今年は奇蹟の連休ということで、長い長い休みがある。 昔はこの休みが大嫌いだった。 もっと働けたら良いのにと思わずにはいられなかった。 ヘッジファンドの役員を専門で行なっていた頃は、海外のカレンダーに合わせて働いていた。 バケーションの時期になれば、今度は日本のカレンダーに合わせて働く。 吉羅はとにかく働いていたかった。 理由は簡単だ。 孤独であること、ひとを簡単には愛することが出来ないことを、思い知らされたくはなかったからだ。 孤独であることは嫌いではなかったが、休みになるとそれが切なかった。 だからひたすら働く。 働くことや、パワーエリートでいることが、自分自身を支えるアイデンティティーになっていたからだ。 …だが、それも昔の話だ。 ひとを愛すること、愛されることがどのようなものなのかを、理解することを拒絶していた頃の話だ。 今は違う。 拒絶どころか、その素晴らしさを感じるのが喜びだ。 実家の学校法人の理事長になり、マネーゲームからの一線からは少し退いた形になってからの話だ。 かけがえのない愛する女性と出会うことが出来たのだから。 今回の奇蹟のような大型連休は、吉羅にとっては最高に幸せな形になりつつある。 こんなにも素晴らしいことが他にあるのだろうかと、つい思ってしまうほどだ。 吉羅は、この連休は、愛して止まない恋人と過ごすことにした。 迎えに行くと言ったのだが、自分で六本木に来ると恋人は言ってくれた。 彼女が来るのは連休が始まる前日。 恐らくは忙しい吉羅のために気遣ってくれたのだろう。 それは本当に嬉しい。 香穂子はいつも細かい部分の気が付く女性だからだ。 家に戻れば、恋人がいるのはとても嬉しいことだ。 香穂子は、笑顔で迎えてくれるだろうか。 それが楽しみでしょうがなかった。 休みの間に旅行でも行こうかと提案してみたが、香穂子は吉羅と一緒にいることに意味があるから、人込みに行くよりは、ふたりで静かにいたいと言ってくれた。 結局は家と、のんびりするためにホテルで過ごすことになったのだ。 吉羅の疲れも取ることを考えてくれているのだろう。 そういったところも、まさに吉羅の理想だった。 家に戻ると、香穂子が出迎えに来てくれた。 「おかえりなさい、暁彦さん」 普段は呼ばない名前を呼ばれて、吉羅は笑顔になった。 「ただいま」 引き寄せてキスをした後、吉羅は香穂子を見つめた。 「暁彦さん、これから素敵な連休が始まると思うと、楽しくてしょうがないんですよ」 「私も同感だよ…」 吉羅はつい笑顔になりながら、香穂子を見た。 香穂子を見ているだけで、本当に癒される。 吉羅は、それだけでも癒しの効果は絶大だと思った。 「お嬢さんは連休中は何をしたいのかな？」 「のんびりしたいです。暁彦さんと一緒に散歩をしたり、後は…、暁彦さんと一緒に、スーパーに買い物も行きたいです。日常生活の延長のような生活を送ることが出来たら、本当に楽しいです」 「そうだね。だけど君は贅沢を言わないね」 吉羅は香穂子のこういった素朴な部分も愛している。 「充分に贅沢ですよ！ 暁彦さんとこうして過ごすのは！」 そう思ってくれるのが嬉しかった。 「時間が最も贅沢なんですよ。時間があるだけで素晴らしいって私は思いますよ」 「…そうだね。それはそうだ」 吉羅にとっては、香穂子と一緒にいる時間こそが、最も贅沢な時間のように思える。 こうしてふたりでいるだけで、日だまりのような幸せを感じていた。 「暁彦さん、今日から当分ずっと一緒にいられると思うと、それだけで嬉しいです。暁彦さんと一緒にいるだけで、本当に嬉しいです。ダンスをしてしまいそうになりますよ」 香穂子が軽くステップを踏むのが、本当に可愛いと思う。 この時間がかけがえのない時間だと思いながら、吉羅は香穂子をそっと抱き寄せた。 翌日、ふたりは贅沢をしようと昼過ぎまで眠っていた。 昨日は、ふたりでずっと話していたり、愛し合っていたりしたので、眠るのが遅くなってしまったというのが、本当のところなのだが。 ふたりでミッドタウンのレストランでブランチを食べた後、夕食の食材を買いたいという香穂子のために、ふたりで麻布十番あたりをゆっくりと歩くことにした。 普段は余り出来ないからと、しっかりと手を繋いだ。 「暁彦さん、やっぱりこうして手を繋ぐのは良いですね。ドライブデートも良いですが、こうしてふたりで手を繋ぐことが出来るのも嬉しいです。だって手を繋ぐことで、本当に嬉しくて楽しいですから。車だったら手は繋げないですから」 「…確かにそうかもしれないね。たまにはこういうのも良いのかもしれないね…」 「そうですね」 香穂子はにっこりと笑みを浮かべると、吉羅の手を握り締めた。 ずっと離して欲しくなかったから。 吉羅とふたりで、様々な店を覗く。 色々な食材を買い込みたいところではあるが、明日からは二泊三日でホテルに泊まるため、余り買うことは出来なかった。 こうしてぶらぶらと吉羅と手を繋いで歩くだけで、まるで新婚さんにでもなった気分になり、嬉しくてしょうがない。 いつか吉羅とこうしていられたら良いのにと、思わずにはいられなかった。 「休みごとに暁彦さんとこうしていられたらと思います。これこそが贅沢ですよね」 「…君が望むなら、何時だってこうして良いと私は思っているのだがね…。君はいかがかな？」 「良いんですか？」 「ああ。一緒にいよう」 「はい。嬉しいです」 香穂子が素直に笑顔で頷くと、吉羅もまた笑顔でいてくれる。 「大好きです…」 思わず恋心の籠った言葉を呟くと、吉羅は香穂子に頷いてくれた。 ふたりで食事を作って食べる。 香穂子にとっては何よりもの幸せな瞬間だ。 吉羅を見ると、フッと微笑んでくれた。 「香穂子、これから毎週末はずっとうちで暮らすというのはどうかな？ …いや、それだけでは足りないかもしれないけれどね…」 吉羅は熱を帯びたまなざしを香穂子に向けると、真剣な表情になる。 「香穂子、ずっとうちで暮らすというのはいかがだろうか？ 私は毎日、君に出迎えて貰うのが、どうも癖になってしまいそうだからね」 「暁彦さん…」 本当にそれが実現出来れば、これほどまでに嬉しいことはない。 「私はそう出来たら嬉しいです。ずっとずっと、暁彦さんのそばにいたいと思っていましたから…。出来たら…、あなたのそばにずっといたいです…」 「有り難う」 吉羅は香穂子の手をしっかりと握り締めた後、そこにキスをする。 香穂子は幸せな気分に浸りながら泣きそうになった。 連休だけのスペシャルなことだと思っていたのに、こうしてずっとふたりでいられるなんて、幸せ以外の文字は 見つからない。 「有り難うございます。これからもずっと一緒にいられて嬉しいです…」 「ああ。私も嬉しいよ」 吉羅は静かに、そして噛み締めるように言うと、香穂子を抱き寄せてくれる。 これからはずっと、こうして抱き締めてくれるのだ。 毎日、毎日、抱き締められるのが、何よりの宝物になるに違いない。 吉羅は香穂子を抱き上げると、寝室へと連れて行ってくれる。 「これからずっと君を愛することが出来るのが嬉しいよ」 香穂子は頷きながら、甘い甘い生活の始まりをくれた連休に感謝していた。 |