古都に桜がよく似合う。 特に鎌倉は開放感があり、美しい桜を見た後で、海も愉しめ、のんびりとした時間を過ごすことが出来る。 桜は気まぐれだから、いつ咲くなんて教えてはくれない。だから思い立ったらそれが吉日で、お花見を敢行しなければならない。 窓越しに見える隣の桜が満開だったから、望美は花見がしたくなった。 ラジオを聴けば、今日の湘南地域は晴天、降水確率0%、湿度は４０%、心地良い海よりの風が2米。 ご機嫌ではないかと思う。 こんな日は、外でおにぎりを食べたい。しかもバクダンおにぎりで、お茶と一緒に。 後は三色団子でもあれば、最高だ。 望美は思い立ち、キッチンへと向かった。 すぐにお米を研いで、暫く時間をおいてから古びたガスお釜のスイッチオン。 まだまだ料理のレパートリーは少ないし、美味しく出来るものはたかが知れている。 料理修行を始めたのは、年が明けてからだからしょうがないが。 ひそかに、大学に入ったら同棲をしようと将臣と約束をしているために、料理の腕は死活問題だ。 だから今日は、望美の腕で出来る範囲内で、おにぎりを作ろうと決めた。 バクダンおにぎりならば、望美にも出来る範疇だからだ。 御飯が炊ける間、おにぎりの準備や、冷蔵庫にある漬け物をタッパーに入れたり、タケノコの味噌汁などを作ってみた。 冷めないジャーに入れれば簡単だ。 レジャーシートではなく、古風な茣蓙の準備が終わったところで、ご飯が炊き上がった。 おかかやこぶを使った大きなおにぎりを作り、完成。 望美は、まだ眠っているだろう将臣を呼びに、隣へと向かった。 お花見グッズを携えて、将臣の部屋に入ると、野放図窮まりない姿で眠りこけている。 「ねぇ、将臣くん！ 今日はとっても良いお天気だからさ、お花見をしようよ！ お弁当も作ってきたし」 「ああん？」 将臣は間抜けな声を出しながら、ぴったりとくっついた瞼を開けた。 「お花見しよ！ 桜は満開だし、お弁当も作ってきたし！」 「花見はともかく、お前の弁当がなあ…」 寝ぼけていながらも、しっかりと失礼なことを言うのは将臣らしい。望美は唇を尖らせ、眉を上げると、ピシリと将臣に言い放った。 「良い若者が何をしているのよっ！ さっさと顔を洗って準備をなさいっ！」 「あー」 「こうなったら、実力行使だからね！ えいっ！」 将臣が抱きしめる蒲団を強引に剥がすと、望美は乱暴にもベッドからたたき出す。 ごろんとどんぐりころりんのごとくベッドから転がった将臣は、床に尻餅をついた。 「ってぇ！ 何しやがるんだよ、凶暴女！」 「いつまでも寝ているから悪いんでしょ！ ほら起きてよ！ 将臣くん！」 「ったく…」 将臣は仕方ないように立ち上がったかと思うと、いきなり望美の肩に腕を伸ばして引き寄せてきた。 「な、何よ」 「寝ぎたない俺は、おはようのキスがねぇと、目が覚めねぇんだよ」 将臣はまるで朝陽みたいな爽やかなキスを望美の唇に軽く落とす。 寝起きの将臣は、うっすらとヒゲが生えていて、チクチクした。 痛いのに気持ちが良いときめきに、望美は未だ慣れない。 頬を赤らめて俯くと、将臣は笑った。 「いいかげんに慣れろよ。来年の春からは毎日だぜ」 「解ってるよ」 拗ねるように言うと、将臣にまた捕まえられてキスされる。 いつもはあまりべたべたしない将臣だが、ふたりきりの時に、突然とろけてしまいそうな行動に出るものだから、始末に負えなかった。これでは心臓がいくらあっても足りないことをしてくるのだ。 将臣が準備をしている間、望美はリビングで待つ。 