月が綺麗な夜だから、あのひとに甘えて、素敵な場所に向かう。 気に入ってくれるかしら。 私が育った”京都”を。 「どちらに行かれるのですか？ あかね」 「まだ、敬語が抜けないね、頼久さんは」 くすりと笑いながら、あかねを頼久の手をしっかりと握り締めた。 大きな手はゴツゴツしていて、力強い。温かさは武骨な優しさが光る。 「頼久さん、京にいたときに、町を見渡せる素敵な場所を教えてくれたでしょ？ だから今度は私の番です。ビルだとかそんな不粋なところじゃなくて、もっと素敵にロマンティックなところをご案内します」 「ろ、ろまんてぃっく…ですか…」 言葉の意味を上手く汲むことが出来ずに、頼久は戸惑いながら口にする。 「うん。今日は仲秋の名月だから、京都を見渡せるところで月を見たいんだ」 「…それは、きっと趣があるものでしょう」 「うん。阿闍梨餅も持ったし、水筒には温かいお茶も入れたし、準備は万全だよ」 「それは楽しみですね」 頼久はあかねの手をしっかりと握り締めると、穏やかに微笑んだ。 銀閣寺の横を抜けて、山道に入っていく。 「女の子同士じゃ危ないけれど、頼久さんは強いから大丈夫だよ」 「何があってもお守り致しますから」 どこか緊張を湛えた頼久は、背筋を伸ばして、緊張をほとばしる。凜として構えているような雰囲気すらあった。 「そんなに構えなくても大丈夫だよ。頼久さんは強いから」 「あかね…」 頼久はより強くあかねの手を握り締めた。 緩やかな山道ではあるが、歩き馴れていないとやはり息は弾む。 「大丈夫ですか？ 足元には充分に気をつけて下さい」 「有り難う」 自分がナビゲーションをするつもりだったのに、いつの間にか頼久に腕を引っ張られている。 こうしてお姫様扱いをしてもらえるのは、どこかくすぐったくて嬉しい。 この時代に合わせて切られた髪は、頼久の整った顔を、爽やかに見せている。精悍な横顔に、今のヘアスタイルはとても似合っていて、あかねは思わず見とれた。 甘さと厳しさが同居する美貌は、言葉に出来ないほどに美しい。 魂ごと奪われてしまいそうな気分になる。 「きゃあっ！」 ぼんやりと頼久ばかりを見ていたせいで、あかねは足元に全く気付かなかった。 木の根に足を取られてしまい、思わずバランスを崩す。 それをすんなりと逞しい腕が伸びて来て、あかねの躰を受け止めてくれた。 「…大丈夫ですか！？ あかね」 「大丈夫だよ。ごめんね、足元が悪いのを気付かなかったよ」 「危なっかしいですね…」 頼久は心配そうに笑うと、いきなりあかねを抱き上げた。 「きゃあ！」 抱き上げられて、今度は甘い悲鳴を上げる。 「こうしていれば、躓いて怪我をされることはないでしょう？」 「そ、そうだけれど」 「私と一緒にいる時は、怪我をされないようにしたいのです」 頼久はあかねを護るためなら羞恥心など関係がないとばかりに、スタスタと歩く。 がっしりとした腕に支えられて、あかねは逆に心臓が激しく跳ね上がる。 余裕がないぐらいに呼吸が出来なくなっていた。 「…あ、重いし、歩けます」 「ダメです。またこけそうになるかもしれないでしょう」 頼久はあくまで真剣だ。精悍に整った横顔は、強張るほどにきまじめだ。 「こけませんよ」 「あかねのことだから、そうとは限りません」 キッパリと言い切る頼久には、照れなど全くない。あかねは恥ずかしいのやら、ときめくやらで、思わず俯いてしまう。 「しんどいでしょう？」 「しんどくはありませんよ。心配されないで下さい」 頼久は本当に心配性だ。 あかねに何かあってはと、いつも気をつかうのだ。 「…もう、私たちは主とか従だとか関係ない、対等な関係なんだよ」 「だからこそ、以前に増してあなたが大切なのです」 「…頼久さん…」 嬉しいのやら、恥ずかしいのやらで、あかねは真っ赤になってしまい、頼久を真っ直ぐに見ることが出来ない。 あかねは広くて逞しい胸に、そっと頭を寄せると、甘えるように目を閉じた。 闇が迫る大文字山の竹やぶ、まるで仙人が住んでいるように見える。 京都らしい趣のある場所。 ここだけは、時間とは関係のない流れを作っているような気になる。 空気も、町中に比べると澄み切っており、瑞々しい緑の匂いがする。 躰の奥深いところまで澄んでゆくようだ。 あかねを抱いて山道を上がっているというのに、頼久の足取りは全く変わらず、息すらも乱れなかった。 逞しい男なのだと感じずにはいられなくなる。 あかねの視界の前方が、明るい闇で開けてきた。 「頼久さん、もうすぐだよ」 「はい。今夜は綺麗な夜空のようですね」 しっかりとした足取りで山を登りきると、眼前に見事な京都の夜景と、愁いなく輝く望月が見えて来た。 「…綺麗…」 「そうですね」 大文字山の頂きに着くと、あかねは頼久に抱かれたままで、京都の市街地を眺めた。 きらきらと躍動感溢れて輝く地上の星。空には優しさが秘められた望月。そしてそれを彩るように星が幾つか認められる。 あかねは暫く、総てを忘れて空を見入ってしまう。 魂の奥から感動してしまうように美麗な夜空に、あかねは酔いしれていた。 ふと胸の奥が甘く苦しくなるような視線を感じて、頼久に顔を向ける。 「…あかね…」 夜の闇のようになまめかしい声が、頭上から下りてくる。 余りに艶があるものだから、あかねは喉がからからになるのを感じてしまう。 「…綺麗ですね」 「そうだね、今夜は仲秋の名月だもん」 「…いいえ、あなたが」 い きなりこちらがドキリとするような言葉を、深みのある低い声で言われてしまい、あかねは耳まで真っ赤にした。 脈打つ全身を止めることなど出来やしない。 「あ、あの、よ、頼久さん、あ、有り難う」 あかねの初々しい照れに、今度は頼久が真っ赤になり、事の重大さに気付いたようだった。 「あっ、あ、あの、その、座って阿闍梨餅でも食べましょう」 声がひっくり返り、うろたえる頼久も可愛いと思いながら、あかねは真っ赤になりながらくすりと笑った。 ふたりで腰を下ろして、月を愛でながら夜空を見上げる。 綺麗過ぎて、頭がぼんやりとしてしまいそうだ。 番茶をコップに注ぎ、片手には阿闍梨餅を持って、ふたりはじっくりと月見を楽しんだ。 「…ここから見る、夜の京都は綺麗ですね…」 「うん、ここからの夜景はとっておきなんだよ。以前に船岡山に連れていって下さった御礼です」 「そんな眺めよりもここからの眺めは美しいですよ」 「頼久さん…」 抱き寄せられて肩を並べて、月を見ながら”満月”を食べる。 甘くてロマンティックな夜の仕上は、勿論。 頼久はあかねを抱き寄せると、そっと甘いキスをくれる。 この素敵な記憶は、きっと望月と一緒に大切な場所に収納される。 仲秋の名月。 別名を恋の月。 |