天海はかなりモテる。

　だが、その意識は本人には全くない。

　それが不思議なぐらいだ。

　綺麗で魅惑的なオッドアイ、整いすぎている美貌。

　どこを取っても、麗しく思える。

　そして艶やかな声。

　落ち着いた甘い声と美しい容姿に、誰もがうっとりとしてしまう。

　ゆきは、完璧過ぎる容姿の恋人を持つと、あらゆる面で、やきもきせずにはいられなくなるのだと思ってしまう。

　今日も天海と待ち合わせをして、水族館へと出かける約束をしている。

　ゆきにとっては、待望のデートだ。

　ゆきは楽しみでしょうがなくて、ついうきうきとスキップすらしてしまいたくなる。

　天海と釣り合うようにと、お洒落も一生懸命頑張った。

　天海は何を着ても完璧だけれども、ゆきはお洒落で誤魔化さなければと、思わずにはいられない。

　誰もがゆきを値踏みするように見つめるから。

　ゆきにとってそれは切なくて辛いことなのだが。

　今日も約束通りの時間に、待ち合わせの場所に向かう。

　すると、天海が既に待ってくれていた。

　天海の前を通る誰もが、うっとりとするような眼差しを向けている。

　恋人であるゆきですらも、天海を見つめるたびに、毎回、ドキドキしてしまうのだから。

　ゆきが天海の前に近づくと、大人の女性が近寄って何かを話しているのが見えた。

　仕事がよく出来そうな、大人の女性だ。

　天海に何かメモのようなものを渡すと、女性は立ち去っていった。

　ナンパだろうか。

　ほんのりと嫉妬を感じずにはいられない。。

　ゆきが近づくと、天海は甘い笑顔を、真っ直ぐ向けてくれた。

「天海、お待たせ」

「時間にピッタリですよ、ゆき。私は君を待たせたくはなかったですから、ひとあしさきに来ました」

「ありがとう、天海」

　ゆきが天海に笑顔を向けると、更に蕩けるような笑みをこちらに向けてくれた。

「ゆき、水族館に参りましょうか。とても楽しみですよ」

　天海はゆきだけを見詰めると、その手をしっかりと取ってくれた。

　本当にゆきだけを見つめてくれている。

　ゆきにとってはロマンティックな眼差しだった。

　たっぷりとロマンスを感じずにはいられない。

　ふたりで恋人繋ぎをしながら、水族館に向かって歩き出す。

「ね、天海、さっき、女の人が天海に話しかけていたけれど、あれはなんだったの？」

「……ああ、あれは事務所に遊びに来ませんかって言われて、何か連絡先が書かれたメモを頂きました」

　天海はゆきにメモを差し出してくれる。だがそれは、メモではなくて、名刺だった。

　しかも有名モデルプロダクションの。

　ナンパではなく、正真正銘のスカウトだったのだ。

　確かに、天海のようなミステリアスで完璧な容姿なら、モデルには向いているだろう。

　どこのプロダクションも、欲しいと思う逸材には違いない。

　ゆきがスカウトならば、確実にスカウトしているだろうから。

「スゴいね、有名モデルプロダクションからのお誘いなんて」

　ゆきが笑顔で天海に言うと、逆に溜め息を吐かれてしまった。

「どうしたの、天海」

「モデルとやらは、人前にその身をさらして、服を見せびらかして、笑顔になる職業なのでしょう？　私は嫌です」

　天海はうんざりとしたように呟く。日頃から、容姿を強く誉められるのを、嫌がっているようだ。

　だから、この話題には触れないでおこうと思った。

「不特定多数の誰かにじろじろと見られるのは嫌なんですよ……。見られるのなら、君だけで良い」

　天海は、甘いストレートな言葉を、ゆきにダイレクトに投げ掛けた。

　嬉しいストライクが投げられて、ゆきは嬉しくてつい耳まで真っ赤にしてしまった。

　ゆきが余りにも真っ赤になっているからか、天海は不思議そうにゆきを見つめた。

「どうされたのですか？ゆき」

　あんなにも嬉しくて甘い言葉を囁いたご本人は、全く自覚などないようだった。

「……だって、天海が……」

「私が？」

「……あんなに嬉しくて、恥ずかしい言葉をくれたから……」

　ゆきが真っ赤になりながら言うと、天海はフッと微笑んだ。

「……君は本当にお可愛らしい……」

　天海はゆきだけを熱く見つめると、恋人繋ぎで絡んだ指先に力を込めた。

　こうしてロマンティックにドキドキしながら歩くだけでも、とっておきのデートになる。

　大して展示内容は変わっていないのに、ついヘビーローテーションで、水族館に来てしまう。

　水族館と植物園、動物園に公園。

　これが特にふたりが気に入っていて、ヘビーローテーションになりがちなデートスポットではある。

　自然と生きているものがいる場所が、特に気に入っている。

　だが、本当は場所なんて関係ないのかもしれないと、ゆきは思う。

　天海と一緒にいられて、生きているものに触れられたら、それだけで構わないのかもしれない。

　ゆきはそんなことを考えてしまう。

　何度も、何度も、ふたりで訪れているから、そんなにも変わり映えはしないのだけれど、天海と一緒にいるだけで、いつも新鮮な、発見があるのだ。

　ゆきは、天海と一緒にいるだけで、楽しいのは、きっと大好きなひとが魔法をかけてくれているからではないかと、思わずにはいられなかった。

　幸せな魔法に、いつまでもかかっていたい。

　天海の素敵な魔法ならば、一生かかっていても、構わない。

　ゆきはうっとりと天海を見上げた。

「君は水族館が好きですね」

「海に漂っているのって、なんだかロマンティックだから」

「君は“ロマンティック”とやらが、大好きですね……」

「はい……」

　だけど、一番ロマンティックなのは天海だと、心のなかで思う。

　だが、恥ずかしくてしょうがない。

　ゆきはつい俯いてしまう。

「どうされたのですか？」

「なんでもありません」

　恥ずかしくて、ゆきは天海をまともに見ることが出来なかった。

「こうして恥ずかしそうにしていると、何かあるのかと思ってしまいますよ」

　天海はゆきを甘く追い詰めるように呟く。

　天海に艶のある眼差しで追い詰められると、ゆきは負けてしまう。

　威力があると分かっていてやるのだ。

　それが天海には解っているのだ。

　ズルいし、少し悔しい。

「……だって……」

　ゆきは真っ赤になりながら、上目遣いで天海を見上げる。

　とっておきのことを伝えたいときは、どうしてこんなにも緊張してしまうのだろうか。

　唇が震える。

　ゆきは思わず咳払いをした。

「……天海、耳を貸して？」

「はい」

　天海はゆきの背の高さにあわせて屈んでくれると、耳を貸してくれる。

　これならロマンティックに話が出来る。

「……天海、あなたが一番ロマンティックだよ……」

　ゆきが囁くと、天海はフッと幸せそうに笑う。

　天海はゆきを引き寄せると、そのまま頬にキスをくれた。

　とっておきの甘いキスを。