高杉が天海の手にかかる夢を見た。

　夢でなく、現実に起こったことではあるから、ゆきは余りのリアルさに、胸が潰されてしまうのではないかと思うぐらいに、痛みでどうしようもなくなる。

　高杉がゆきの世界から消えてしまうということを、ゆきは恐れすぎて受け入れることが出来ない。

　ゆきは夢が余りにも生々しいシーンの連続であったから、そのまま泣いてしまった。

　夢だとは解っているのに、現実としてしか思えなくて、ゆきはいつの間にか泣いていた。

　こんな現実ならばやりなおしたい。

　ゆきは痛切に想いながら、もがいていた。

　涙が零れ落ちて、ゆきはこのままどうして良いのかが分からない。

　ここから逃れたい。

　それだけを考えて走った瞬間、ゆきは目覚めた。

「……あっ……！！」

　飛び起きた瞬間、隣を見ると、高杉が眠っていた。

　すやすやと寝息を立てている。

　その様子を見ながら、ゆきはホッと大きな溜め息を吐いた。

　躰から嫌な汗が吹き出してくる。

　まだ心臓がバクバクと鳴っていて、ゆきは落ち着かない。

　気持ち悪くなる。

　吐きそうになるぐらいに、ゆきは不安になる。

　横に高杉がいることぐらいは解っているというのに、ゆきの不安は収まらなかった。

　ゆきは何度も大きな溜め息を吐いた。

　瞳からは涙が出てくる始末だ。

　ゆきは不安がおおいかぶさって眠れなくなってしまった。

　眠れないし、高杉に寄り添ってリアルな温もりを貰ったとしても、起こしてしまうのではないかと、ゆきは思わずにはならない。

　だが、高杉の優しい温もりを得たい。

　ゆきはどうしたら良いかが分からなくて、高杉から少し離れて、じっとしていた。

　不意に高杉が寝返りを打つ。

　すると、静かに高杉が目を開いた。

「……どうした？眠れぬのか？」

　高杉はゆきに優しくも静謐な声で、話しかけてくれた。

　高杉の落ち着きのある声で囁かれると、ゆきは心を落ち着かせる事が出来た。

　ゆきは、高杉にすがるような気持ちで、涙目で見上げた。

「どうした？」

　高杉に慈しみ溢れた眼差しで見つめられながら、柔らかな落ち着いたリズムで話しかけられると、ゆきは安心する。

　自分自身がいちばん恐れていることを具現化したような夢だったせいか、ゆきは今まで見たどのような夢よりも恐ろしいと思っていた。

　だが、こうして高杉に抱き締められながら、優しく見守って貰うと、何よりも安心する。

　安堵の後に、この上ない幸せな気持ちが、ゆきを満たしてゆく。

「……どうした？涙の跡があるぞ？何か怖いことでもあったか？お前を、怖がらせるものがあるというのならば、俺が一思いに斬ってやるから」

　高杉らしい物言いに、ゆきは苦笑いを浮かべてしまう。

「大丈夫だよ。高杉さんの優しい気持ちが、怖い夢を一思いに斬ってくれたから……」

　ゆきはようやく柔らかな笑顔を、高杉に向けることが出来た。

　ゆきが笑うと、高杉は安心したのか、フッと天井魅惑的な笑みを向けてくれる。

　ゆきの頬を濡らした泪を、男らしい親指で繊細に脱ぐってくれた。

　そこから高杉の優しさがたっぷりと伝わってきて、嬉しかった。

　高杉の大きな愛に見守られているのだと、ゆきは感じずにはいられなかった。

「……大丈夫か？」

「……高杉さんが、怖い夢を退治して下さったので大丈夫ですよ……。だけど、眠れなくなってしまいましたけれど……」

　ゆきが苦笑いを浮かべながら言うと、高杉は更に抱き寄せてくれた。

「じゃあ、俺も一緒に起きていてやるよ」

