薄暮の時間に横顔を見るのは、そのひとの存在感を強くしたいから。 地平線にくっきりと浮かび上がる太陽に照らされたあなたは、もう、無邪気な幼なじみではない。 ずっとずっと私はあなたが好きだった。 それに気付いたのはつい最近。 あなたの気を配る優しさと男らしさの意味を識ってしまったから。 無意識に好きになっていたことに気付いた。優しさと本当の強さを刻んだ横顔に、私は改めて自分の恋心を確認する。 まるで、友情から恋へとシフトが出来ない、不器用な私を助けてくれるかのように。 今、太陽が、眠り前の最後の力を降り注ぎ、あなたの輪郭を陰影でくっきりと見せている。 この横顔が時を刻み、成長していく様子をずっと見守ってきたし、これからもずっと見ていくものだと思っていた。 なのに、私のなかで三年と半年もの間、あなたの成長が欠落してしまっている。 少年から青年へと変化する一番大切な時期を、私は見逃してしまった。 だからこそ、余計にあなたへの恋心が強くなる。 だけど一方通行の想いで、あなたを苦しめ炊たくないと思うから言えない。 今はまだ、こうして横顔を眺めているだけ。 あなたが私の視線に気付き、海を見たまま口を開く。 「どうしたんだよ、望美」 「海を見ていると眩しいから、将臣くんを見てた」 「俺はお前の日よけかよ」 あなたは苦笑しながら、仕事を終えようとしている太陽を視線で見送っている。 「湘南の夕日は雄大だな…。何だか総てを包みこんでくれるみてぇで」 「そうだね。明日までの元気を与えてくれそうだよ」 「だが、瀬戸内の夕日はなんか物寂しいんだ…。切なくて胸の奥が締め付けられるみてぇで…」 あなたは、眉根を寄せながら目をスッと細め、瀬戸内で見た夕日と今の夕日を重ねているようだった。 「…平家の…落日を象徴しているみてぇな夕日で、たまらなかった…」 あなたは黙り込むと、ひたすら日が傾くのを見届けるかのように、視線を遥か彼方に送っている。 今、こうして一緒にいるというのに、あなたがまたどこかへ行ってしまうような気がする。 あちらに未練がないと言いながらも、一番未練を持っているのはあなたではないかとすら思った。 私は思わずあなたの大きな手を握っていた。まるで子供が友達に”帰るな”と言って泣き出すように切迫して。 今までも、幼なじみとしてよく手をつないではいたが、こんなにも感情に左右をされて手を結んだのは初めてだった。 私が強く握り締めるものだから、あなたは驚いて、そして小さな子供を甘やかせるような笑みを浮かべて来た。 「…望美、どうしたんだよ」 「将臣くんがどこかに行ってしまうかと思って…」 小さな子供のようにうなだれながら、私は将臣くんを上手く見ることが出来ないでいた。 顔を上げると、泣き虫で情けない私を見つけられてしまうから。いつまでも子供のままの私を見つけられてしまうから。 「…行かねぇよ…。もうどこにもな。だから心配すんな」 大きな手で髪をくしゃくしゃにしながら、あなたは私の手を更に強く握り締めてくれる。 温かな温もりと優しさ、そして強さを一緒に貰った。 「お前こそふらふらとどこかに行くなよ」 「行かないよ。ふらふらどこかに行くときは、将臣くんにどこかに連れていかれるときだけだよ」 「俺をぜげんみてぇに言うなよ」 あなたは苦笑いをしながら、まるで私の不安を払拭するかのように、絡んだ指をより強く結び合わせてくれた。 大人の男が持つ余裕が、少しだけ悔しくて切ない。 「…私…将臣くんの一番大事な時期を見逃したな…」 ぽつりと淋しげに言うと、あなたは眉を上げる。 「大事な時期？」 「少年から青年へと向かう時間だよ」 「また見られるだろ？ 龍脈が元に戻れば」 「それは、そうだけれど…」 だが、過酷な時間の流れで培った、今の”あなた”を作り出した過程は見られない。 私は言葉を不完全な形で飲み下した。 「…何か、不満みてぇだな」 「…だって私は欲張りなんだもん。どんな将臣くんの変化だって見逃したくないよ。ずっと将臣くんを見ていたいんだから」 嫉妬する余りに拗ねるように言うと、あなたは困ったような顔をした。 「そういうもんか？」 「そういうものだよ」 私が顔を見ないでいると、あなたは背後から抱きしめてくる。 「だったら俺も同じだな。お前の傍にずっといられた譲に、嫉妬している。だからおあいこだろ？」 「おあいこじゃないよ。将臣くんの過ごした時間のほうが長いんだよ。だからおあいこじゃないの」 あなたの腕の中ですっぽりと納まりながら、私はわざと拗ねてみた。 あなたの成長を見守った女性に嫉妬する。 「しょうがねぇな」 あなたは私に呆れるように言うと、腕のなかでくるりと回転させる。 顔を見せ付けられて、ドキドキが止まらなかった。 「しょうがねぇからこれからのかけがえのねぇ俺の時間を、お前にやるよ。それだけじゃ足りねぇか？」 あなたは私が何を欲しいのかを充分に解っているから、直ぐにとっておきの贈り物を差し出してくる。 本当にズルいね。私にこんな思いをさせるなんて、ズルいけれど大好き。 「…だったらもう、私から離れないってことだよ？」 「ああ。離れねぇよ。お前が離れたいって言っても、絶対に離れねぇからな。覚悟しろよ」 「う、うん」 覚悟しろだなんてストレートに言われてしまうと、余計に離れたくはなくなるじゃない。 「将臣くんこそ、覚悟してよ」 「ああ」 覚悟を決めるように、あなたは唇を近づけてくる。 きっとこれから先何があっても、私たちは離れないし、離れることはないだろう。 冷え切った唇が熱くなったときに、そう感じた。 |
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