せっかくの仲秋の名月だったというのに、今夜は月を見ることが出来なかった。

　台風が来てしまったのだから、しょうがない。

　こればっかりは、流石の小松もどうすることが出来ないのだから。

　年に一度の仲秋の名月。

　その日には、麗らかで美しい月を見つめたかった。

　だが、明日は十六夜だ。粋な月には違いない。

　今夜は諦めて、ゆきは眠ることにした。

　すぐそばには大好きなひとがいる。

　大好きなひとと一緒に眠られる。

　これは何よりも代えがたいお楽しみだ。

　幸せの象徴と言っても良かった。

　特に台風のような嵐の夜には、こうして大好きな人に守られるように眠るのは、暴れだしてしまうぐらいに幸せなことだった。

　ゆきはくすくすと笑いたくなるような衝動を抑えて、にっこりと笑いながら、小松にくっついて緩やかな眠りに落ちた。

　夜中にふと目が覚めて、ゆきは外の様子が気になった。

　台風はもう通りすぎているだろうか。

　そんなことを考えながら、ゆきは心地好いベッドから抜け出した。

　窓の外を覗くと、すっかり台風は通りすぎてしまったようだった。

　要らないものを総て台風が持っていってくれたようで、とても美しい夜空だ。

　見つめているだけで、こちらまでが清らかになったような気がする。

　なんて素敵な夜空だ。

　こちらの時空に戻ってきて、なんて夜空が暗いのだろうかと思った。

　今までと同じ夜空だということは分かっているのではあるが、飛ばされた時空の夜空が余りにも清んでいて美しかったから、ゆきはついそれと比べてしまう。

　ゆきは夜空をじっと見上げ、気持ちがクリアになってゆくのを感じた。

　あの時空の夜空て比べてはいけないだろうが、時折、あの夜空が懐かしくもある。

　だが、ゆきの大好きなひとはもっとなのだろう。

　考えるだけで、切なくなった。

　小松は、ゆきとの人生を生きるために、生まれた世界を捨ててくれた。

　時折、寂しくはないのだろうかと、ゆきは考えてしまう。

　こんなにも切なくて厳しい想いは、他にはないのだろうから。

　優しい闇の向こうで眠る小松に視線を送る。

　大好きでたまらないひと。

　永遠に一緒にいたいと思っているひと。

　こんなにも甘い感情を抱く相手は、他にはいない。

　ゆきは夜空を見上げる。

　小松とふたりきりで見た夜空を思い出しながら、胸の奥が甘酸っぱくなるのを感じていた。

　夜空には、星よりも力強い光を放っている、月が存在感を増している。

　仲秋の名月だったのだ。

　ようやく、秋の月を見つめることが出来て、ゆきはホッと心地好い気分になっていた。

　なんて美しい月なのだろうか。

　見上げているだけで、ゆきは泣きたくなるほどに感動を覚える。

　厳かなのに力強い、凛とした輝きは、まるで芯の通った奥ゆかしい女性のように思える。

　ゆきは夜空を見上げながら、佇まいを質した。

　まるで、凛として美しい女性のようだ。

　仲秋の名月のように、凛として存在感のある女性になりたいと、ゆきは強く思った。

　ふと真夜中に目覚めると、小松が最も幸せになれる温もりがなかった。

　そのそばにいるだけで、とても癒される温もりだ。

　喪うと思うだけで、胸が張り裂けそうに痛むほどに、甘くて切なくて、そして何よりも幸せな温もりだ。

　この温もりがなければ眠れないと思ってしまうほどに、得難い温もりだ。

　小松にとって、一番大切なものだと言っても、過言ではないほどだ。

　それがそばにないのだ。

　寂しい以上に、虚しさすら感じてしまうほどだ。

　小松が身体を起こすと、柔らかな闇に視線を凝らした。

　すると、ゆきの柔らかで華奢なシルエットが闇に浮かんだ。

　ゆきの姿を見て、小松は肩から力が抜けて、ほっとした。

　ゆきは、無心に夜空を見上げているようだった。

　清らかで凛とした、本当に心から美しいと感じる姿だ。

　じっと見つめていたい。

　小松は強く感じていた。

　同時に、このまま放っておけば、月に呼ばれて、消えてしまうのではないかと思った。

　全く馬鹿馬鹿しい。

　同時に忌々しいと思った。

　苦しい。

　こんなにも厳しい感情はない。

　ゆきを失うことは、小松にとっては生き甲斐を失うことだからだ。

　御伽草子のかぐや姫ではあるまいし、どうしてそんなことばかりを思うのだろうか。

　掴まえなければならない。

　小松はゆっくりとゆきに近付いていった。

　優しくも力強い、頼りになる雰囲気を感じたかと思うと、次の瞬間には背後から包み込むように抱き締められていた。

「……何しているの？」

「……帯刀さん……」

　小松に声をかけられて、ゆきはドキリとした。

　ギュッと息が出来ないぐらいに抱き締められて、胸が痛くなる程に満たされる。

「台風がどうなったのかなって、確認に来たんです。そうしたら、夜空がとても綺麗で……。台風が要らないものを持っていってくれたようですよ。お月さまもいつもよりも輝いているような気がします」

「今日は、仲秋の名月だったね」

「はい。今、ようやく見られて嬉しいです」

「それは良かった」

　小松はゆきを、更にギュッと抱き締めてくる。

「帯刀さんと一緒にお月さまと夜空が見られて嬉しいです。だけど、あちらの世界ほどは綺麗には見えないのが、残念ですけれど……」

　ゆきが寂しい気持ちを滲ませながら呟くと、小松は更に抱き締めてくれた。

「私は、こちらの世界だろうと、あちらの世界だろうと、どうでも良い……。君と一緒に月が見られたら、私はそれで構わないよ」

　小松はキッパリと言い切り、ゆきを見上げた。

　ここまでハッキリと言ってくれるのが嬉しくて、幸せで、ゆきはつい笑顔になった。

「……私も帯刀さんがそばにいて下さったら、どのような月でも美しく思います……」

「ゆき」

　ゆきは身体の前に回された、小松の手をしっかりと握り締める。

「……ゆき、愛しているよ」

「私も愛しています……」

　お互いに唇を重ねる。

　こうしてお互いの思いが重なれば、どのような些細なことでも感動に繋がる。

　ふたりはそれを実感した。

　今夜は仲秋の名月。

　だが、小松さえそばにいてくれたら、どのような月でも美しく素晴らしく思える。

　大好きなひと、心から愛するひとと一緒に月を見る。

　これが一番大切なことだと、ゆきは思った。

　この世界でも、ふたりが出逢った世界でもない。

　場所だって関係ないのだ。

　香穂子も小松も、お互いに一緒にいることが、最も大切だと考えた。