＊三塔伝説＊

　横浜にはロマンティックな伝説が沢山。
　それはこの街が、常に開かれていたからかもしれない。

　海からの風を受けて髪を靡かせながら、香穂子は吉羅の手を引っ張るように歩いていた。
「久し振りのデートなのに、こんな近場で良かったのかね？」
　吉羅は、香穂子を見守るように苦笑いを浮かべながら、ゆっくりと着いて来てくれる。
　車をランチを食べる予定のレストランの近くに駐車して、ふたりは風に戯れつくように歩いた。
「暁彦さん！県庁前のポイントを見つけましたよっ！」
「ああ」
　ふたりは、神奈川県庁前にある三塔のビューポイントに立つ。
　そこからは、“ジャック”“クィーン”“キング”と呼ばれる、文明開化が匂い立つ三つの塔が見える。
「この三つが見える三か所のポイントを回ってお祈りをすると、願いが叶うらしいですよ」
「君が好きそうな伝説だね」
　吉羅は、まるで子供を見るかのように微笑む、それが少しだけ癪に障る。
「良いじゃないですか。叶うって伝説があるのなら試してみる価値はあるでしょうから！」
「本当に君らしいよ」
　吉羅は何処か嬉しそうに言うと、香穂子の手を握り締めた。
　ふたりで並んで三塔を見て、香穂子は願いを込める。
　有名ヴァイオリニストになれますように。
　吉羅と一緒にずっといられますように。
　香穂子は目を閉じて祈る。
　どちらも決して捨てることは出来ない香穂子の夢だから。
　祈り終わると、香穂子は吉羅を笑顔で見上げた。
「お待たせしました」
「じゃあ次に行こうか」
「はい。大桟橋です！」
　香穂子がにっこりと笑うと、吉羅は緩やかに歩き出した。
「しかし、三か所を車で回ったほうが楽なんじゃないかね」
「歩きたいんです。だって歩いていたら、暁彦さんと手を繋いでいられますから」
「そんな理由かね」
　吉羅は瞳を笑みで綻ばせながら、香穂子の手をギュッと握り締める。
「車だとこうしてずっと繋いではくれないでしょう？」
「ハンドルを持つからね」
「だから今のうちにこうして堪能しているんです」
　香穂子が得意そうに言うと、吉羅は甘く微笑んだ。
「そうだね。夜は、私がたっぷりと君を堪能するからね」
　吉羅が微笑むと、香穂子ははにかむように笑うしかない。
　確かに夜はいつも吉羅に主導権を握られてしまってはいるが。
　だからちょうど良いのかもしれない。
　昼間は香穂子が主導権を握り、夜は吉羅が主導権を握るのが。
「足元に気をつけるんだ、香穂子」
「解っていますよー」
　香穂子は明るく言うと、ハキハキとしたリズムで歩いていく。
「こうして暁彦さんが手を繋いでくれているから、大丈夫なんですよ」
　まるでステップを踏むように歩きながら香穂子は言う。
　不意に足を取られてしまい、香穂子はバランスを崩す。
「きゃっ！」
「香穂子っ！」
　吉羅は、香穂子を抱き留めて引き寄せると、そのまま腕に力を込める。
　吉羅はホッとしたように溜め息を吐くと、強く抱き締めてくる。
「…あ、有り難うございます…」
「全く…君は…。だから言わんこっちゃないんだ…」
　吉羅な呆れたような溜め息に、香穂子はしゅんとしてうなだれる。
「すみません…」
「ちゃんと歩きなさい」
　吉羅は言葉ではそう言うものの、香穂子を抱き締めたままで離さない。
「…香穂子…」
　首筋に一瞬、唇を押し当てられて、香穂子は喘いだ。
「もう大丈夫ですから…。暁彦さん、ちゃんと歩けますよ」
　香穂子は鼓動を激しくさせながら、甘い声で呟く。
「寒いから…」
　吉羅が低い声で呟くと、唇を一瞬重ねてきた。
　甘いサプライズに、香穂子の心臓は幾つあっても足りない。
　唇が離れると同時に吉羅は躰を離してくれた。
「さあ行こうか。ポイントを探しに行こう」
