残暑はまだまた厳しい。

　汗が滲むほどにまだまだ暑さを感じる。

　やはりこれほど暑いのは、温暖化の影響があるのだろう。

　夏の残滓が残るこの時期を、涼しくすごそうと、吉羅家の別荘に来ていた。

　ホテルでの避暑も悪くはないのだが、やはりふたりきりの空間のほうが、香穂子には好ましい。

　やはり、愛するひとと、完全にふたりきりの空間というのは素晴らしい。

　ロマンスも育つような気分になる。

　香穂子はロマンティックな気持ちに、ふわふわとしながら、吉羅との短い休暇を楽しむことにした。

　もう暦の上では秋だ。

　それは東洋でも西洋でも同じこと。

　なのに、まだまだ残暑は厳しい。

　香穂子は涼しさを求めて、吉羅家の別荘の程近くにある、小川に来ていた。

　ここに来ると、一気に暑さは吹き飛ぶ。

　とても爽やかな気分になるのだ。

　香穂子は、涼しさを楽しむために、小川に面した岩に腰かけた。

　吉羅といえば、電話で仕事をしている。

　その間に、香穂子はゆっくりと散策しようと思った。

　吉羅が一緒にいてくれるのが、一番嬉しいが、なかなかそういうわけにはいかない。

　今回も、ハードスケジュールをぬって、時間をつくってくれたのだから。

　これには香穂子も感謝している。

　だからこそ、こうしてひとりの時間を作っていたのだ。

　吉羅の別荘近くをのんびりとするのが、とても幸せだ。

　後で二人で歩けたらと思う。

　香穂子はのんびりと避暑にひたりながら、ぼんやりとする。

　髪をあげて、足を冷たい水に浸すだけでも、かなり涼しい。

　素晴らしい避暑だと思った。

「ここにいたのか」

　吉羅のテノールが聞こえて、香穂子は振り返る。吉羅がホッとしたように立っていた。

「暁彦さん」

「仕事をしていたら、いつのまにか君がいなくなっていたからね。焦ったよ」

　吉羅は苦笑いを浮かべながら、香穂子の横に腰を下ろした。

「ここはとっても涼しいんですよ。暁彦さんも足を浸けてみてください」

「確かに君を見ていると、涼しそうだけれどね」

　吉羅はそう言いながら、カジュアルとはいえかっちりとした靴と靴下を脱いで、足を浸す。

「やはりここは気持ちが良くて涼しいね。こんなことをするのは、ガキの頃以来だね」

　吉羅は懐かしそうに呟いた。

　柔らかく穏やかに微笑む吉羅は、とても魅力的だ。香穂子は蕩けてしまいそうになる。

　甘い気持ちで胸がいっぱいになった。

「こうしていると、君は小さな子供のようだね」

「そうですか？」

「そうだよ」

　小さな子供のようだと言われると、とても恥ずかしい。

「君は子供が出来ても、こうしていそうだね」

「そうですね。小さな子供と一緒にいたら、同じようにわいわいしてしまいそうですね」

　香穂子が苦笑いをすると、吉羅はフッと眩しそうに笑う。

「……近い将来、この場所でそれが見られるかな」

　初秋の風のような吉羅の声に、香穂子はドキリとする。

　いつかそうなればよいとおもう。

　大人で余裕があり、いつも香穂子をリードしてくれる吉羅と、小さな男の子がいてくれたら。

　想像するだけで、くすぐったい気持ちになった。

　香穂子が頬をほんのり薔薇色に染め上げていると、吉羅はしっかりと抱き寄せてきた。

　いきなりうなじに唇を押しあてられる。

　背筋がゾクリと震えて、香穂子は思わず首をのけ反らせた。

「君の反応は、とても可愛いね……」

「暁彦さん……」

「今は私の前だから構わないが、むやみやたらと他の男にうなじを見せないように。これは私の特権だから……」

　吉羅は更に強くうなじを吸いあげてくる。

　香穂子は甘い吐息を宙に溢す。

　先程まであれほど涼しかったのに、今はとても熱い。

　香穂子は溶けてしまいそうになるぐらいの熱さを感じた。

　吉羅は更に香穂子を抱き締めてくる。

　やがて深く唇を重ねてきた。

　自然のなかで、静かな時間のなかで、情熱的にキスをするなんて、とてもロマンティックだ。

　香穂子はいつの間にか、吉羅の情熱的なキスに溺れていた。

　吉羅の背中にしっかりと腕を回して、抱き締める。なんてロマンティックなのだろうか。

　甘くて幸せなキスだ。

　もう、ここが何処なのかが気にならないぐらいに、ふたりは深く、激しく、甘く、何度も何度も唇を重ねる。

　この瞬間は、本当に幸せで、香穂子は甘いドキドキに息が出来なくなる。

「香穂子……」

　香穂子の名前を呼ぶ吉羅の声が、熱くくぐもったものになる。

　香穂子のワンピースの隙間から手を入れたところで、踏みとどまった。

「このままだとまずいね……」

　吉羅は苦笑いを浮かべると、香穂子から包容をとき、小川から足を出した。

　無言で足元を整える。

「香穂子、君も小川から出なさい」

「はい」

　もっとキスをして欲しかった。

　もっと抱き締めていて欲しかった。

　香穂子は名残惜しく、満たされない想いに、ジレンマすら感じる。

　厳しくて苦しい想いに、香穂子はくらくらしそうになった。

　香穂子が小川から出て、サンダルを履くと、いきなり吉羅に抱き上げられてしまった。

「あ、暁彦さんっ！？」

「昼寝をしないか？ふたりきりで」

　吉羅は甘く囁くと、香穂子を別荘まで運んでくれる。

　ドキドキし過ぎて、香穂子は恥ずかしさの余りに、吉羅の胸に顔を埋めた。

　とっておきの昼寝になるのは分かっているから、香穂子は甘い緊張を感じながらも、ドキドキを止めることが出来ない。

　吉羅は別荘に入り、誰にも邪魔をされないように、セキュリティと鍵をかけると、マスターベッドルームへと向かう。

　とてもロマンティックな昼下がり。

　吉羅は寝室に入ると、ベッドに香穂子を寝かした。

　心地が良いスプリングに、香穂子は夢見心地になる。

「ふたりだけの昼寝をしようか」

「はい」

　吉羅とふたりきりの昼寝。

　誰にも邪魔されることのないロマンティックが詰まっている。

　窓からは優しい秋風。

　柔らかな木漏れ日。

　総てがとっておきだと思いながら、香穂子は吉羅を抱き締めた。

　吉羅も甘く微笑み、抱き締めてくれる。

　そのまま香穂子を甘い昼下がりの愛に導くために、吉羅はゆっくりと丁寧に愛し始める。

　お互いの愛を確かめあうために。

　ロマンスが詰まった、最高に幸せな時間が、今、始まる。

　蕩けてしまいそうな時間に、香穂子はうっとりと身を委ねていった。

　吉羅もまた、香穂子にとっておきの昼下がりを教えるために、楽しむ。

　ふたりの愛がリラックスして、溶け合っていった。