せっかくの仲秋の名月だったというのに、今夜は月を見ることが出来なかった。

　折角、吉羅と一緒に見られる時間が取れたというのに、香穂子には残念でならなかった。

　少し恨めしい。

　台風が来てしまったのだから、しょうがない。

　こればっかりは、流石の吉羅もどうすることが出来ないのだから。

　年に一度の仲秋の名月。

　その日には、麗らかで美しい月を見つめたかった。

　吉羅と一緒に見られるからこそ、意味あるものであるのだ。

　綺麗な瞬間は、やはり愛するひとと見たかった。

　だが、明日は十六夜だ。粋な月には違いない。

　今夜は諦めて、香穂子は眠ることにした。

　すぐそばには大好きなひとがいる。

　大好きなひとと一緒に眠られる。

　これは何よりも代えがたいお楽しみだ。

　幸せの象徴と言っても良かった。

　特に台風のような嵐の夜には、こうして大好きな人に守られるように眠るのは、暴れだしてしまうぐらいに幸せなことだった。

　香穂子はくすくすと笑いたくなるような衝動を抑えて、にっこりと笑いながら、吉羅にくっついて緩やかな眠りに落ちた。

　夜中にふと目が覚めて、香穂子は外の様子が気になった。

　台風はもう通りすぎているだろうか。

　そんなことを考えながら、香穂子は心地好いベッドから抜け出した。

　窓の外を覗くと、すっかり台風は通りすぎてしまったようだった。

　夜空がいつもよりも澄んでいるように思えた。

　夜空を眺めているだけで、とても癒される。

　香穂子は、何もなくクリアな空を、ただじっと眺める。

　夜空を眺めていると、やはりヴァイオリンを弾きたくなってしまう。

　流石に吉羅の眠りを妨げることは出来ないから、弾きはしないが。

　星の瞬く音と、ヴァイオリン演奏の音は同じような気がする。

　香穂子は夜空と自らの気持ちを重ねて、段々ピュアになってゆくような気がした。

　何だか寒くて目が覚めた。

　いつもならば、寒いからといって目が覚めるわけではないのに。

　吉羅は目を開けて、傍らに愛しいものがいないことに気付いた。

　そばにいなくなる。

　それだけで重苦しく、切ない気持ちになる。

　ようやく見つけた人生の宝なのだ。失いたくはない。

　一番大切なものなのだ。

　傍らに手を当てると、ほんのりと温かい。

　ベッドから出て、それほど時間は経っていないということだろう。

　吉羅は心からホッとした。

　吉羅はベッドから抜け出すと、そのままリビングに向かった。

　リビングの窓辺で香穂子を見つけて、吉羅はハッと息を飲む。

　なんて美しいのだろうか。

　まるで月光の妖精のように思える。

　吉羅はまるで魅入れるような気持ちになりながら、ゆっくりと香穂子に近付いて行く。

　このまま掴まえなければ、何処かに飛んでいってしまうような、そんな危うさを感じずにはいられない。

　か細くて、抱き締めたら折れてしまいそうだ。

　このまま掴まえて、自分の世界に閉じ込めたままで絶対に離したくはない。

　月の光と星の光に彩られた愛する者は、なんと美しいのだろうか。

　吉羅は益々香穂子に夢中になる。

　離さない。

　何があっても決して。

　吉羅は強く思った。

　香穂子は月のあかりを真っ直ぐ見つめながら、吉羅とふたりで見たいと思った。

　素晴らしい月だ。

　これ以上にないほどの。

　美しい。

　台風は余り好きではないが、こうして素晴らしい月の光に触れられるのは、とても幸せだった。

　真夜中にこんなにも素晴らしい月の光を見られるのは、紛れもなく台風のお陰なのだから。

　香穂子はそれを強く感じていた。

　ふと安心する気配を感じる。

　それが誰かは直ぐに分かる。

　背後からいきなり情熱的に抱き締められて、香穂子は思わず息を呑んだ。

「……ベッドを抜け出して、君は何をしていたのかね？」

　吉羅の硬くて甘い艶やかな声が耳元で聞こえて、香穂子は身体を固くする。

　だがそれは、甘い震えと同じものだ。

「……暁彦さん……」

　香穂子は一番大切なひとの名前を呼びながら、ゆっくりと身体を預けた。

　とても優しく、情熱的な気持ちになる。

「……月に導かれて」

「……月に……。ね」

　吉羅はフッと笑うと、香穂子の首筋に唇を押し当ててきた。

「君は狼女かな？」

「暁彦さんは？」

「私は吸血鬼かもしれないね」

　吉羅はクスリと笑うと、香穂子の首筋を吸い上げてきた。

　わざと音をたてて首筋を吸い上げられて、香穂子は肌を震わせる。

　このままだと自力で立ってはいられないのでらないかと思った。

　吉羅もそれを察したように、香穂子を抱き寄せる。

「このままだと、ひとりで立っていられないのかな？」

「暁彦さんのイジワル……」

「私はイジワルなんかじゃないよ……」

　吉羅はあくまで楽しんでいるようにしか見えない。

　それが香穂子には恨めしかった。

「……台風が要らないものを持っていってくれたみたいで、折角、綺麗な月と星と夜空が見られたのに……。暁彦さんと一緒に見たかったのに……」

　香穂子が拗ねるように気持ちを訴えかけると、吉羅は更に抱き寄せてくれた。

「……私も美しいものは見たいと思うよ。君と一緒に……」

　吉羅は柔らかく笑うと、夜空に視線を向けた。

「綺麗でしょ？」

「そうだね……」

　吉羅は落ち着いた声で無感動に言った。

「綺麗だとは思わないですか？」

「……いいや、綺麗だとは思っているよ」

　吉羅は苦笑いを浮かべたあと、香穂子を更に強く抱き締めてきた。

「けれども、私は君が一番綺麗だと思っているけれどね……」

　吉羅に甘さと低さが絡まった艶やかなトーンで囁かれて、香穂子は肌を震わせる。

「綺麗な君を堪能したい……」

　吉羅は甘く囁くと、ゆきを軽々と堂々と抱き上げた。

「さあ、ベッドでのんびりと堪能させて貰おうかな？」

　クスリと笑われたあと、吉羅はベッドへと向かう。

「君をしっかりと愛したいからね……」

　吉羅は、香穂子をベッドに横たえた後、そのまま身体を覆うように抱き締めてくる。

　香穂子は幸せに彩られた気持ちになりながら、吉羅をうっとりと見上げる。

　なんて幸せ。

　なんて美しい。

　吉羅以外に美しいひとなんて、他にはいないと思う。

　月よりも、星よりも、いつだって吉羅以上に美しいものなんてないのだから。

　そのまま、台風よりも激しく、月の光や星の光よりも美しい、至福の時間が始まった。