「……有り難う。だけど、高杉さんが眠れなくなってしまいますよ？本当にそれで、良いのですか……？」

　ゆきは逆に高杉が心配で訊いてみた。

「俺はお前が眠れないほうが嫌だ」

　高杉は力強くキッパリと言い切ると、ゆきを見つめた。

　高杉のクールなのに情熱的な眼差しで見つめられてしまうと、ゆきは鼓動を高める余りに、顔を真っ赤にさせてしまった。

「……顔が赤いな」

　高杉に指摘をされると、ゆきは恥ずかしくて堪らなくて、耳まで真っ赤にさせてしまった。

　恥ずかしすぎて、高杉から、つい顔を逸らせてしまう。

「恥ずかしいのか？」

　クールに指摘をされると、余計に恥ずかしくなってしまい、ゆきは高杉の腕から逃れようとした。

「……駄目だ。俺が離すわけがないだろう……？」

　高杉はすかさず、ゆきを抱き締めると、そのまま腕のなかに閉じ込めてしまった。

　今度は先程よりも顔が近くて、ゆきは更に顔を真っ赤にさせる。火が出てしまうのではないかと、思うぐらいだ。

　ゆきは逃げられないのが、恥ずかしすぎて、どうにかして逃げようと、ジタバタしようとした。

　だが、高杉の腕の力には、抵抗出来ない。

「……お前を逃すはずがないだろう……」

　このようにストレートに言われてしまうと、ドキドキし過ぎて、ゆきは動くことが出来なくなってしまう。

「ゆき、頭を少しだけ上げろ。腕枕をしてやる」

　腕枕だなんて、恥ずかしすぎてゆきは戸惑ってしまう。だが、憧れの行為でもある。

　ゆきは恥ずかしくて目をきつく瞑りながら、高杉の腕を枕にした。

「目を開けろ。そんなことをしてもしょうがないだろう。お前の顔がこんなにも近いんだからな」

　高杉はクールに言いながら、顔をゆっくりと近づけてきた。

「……ゆき……。目を開けるんだ」

　高杉に言われた通りに、そっと目を開ける。

　すると顔が近すぎて、ゆきは心臓が飛び出てしまいそうなぐらいに、恥ずかしくなった。

　ゆきは深呼吸をする。

　どうしたって落ち着くことなんて出来そうになかった。

「どうした？」

「なんだか緊張して、余計に眠れなくなったみたいです……」

　ゆきが素直に言うと、高杉は笑った。

「どうしてだ？」

　高杉はいつも大胆なことをするのだが、無自覚なのだ。

「……顔が近くて、恥ずかしいんです」

　ゆきが思いきって言ってみると、高杉はフッと笑って、唇を重ねてきた。

　大胆にも激しい水音が響くキスに、ゆきはこのまま熱く融けてしまうのではないかと思った。

　高杉がゆっくりと顔をはなして、ゆきを見つめる。

　熱情を見せつけられて、ゆきはみいられていた。

「顔が赤いな。大丈夫か？」

「大丈夫じゃないです……」

　ゆきははにかみながら言うと、高杉を恨めしい気持ちで見つめた。

「これじゃあ、眠れないです」

「……だったら、眠れるように手を貸してやる」

「……え……？」

　何をするのかと思っていたら、高杉はゆきの躰をまさぐり始める。

　すっかり怖い夢のことは忘れて、ゆきは高杉の情熱に溺れていく。

　そのまま、高杉に愛されて、ゆきは激しい愛の世界へと、溺れていった。

「……眠ったか……」

　ゆきと愛し合った後、愛しい者は疲れ果てて、眠りに落ちた。

「……結局、お前を寝かせることが出来なかったな……」

　高杉は苦笑しながら、愛しいゆきを抱き締める。

「愛している」

　高杉はゆきに甘い言葉をささやくと、そっと眠りに墜ちる。

　素敵な夜に導かれて、今度こそふたりはぐっすりと眠った。