「…将臣くん、やっぱり南の島へ行っちゃうんだ」 「ああ」 もう二度と離さないと言ってくれたのに、将臣は、平家の者たちと、南の島に落ち延びる準備をしている。船に荷物を積み込む将臣の横で、望美は切ない気分で様子を見ていた。 本当は、邪魔をしている言っても過言ではないが、そうせずにはいられない自分がいる。 「南の島は温かいだろうね。きっと、みんな闘いも忘れて、のんびりと過ごせるだろうし」 望美は切ない気持ちを隠すように、笑って誤魔化し、早口でまくし立ててしまう。そうしなければ、別れに泣きそうになってしまうから。 一番大好きなひと----- この命を賭けても、幸せになって欲しかったひと。 だからこそ、将臣が幸せであればそれでいいと思っている。 それなのにこんなに切ないのは何故だろうか。 自分の我が儘でその幸せを壊したくないと思っているのに。 一緒に生きたいだなんて、望まれないなら、言わない方が良い。 望美はそんな想いを隠しながら、まるで金魚のふんみたいに、将臣の後ろばかりをついて行ってしまう。 望美が思い悩んでいる間も、将臣はてきぱきと荷物を運んでいる。少しイライラしているように見えた。 そんな表情ですらも、記憶に閉じこめていたい。 もっと側にいたくてあまりに近づいてしまったものだから、荷物を持つ将臣にぶつかりそうになる。 「危ないぞ。望美」 「ごめん」 「昼飯にするか。お前の食うだろ」 「う、うん」 将臣に連れられて木陰に腰を下ろすと、おにぎりを分けてくれた。 それを受け取り、望美は将臣の様子を眺めながら、無言でおにぎりを食べる。 「…南の島でも、こうやっておにぎり食べたら美味しいだろうね」 「そうだろうな。のんびりこうやってな」 将臣は眩しい陽の光に眼を細めながら、どこか幸せそうに空を眺めていた。きっと、この先に幸せが待っていることを感じているのだろう。 「メシ食ったら、お前の番だな」 「私の番？」 望美は何を言われているのか、一瞬、判断が付かずにきょとんとして将臣を見た。 「バカ、お前の荷物に決まってるだろ？」 将臣はたしなめるように言うと、望美を睨んでくる。その怖い眼差しですら、望美には素敵なものに映った。 幸せが心に降り注いでくる。まるで南の島の太陽に照らされているみたいだ。 笑いたいのに、何だか泣きたい。そんな不思議な気分になった。 「連れて行ってくれるの？」 望美が恐る恐る訊くと、将臣は驚いたように眉を上げた。 「言ってなかったか？」 将臣は望美の表情で、その事実を理解したようだ。望美がコクコクと頷くと、将臣は望美の頬を両手で包み込んだ。 「解れよ。何も言わなくても。もう俺がお前を離すはずめぇだろ？」 「…でも…。やっぱり不安だよ。ちゃんと言ってくれないと…っ！」 望美が愚痴るように言ったところで、将臣に唇を塞がれる。これ以上言わせないとばかりに深くキスをされて、望美は息が出来なくなってしまう。 唇を離された後、今度は抵抗しないように抱きしめられる。 逞しくて、望美を護ってくれる将臣の腕。 そんな強さを見せつけられれば、もう何も言えないではないか。 「ちゃんと言って欲しいよ。そうじゃないと、夢だと思ってしまうから」 望美がストレートに自分の気持ちを伝えると、将臣は考え込むように眉を寄せる。 次の瞬間、力強く抱きしめられてしまった。 「黙って俺のものになっとけ！」 将臣のストレートで乱暴な言葉に、望美は幸せの笑みを浮かべて、抱きついた。 「はい----！」 この返事がこれからの幸せな場所に導いてくれる。 告白は幸せの始まり。 望美は強くそれを感じずにはいられなかった。 新しい、ふたりの旅立ちには相応しい、陽射しが降り注ぐ。 もっともっと幸せを感じられるのは、もうすぐ。 |
| コメント 冬のペーパーの再録です。 |