恋する女の子にはクリスマスは一大イベント。 ピンクのスピードに乗ってふわふわふわふわ。 大好きなひとと一緒に過ごしたい奇跡の日。 冬休みに入ったというものの、何故だか早起きをしてしまう。 それはきっと今日が神様に祝福をされた特別な日だから。 朝からふわふわそわそわ。 落ち着かない。 クリスマスイヴにはデートの約束はないけれど、一緒に過ごす暗黙の了解を取ったひとならいる。 デートじゃないけれど、こころは弾んで楽しくてしょうがない。 何となく、ペールピンクのカシミアのセーターと、白いスカートを合わせて。 いつもよりも女の子の気分になりながら、ニコニコと笑って待っていた。 「望美！ 将臣くんが見えたわよっ！」 「はあい！」 何時だとか、どこに行くとか…。 そんな約束をした訳ではないけれども、うきうきとする楽しくてきらきらした気持ちはたっぷり。 どのようなクリスマスイヴになるのかを想像しながら、望美は玄関先に出た。 玄関で待っていた将臣は、黒いレザーのライダースジャケットを着て、いつものようにヴィンテージもののジーンズを穿きこなしている。 「出て来いよ、外に。とっておきのものを見せてやるよ」 「うん！ ブーツ履くからちょっと待ってね」 望美は急いでブーツを履いて、まるで子犬のように将臣を見上げた。 「お待たせっ！」 「ああ。行こうぜ」 ごく自然に手を繋いで家の外に出る。 こうしていつも手を繋ぐようになってから、もう一年が経とうとしていた。 有川家の前に来ると、望美は感嘆の声を上げる。 「バイク！」 大型の黒と赤のボディラインのバイクは、とてもシャープで、クールなほどに格好良い。 「買ったんだ！ とうとう！」 「最初にお前を乗せたいって思ったからな。特等席だぜ」 「うん！」 将臣はタンデムシートを叩くと、ここに乗れと指示をする。 「自転車の王子様が、バイクの王子様になったのかー」 「メット被ってさっさと乗れ」 「うん！」 望美の頭の大きさを意識してくれたのか、ヘルメットはちょうど良い大きさだった。 望美はそれを頭に被ると、もたもたと顎紐を留める。 「ったく、しょうがねぇな」 「しょうがないよ」 望美がくすくすと笑いながら言うと、将臣が顎先に指を当てて来た。 なまめかしい指に、望美はドキリとする。 頬を赤らめると、将臣はからかうような瞳で望美を見つめて来た。 「…キスされると思ったか？」 「もうっ！ 知らないっ」 キスをされる時と同じぐらいにドキリとしてしまったのは確か。 将臣はスッと目を細めると、器用にヘルメットのベルトを留めてくれた。 留めて貰っている間、喉がからからになるぐらいに緊張してしまう。 息が出来ないほどのときめきに、望美は倒れてしまいそうになった。 「ほら完了。とっとと後ろに乗れよ」 「有り難う」 望美がタンデムシートに乗り易いように、将臣は車体を軽く斜めに倒してくれた。 望美が何とかシートに跨がった後、将臣は手早くバイクに跨がる。 「しっかり掴まっていろよ」 「う、うん」 将臣の広い背中に総てを預けるように、望美がギュッと抱き付くと、前に回った手を軽く握り締められた。 甘くて親密な行為に、望美はうっとりせずにはいられなくなる。 「将臣くん…」 「最高のクリスマスイヴにしてやるよ」 「有り難う…」 望美が将臣の背中に顔を埋めると、それが合図かのように、将臣は思い切りバイクのエンジンをかけた。 音に気付いたのか謙が忌々しいものを見る目付きで、ふたりを見た。 「先輩を怪我させたら承知しないから」 「了解。んなへまはしねぇよ」 将臣はクールに呟くと、思い切りエンジンをふかせて出発した。 ゆっくりと家の前を出発し、切り通しを下りて行く。 「どこ行くの？」 「やっぱり鎌倉江ノ島ドライブだろ？」 「そうだね！」 「寒くなったら言え」 寒くなんてなるはずもない。将臣の広くて温かな背中にずっとくっついているのだから。 切り通しから国道に出て、海沿いをバイクは走る。 江ノ電からのんびりと見る景色とはまた違った、新鮮な色彩を感じる。 望美は将臣の背中に甘えるように頬をあてがいながら、うっとりと景色を楽しんだ。 「バイクから見る景色も素敵だね！」 「気に入ったか？」 「バッチリだよ！ 