っていうんだよ。暁彦さんに似ているでしょう？」 「吉羅美暁か…！ よしっ！ 我輩から音楽の祝福を授けるのだっ！」 リリは息子に温かくて不思議な魔法をかけてくれる。 それがやはり嬉しい。 「この子は将来大物ヴァイオリニストになるぞ！」 「アルジェントリリ、その台詞は、私が生まれた時にも同じように言ったと父から聞いているが。お前の予言とやらは、全く当たらないようだ」 吉羅はわざと挑発するようなことを言っている。 「だが、半分は当たっているではないかっ！ 吉羅香穂子は素晴らしいヴァイオリニストになり、お前と結ばれたのだから」 「確かにその点は、お前には感謝しているがね」 吉羅はリリに対しては相変わらずだ。 だが、今は好ましく思っていることを知っている。 「吉羅美暁！ これからもよろしくな！」 リリが声を掛けると、息子は解ったのか笑顔で応えている。 息子はリリが見えるから、本当に嬉しそうにしている。 「あきちゃんもリリが大好きみたいですよ」 「我輩もなのだーっ！」 リリも息子も明るい笑顔になる。 これからまた新しい吉羅家とファータの関係が始まる。 明るい未来を予感させていた。 |