「はい。有り難うございます」
　香穂子が笑顔を向けると、吉羅はとびきりの笑みを返してくれた。
「…ポイントって何処なのかな？あの船の甲板ぽいところかな？」
「さあ。とりあえず行ってみようか」
「そうですね」
　香穂子は吉羅に寄り添うようにして歩きながら、“象の鼻”と呼ばれる場所へと向かった。
　少し傾斜があり、ヒールの高いブーツを履くと、少し歩き難い。それでも吉羅がエスコートしてくれるから、何とか歩くことが出来た。
「暁彦さんがいなかったら、きっともっと歩き難かったと思います」
「そうだろうね」
　吉羅は苦笑いをすると、香穂子を甘く見つめてくれる。
こんなにも甘いまなざしを吉羅暁彦がするなんて、きっと誰も想像出来ないだろう。
「あ、足跡ですよ！」
香穂子は、小さな子供のように燥ぎながら足跡に自分の足を乗せて、横浜の絶景を見つめる。
「…こんなにも綺麗なんですね…。横浜の街の風景は…。いつも見慣れていて、当たり前に思っているから、何だか不思議です」
　香穂子は海風を受けながら。髪を靡かせて眺める。
　ノスタルジーが詰まった街。
　だからこそ余計に愛しいのかもしれない。
「学院が見えますよ。あちら側に」
「教会も見えるね」
　吉羅はフッと微笑むと、自分が生まれてきた麗しい街を見つめていた。
「願い事はしないのかね？」
「はい。願い事しますっ！」
　香穂子は三塔を想いを込めて見つめた後、不変なふたつの願い事を祈る。
　どうか。このふたつの願い事が叶いますように。
　ただそれだけを祈った。
「お待たせしました…あっ…！」
　吉羅は香穂子を抱き寄せると、そのまま唇を重ねてきた。
　誰かが見ているかもしれない。
　だが、ロマンティックなキスを抗える筈など、香穂子にはなかった。
　唇が離れた後で、吉羅は親指の腹でそっと頬をなぞる。
「…冷たいね…」
「風が冷たいから…」
「ランチが終わったら、たっぷり温めてあげないとね」
「…もう…」
　はにかんだ反論をしながら、香穂子は逆らえないことを知る。
　甘い切ない温もりが大好きでたまらないから。
「次は何処かな？」
「次は赤レンガ倉庫ですよ」
「じゃあ行こうか」
　不意に香穂子の視界に、急な斜面が目に入る。確かにここから行けば、かなり近回りになるのは間違ない。
　ただ、滑り止めがあっても、かなり歩き難いのは間違ないだろう。
「さあ、行こうか」
「ここから？」
「私がいるから大丈夫だろう？」
　吉羅は香穂子の躰を密着させると、ゆっくりと一緒に下りてくれる。
「君がこんなにも怖がりだとは知らなかったけれどね」
「怖いのは間違ないですよ。…もう…」
　拗ねるように目を伏せると、吉羅は愉快そうに笑みを浮かべてくれた。
　吉羅と密着して下りた後、ふたりは赤レンガ倉庫へと向かう。
　風が厳しいと感じるぐらいにキツく吹き渡り、香穂子の長い髪を激しく揺らした。
「…暁彦さんっ！凄い風ですよっ！」
「そうだね」
　吉羅は当たり前のようにあっさりと言うと、香穂子を守るようにコートのなかにすっぽりと閉じ込めてしまった。
「これでマシだろう？」
「は、はいっ！」
　確かに風はマシなのだが、ドキドキし過ぎておかしくなる。だが、このまま幸せな温もりを得たいとも思ってしまう。
　結局は、吉羅と一枚のコートをシェアするような形で赤レンガ倉庫まで歩いた。
　とうとう最後のポイント。
　香穂子は吉羅と願いを込めて三塔を眺めながら祈った。
　祈り終わると、吉羅は抱き寄せてくる。
「三塔の仕上げをしなければならないね」
　そう言うと、とっておきのキスをくれた。
　きっとこれで願いは叶うから。

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