最高のクリスマスプレゼントだよー」 望美は大きな声で叫ぶと、最高にご機嫌な気分きなった。 「クリスマスプレゼントはこんなしけたもんじゃねぇからな。期待していろよ」 「うんっ！」 望美は期待を示すように、将臣の背中を力強く抱き締めた。 バイクは江ノ島まで一直線に走り、一番近い駐車場に停まった。 「やっぱり絶景だよね！」 「そうだな」 将臣は自分が先にバイクを下りて、望美が降りるのを手伝ってくれる。 「展望台がクリスマス装飾しているらしいから、見に行こうぜ」 「エスカーなしだよね」 「もちろん」 将臣がキッパリ言い切ったので、望美は思わず溜め息を吐く。 「エスカーに乗らねぇほうがダイエットになるぜ」 「わ、解ってるよ」 ふたりで手を繋いで、ゆっくりと江島神社まで歩いて行く。弁天橋から海を眺めれば、麗しい富士山を拝むことが出来た。 「綺麗だね。おやすみだから空気も澄んでいるし、絶景だよっ！」 「江ノ島に来て良かったか？」 「もちろんだよ。江ノ島が大好きなんだもん」 「そう言うと思ったぜ」 将臣は温かな笑みを浮かべると、望美の手をしっかりと引っ張っていく。 ふたりで参道を歩き、ゆっくりゆっくり登っていく。 「江ノ島の猫は可愛いよね、いつ逢っても！」 「お前は犬とか猫とか好きだからな」 望美は屈むと、猫の喉を撫でてやる。ゴロゴロと喉を鳴らすのが、実に可愛いかった。 エスカーを使わずに、展望台まで目指す。こうしてふたりで手を繋いでいるのも楽しいと、望美は思わずにはいられなかった。 サムウェルコッキング苑に入場すると、クリスマスの装飾がされていてとても素敵な雰囲気になっていた。 「凄いよっ！ クリスマスにここに来るのは初めてだけれど、凄くロマンティックだねっ！」 望美は将臣にしっかりと密着をしながら、甘い笑みを向ける。 「そうだな。マジで綺麗だな」 将臣は不意に望美を見つめる。ロマンティックな影が瞳に宿り、息苦しくなるほどに、ときめいた。 体のよい宿り木の下に、将臣が導く。 将臣の瞳が望美をからかうように光る。それがとても魅力的で、望美は思わず息を呑んだ。 将臣は目を閉じながら、ゆっくりと顔を近付けて来る。 クリスマスに彩られた、まるで外国にいるような庭園でキスをするなんて、夢でも見ているかのようだ。 望美がうっとりと瞳を閉じると、将臣の唇がしっとりと重なった。 爽やかなクリスマスの空気と似合うのか似合わないのか解らない、濃厚なストロベリーパイのようなキス。 しっとりと望美の唇を包み込んだ後、舌で容赦なく愛撫をしてくる。 腰がじんと痺れてしまうようなキスに、このまま気を失ってしまいそうになった。 唇を離された後、望美はふらふらにまで力を抜かれた躰を、将臣に支えられるように抱き締められた。 「…この木の下でキスをしたふたりは、永遠に幸せになれるんだと」 将臣は望美の瞳を覗きながら呟くと、その瞼にキスをした。 「…幸せにしてね」 「ああ、約束する」 将臣は眩しそうに笑うと、望美の唇に触れるようなキスをしてきた。 「メリークリスマス、望美」 腕のなかで望美を抱いたままで、将臣は小さな箱を目の前で差し出す。 「プレゼント！？」 「それ以外に何があるっていうんだよ」 将臣が照れたように言うのを可愛いと思いながら、望美はプレゼントを受け取る。 「凄く嬉しいよ。あけて良い？」 「ああ」 将臣の許可を得て、望美はがさがさとパッケージを開けた。 「うわあ！」 ほわほわとした嬉しさの余りに、望美は感嘆の声を上げた。 「可愛い！ ムーンストーンのペンダント！」 望美が日の光に翳して見つめると、きらきらとしたきらめきに笑みを零す。 「付けてやるよ」 「うん、有り難う」 首筋にかかる神をかきあげた。 将臣はペンダントをそこに器用にかけると、首筋に思い切り唇を押しつけて来た。 「…ま、将臣…くん…っ！」 将臣のくちづけは、背中がぞくぞくするほどに感じていた。 「クリスマスの印をつけてやったぜ」 「これもプレゼント？」 望美が瞳の周りをほんのり紅くして呟くと、将臣は余裕のある男の笑みを浮かべる。 「ああ、もちろん」 その自身のある声に、望美は将臣の肩に顔を隠した。 素敵な栗須益男売れ前途を有り難うと、こころのなかに呟きながら。 |