十六夜の月が最も好ましいのかもしれない。完璧ではないところが気に入っている。 今宵は十六夜。 この世界に来てから識った透き通った酒よりも、今宵は濁り酒が好ましい。 ばたばたとアパートの廊下を走るのが聞こえる。こんな賑やかな音を奏でるのは、ただひとりしかいない。 雅な月の夜に響く音にしては、余りに不粋だけれども、それがまた心地良かった。 こんな心境でいられるのは、きっとたったひとりの女のせい。 「ちーもちゃーん！ 来たよ！」 賑やかな声と共に、望美が元気良く部屋のなかに入ってきた。 「月見だんごだとか、譲くんに作ってもらったおにぎりとかを持ってきたよ！」 「…入れよ」 「うん」 パタパタと相変わらず小気味よい音を立てながら、望美は知盛の横にちょこんと腰を下ろす。 「お酒、飲んでいたんだ。あ、ダメだよ。何か食べながら飲まないと」 「…そうだな…」 家から色々とおかずを持ってきたのだろう。知盛の前に肴になるおかずを置いていく。 「長生きしてもらわないと困るもんね」 知盛が苦笑いをすると、望美は強引に箸を差し出してくる。 「ちゃんと食べなよ」 「はい、はい」 差し出された箸を受け取ると、望美はにんまりと笑う。 「さてと。私もおだんごを食べながら、月を見ようかなあ」 望美はぴったりと知盛の横に腰を下ろし、甘えるようにして肩にもたれ掛かる。 先程までは、しんみりとしたひとりの観月だったのに、今は望美と一緒に賑やかに月を愛でることが出来る。 ひとりで見るよりも、こうして望美と一緒にいるほうが好ましい。 「昨日はダメだったけれど、今日は綺麗に見られて良かったねえ」 「…そうだな…」 望美は大きく口を開けると、だんごを美味しそうに食べている。 月を愛でるのも良いが、望美の様子を見ているのもまた一興だ。 月と望美を交互に見つめながら、酒を舐める。いつもよりもずっと美味しく感じた。 「ちもちゃん、月が綺麗だね。満月も良いけれど、やっぱりこうして十六夜の月を見るのも素敵だなって思うよ」 「…そうだな…。こんなに賑やかな月見は…、初めてかもしれないな…」 「静かに見るほうが良い？」 望美は小首を傾げながら、知盛を見つめる。こんな表情をするときには、まるで小動物のように見えた。 見つめる旅に、望美の雰囲気は変わる。ころころと変わる表情は、全く飽きなかった。 黙っている知盛に、望美は不安げに見つめてくる。 知盛は望美を抱き寄せると、その温もりを抱きながら月を眺めた。 「本当に綺麗だね…。こうしてちもちゃんと一緒に見られるのが、凄く嬉しいよ」 望美はダンゴをはぐはぐと食べながら、ニッコリと微笑んだ。 こうして望美の笑顔を独占出来るのが、何よりも幸福な気分になる。 「…望美？」 「何？」 望美が顔を上げたタイミングで、知盛は唇を奪う。 月見だんごを食べているせいで、望美の唇は何時もに増して甘かった。 唇を離すと、望美は恥ずかしそうに目を伏せる。 「甘い…」 「あ、当たり前だよ。おだんごを食べていたんだから」 「…美味いけれどな」 ニヤリと薄笑いを浮かべると、望美は耳を真っ赤に染め上げながら、おずおずとだんごを差し出してくる。 「はい。おだんご。とっておきだから、美味しいよ」 「…直接食べるよりは…」 知盛は望美の口にだんごを入れると、再び唇を重ねた。 「…んっ…！」 小さな月見だんごを自分の舌に乗せて、知盛は口に運ぶ。その間、望美は真っ赤になりながら、知盛の背中を何度も叩いた。 からかうような視線を向けると、望美は背中を余計に強く叩く。 知盛が唇を離す頃には、望美は真っ赤になって怒っていた。 「もうっ！ バカっ！」 「美味いぜ…だんご…」 笑いながらだんごを噛み砕くと、何時もよりも甘い味が広がった。 「もうっ！ 知らないっ！ ちもちゃんにおだんご上げないんだから」 望美が拗ねれば拗ねるほど、知盛は可笑しくて笑い、髪をかきあげて首をのけ反らせる。 「ったく…望美は可愛いな…」 「そ、そんなことを言ってもダメなんだから…」 拗ねる望美を抱えるように抱き寄せて、知盛は耳たぶにキスをする。 こんなに甘やかせるのは、ふたりきりだからだ。 離れないように背後から抱き寄せると、望美は素直に座っている。 「…ダンゴに夢中になる…お前が…悪い…」 「悪くないもんっ！」 「…お前が夢中になるのは…俺だけで良い…」 殺し文句のような甘い言葉を吐けば、望美は恥ずかしそうにしながらも、知盛に総てを預けてくる。 「…折角の月見だから…お月様を見よう？」 「ああ…、見るか…」 ふたりでくっついたままで、窓の向こうに輝く見事な月を眺める。 黄金色に輝く月は、息を呑むほどに美しい。 少しばかり欠けた十六夜の月は、胸の奥に切ない甘さを齎してくれる。 完璧でないからこそ、好ましいのかもしれない。 「十六夜の月は綺麗だな…」 「うん。望月も好きだけれど、こうして優しく輝く十六夜の月も綺麗だね」 「…完璧じゃないからこそ…美しい…か…」 知盛がしみじみと呟くと、望美はゆっくりと一度頷いてくる。 「満月も良いけれど、やっぱりこうやって、知盛と一緒に十六夜の月を眺められるのが、嬉しいよ」 「…俺もな…。六波羅の屋敷で…よく月を見た。福原でも見た…」 「今よりも、ずっと綺麗だったでしょう？ あっちは空気が澄んでいたから…。こっちは色々なもので、汚れちゃっているものね…」 望美はどこか淋しげに呟き、月を眺める。その横顔がはかなげで、何よりも美しいと知盛は思った。 独占したい。独り占めにして、誰にもその姿を曝したくはない。 独占欲が燃え上がる余りに、抱きしめる腕に力を込めて、その手を握り締めた。 「…ね…知盛…、帰りたい…？」 望美の声が震え、結ばれる指もそれに反応するかのように揺れた。 どこからそんな突飛なことを言い出すのかと思いながら、知盛は耳たぶにキスをする。 「…月は…、今、見ているものが一番美しいと…俺は思う…」 知盛は望美を抱き抱えると、立ち上がる。 窓辺に向かい、空に浮かぶ月を見上げた。 「…何よりも、お前と見る月が…一番綺麗だ…」 「私も、ちもちゃんと見る月が、一番綺麗だって思うよ」 「…だが、一番綺麗な月を…俺は識っているからな…」 「ち、ちもちゃん！？」 知盛は月に背を向けると、スタスタとベッドに向かって歩く。 天体の月は充分だ。ここからは愛おしい本物の月を愛でたい。 焦る望美を尻目に、知盛はベッドに寝かせて、その上に覆い被さった。 「…綺麗な月を愛でさせてくれ…」 知盛が愛を込めて囁くと、望美は両手で抱きしめてくれた。 「…よろこんで」 |