リビングの掃き出し窓からも、薄紅色が見事な風景が見られる。どんな絵の具でも表せられない。ひょっとすると最近のデジカメではもっとなのかもしれない。 「待たせたな」 「大丈夫だよ」 将臣はラフな長Ｔシャツと、スタイルの良さを際立てるビィンテージもののジーンズを穿いている。 何気ないスタイルなのに、こちらの頬が紅潮するぐらいにフェロモンが滲み出ていた。 恥ずかしくて見つめられないのに、じっと見つめていたい複雑な気分になる。 「花見ってどこに行くんだよ」 「そこだよ」 庭を指差すと、将臣は苦笑いを浮かべた。 「何だ、うちの庭かよ」 「そうだよ。将臣くんちの庭。一番綺麗な桜が見られるもんね」 「ったく、おままごとの延長かよ」 「そう、そう！ 行こう！」 望美は将臣の手を取ると、庭へと連れ出す。 茣蓙を敷いて、昼食の荷物を並べれば、準備完了だ。 「将臣くん、こうしてここでお花見をすると、気持ちが良いねえ、ホントに！」 「そうだな。ままごと思い出すけれど」 「そうだね。私がお母さんで将臣くんが強引にお父さんで、譲くんが子供なの」 くすぐったい想い出に望美は思わず微笑んでしまう。いつか”ままごと”ではなく、将臣とそうなれればと思わずにはいられなかった。 「ちょうどご飯の時間だよね。食べよう将臣くんっ！」 「タイミング良く起きたみてぇだな。俺は」 「そうだね」 望美は将臣の分のばくだんおにぎりを手渡し、目を丸くされる。 「弁当って、これかよ」 「お漬物もあるし、味噌汁もあるよ。タケノコとワカメなんだよ。後は、頂き物の玉露もいれてきたし」 「だが、おにぎりとはな…。今時、こんなにまんまるに握るのも、ある意味才能だよな」 将臣は呆れるのを通りこし、じっとおにぎりを見ている。 「だってお弁当は、まだそれしか出来ないんだからしょうがないじゃない。来年の春までには、うんとうんと上手になるからね」 望美は開き直ると、ここはしっかりと宣言をしてみた。 「うんとうんとうんと上手くなれよ。俺の胃袋の死活問題なんだからな。この年で、胃は患いたくねぇし」 「もうっ！ そんなにひどくないよっ！」 望美は将臣にムッとし、肘鉄を喰らわせる。ふたりだからこそ出来る、楽しいやり取りだ。 「ったく、いてぇな！ この怪力っ！」 「怪力じゃないわよっ！」 望美はぷいっとそっぽを向くと、おにぎりにばくりと噛り付いた。 「おにぎりはやっぱり美味しいよね。将臣くんにはこの美味しさは解らないだろうけど」 「ん？ 中々美味いんじゃねぇか。なんか具がいっぱい入っているのも良いしな」 「ホント？」 望美がちらりと将臣を見ると、美味しそうに食べてくれている。味噌汁もすすってくれていた。 「味噌汁とおにぎりはあうな」 将臣に言われて試してみると、本当に美味しかった。 「美味しい！」 「だろ」 ふたりで穏やかな春の陽射しを浴びながら、こうしておにぎりを頬張るのはなんて幸せなのだろうかと思う。 食べ終わり、後片付けをしていると、将臣がごろんと転がり、望美の膝を枕にした。 「ま、将臣くん…っ！？」 「寝足りねぇんだよ。寝かせろよ、お前の膝で」 安心したように目を閉じる将臣を眺めながら、望美は髪を撫でる。 「いつか…あのままごとがそのまま現実になったらいいな…。子供を挟んで、みんなで桜を見るんだよ。今みたいに…」 「そうだね…。いつか叶うといいね」 ふたりで明るく幸せな未来を思い描く。それはきっと叶う。 近いうちの春に…。 |
お花見です。 わしはベランダ花見 |