小松と折角のデートだというのに、ゆきは夏風邪を引いてしまった。

　だが、ゆきはどうしても小松とふたりきりの甘い時間を楽しみたくて、夏風邪状態を誤魔化して、デートに行くことにした。

　喉の痛みと少しばかりお腹が痛いだけだから、何とかしようと思う。

　風邪薬も飲んだことだし、何とかなるのではないかと、ゆきは思う。

　眠ってしまわないように、それだけを気をつけて、ゆきはお洒落に専念する。

　ルージュを塗れば、顔色が良くなるから、何とかなるだろう。

　ゆきはそう思いながら、お洒落をする。

　大好きなひとと一緒に、甘い時間が過ごせるならば、風邪の不快な症状なんて、直ぐに何とかなるだろう。

　ゆきはそう思いながら、小松との約束の場所に出掛けて行った。

　待ち合わせ場所に行くと、直ぐに小松の車がやってきた。

　忙しいのに、相変わらず時間には正確だ。

「お待たせしたね、ゆき。車に乗りなさい」

　小松はいつものように車から降りて、ゆきをエスコートしてくれる。

　いつも然り気無くレディファーストで優しい。

　それが、小松の良いところなのだ。

　ゆきはふと、小松の顔色が悪いことに気づいた。

　無茶苦茶悪そうには見えないが、然り気無く顔色が悪いのだ。

　これにはゆきも心配になってしまう。

　じっと見つめながら、駒津の様子を見た。

「……小松さん、余り体調が良くないんじゃないですか？」

　ゆきが言うと、小松はあからさまに不快そうな表情になる。恐らくは図星なのだろうと、ゆきは思った。

　ふと、小松もゆきの様子を見る。

　鋭く光る眼差しは、総てをお見通しだと言わんばかりだ。

「……ゆき、君、体調が悪いんでしょ？」

　今度はゆきが小松に痛いところを突かれてしまった。

　確かにゆきも夏風邪で調子が優れない。

　流石にこの指摘には、ゆきも黙りこんでしまう。

　ゆきはただじっとしているしかなかった。

　このままだと、今日のデートは中止だと言われてしまうだろう。

　流石にそれは嫌だった。

　ゆきは泣きそうな表情を浮かべて、つい小松を見つめてしまう。

　気分は余り良くない。

　だが、小松とは一緒にいたくてしょうがない。

　このままあえなくなるなんて嫌だ。

　折角、こうして一緒にいられる時間が出来たのだから。

　とはいうものの、ゆきは上手い反論を思い付くことが、出来なかった。

　ゆきの沈黙に、小松は深々と溜め息を吐いた。

「……これで、行先は決まったね。ゆき、車に乗りなさい。行くよ」

　小松は刀のように切れ味が抜群の声で呟くと、車に乗るように促してきた。

　分かっている。

　今日のデートは中止だということなのだろう。

　それは余りにも切ない。

　どうせ家まで強制送還なのだろう。

　ずっと楽しみにしていた待望のデートなのに、総てが音をたてて崩れていく。

　ゆきはなかなか躊躇ってしまい、車に乗り込むことが出来なかった。

「……早く乗りなさい。君はバカなの！？」

　懐かしの台詞を云われて、ゆきは怯んだ。しょうがない。

　風邪を引いてしまったことは、事実なのだから。

　ゆきは溜め息を吐きながら、仕方がなく車に乗り込んだ。

　車は静かに走り出す。

　ゆきは、切なくてしょうがなかった。

　だが、車は、ゆきの家とは違う方向を走っている。

　家に強制送還でなければ、いったい、何処に行くのだろうか。

　ゆきは、家に帰されないと知って、安堵の溜め息を吐いた。

「……どうしたの、あからさまな溜め息を吐いて」

「……家に帰されなくて済んで良かったって思って……。小松さんのそばにいたかったから……。デートを楽しみにしていたから……」

　ゆきが素直な気持ちを伝えても、小松は冷ややかな反応だった。

　そのまま小松は黙って車を走らせる。その先には、小松の自宅があった。

　小松は、自宅の駐車場に車を入れる。

　今日は、“おうちデート”にしてくれたのだろう。

　小松らしい優しい気遣いに、ゆきは泣きそうになるぐらいに嬉しくなった。

「……小松さん、ありがとうございます……。私、とても嬉しいです。……どうしても、小松さんと一緒にいたかったから……」

　嬉しくて笑っているのに、何故だか涙ぐんでしまう。

　自分の泣き虫ぶりに、また泣きそうになってしまった。

「……ったく。こんなことで泣きそうにならないの。往くよ、ゆきくん」

　小松は呆れ返るように言うと、溜め息を吐いた。

　そのまま然り気無く、手をギュッと繋いでくれる。

　息が出来ないぐらいにしっかりと手を握りしめられて、ゆきは胸が切なく鳴り響くのを感じた。

　小松に手を引かれたままで、家のなかに入る。

　その瞬間に、息が出来ないぐらいに抱きすくめられた。

「……君はどうして、そういちいち可愛いことばかりを言って、可愛いことばかりをするの？」

　小松は声に恋情を乗せるようにして呟いた後、ゆきに深い口づけをしてくる。

　甘いのに幸せで胸が迫るように切なさが秘められている。

　幸せすぎるキスに、ゆきはまた泣きそうになってしまった。

　キスの後、小松はゆきの額に、軽く自分の額をつけてくる。

「……ゆき、無理はするもんじゃないよ。君は無理をしすぎ。私が心配するって思っていないの？」

　小松の言葉から、優しさが迸ってくる。

　それを受け止めながら、ゆきは胸がいっぱいになった。

「ごめんなさい、小松さん……」

「分かれば良いよ、分かればね。ゆき、今日は横になろうか。私も横になろうかな」

　小松の口ぶりを聞いて、やはり気分が余り優れないことを、ゆきは悟った。

「……小松さんも夏風邪ですか？」

「野暮なことは言わなくても良いの。ゆき、行くよ。君と一緒にいれば、私は場所なんて何処でも良いからね」

「私もです」

　ゆきがはにかみながら言うと、小松はフッと笑みを浮かべる。

「さあ、行こうか。お互いに寄り添って眠ったら、風邪も早く治るって思わない？」

「はい」

　互いの癒す力があれば、風邪なんて本当にあっという間に治る。

　小松はゆきを抱き上げると、そのままベッドルームへと向かう。

　いつもと違ってセクシャルな意味合いなんてないから、安らいだ気持ちになれる。

　ゆきは小松に甘えるようにして、総てを預けた。

　ベッドに優しく寝かされた後、小松がその横にするりと入ってくる。

　抱き締められると、とても心地が良かった。

「……ゆき、おやすみ。お互いに良い夢を見ようか」

「はい」

　ゆきは微笑みながら頷くと目を閉じる。

　直ぐに快適な眠りは訪れて、緩やかに風邪を癒すことが出来た。

　勿論、小松も。