七夕は願いが叶うお祭り。 綺麗な空を横たわる川が、ロマンティックな願いを叶えてくれる。 小さな頃の願いは、何だったのか上手く思い出せない。 だが、今の願いなら直ぐに解る。 鏡を見て、何度もチェックをする。ぬかりがないことは解ってはいても、とても不安になる。 望美は、ちゃんと髪をアップ出来たか、ちゃんと浴衣を着られたのか、こと細かくチェックをした。 「まあ、よしとしないといけないのかなあ」 日焼け止めを塗り、少し眉を整えて、後はアプリコットのリップグロスを塗る。 何度鏡を見ても同じことは解っているはずなのに、つい見てしまう。 それは誰かさんに綺麗だと思われたいからに違いない。 「ねえお母さん、私、おかしくないかなあ」 母親にきけば、どこか華やいだ嬉しそうな笑みを浮かべてくる。 「うちの娘は、私に似てべっぴんさんです。綺麗だから、ちゃんと将臣くんを誘惑出来るわよ！」 「もう…お母さんのバカ…」 指摘されることはやぶさかでないが、何だか妙に照れ臭い。 最近、将臣がすごく男らしいせいか、こうして釣り合うように望美は背伸びをしている。 「そんなに見なくても大丈夫よ。あなたは充分に綺麗よ。まあ、将臣くんとのデートだから、気合いが入っているのは解るけれどね」 「デートって…」 ごにょごにょと言いながら、望美は真っ赤になって俯く。 今まではそんなことを意識したことなどなかった。デートだとか意識をするなんてことも。だいたい望美と将臣はボーダレスな関係がずっと続いていたから、一緒に出掛けたりはしょっちゅうだった。 だが今は、ふたりのなかで変化があるのは事実だ。 あの頃にはなかった、淡いときめきがふたりを支配する。 「こんばんは」 将臣の声が玄関先に響き渡り、望美は心臓が跳ね上がる。 耳の裏の脈拍が早くなり、唇が震えてしまう。 「いらっしゃい、将臣くん、望美もお待ちかねよ」 「はい、お邪魔します」 将臣の声を聴くだけで、胃の奥が滲んでいるようなときめきを感じずにはいられない。 あの声にときめく。 いつの間にか、甘くて優しく響くテノールに変わっていた。 嬉しいのに胃の奥が滲むような感じがして、お腹がときめきの余りに優しく痛む。 「準備出来たのかよ」 日に焼けたこんがりとした逞しい肌が眩しい。なんてことのないカジュアルな、男子らしいスタイルなのに、どんな素敵なタキシードを着た男性よりも素敵に思える。 思わず見惚れてしまい、望美はじっと将臣を見た。 将臣もまた、目をスッと細めて、望美を見ている。こんなに危険な艶やかさを見せ付けられると、望美は喉までがからからになって飢えるのを感じた。 「行くか」 「うん」 将臣を独り占めするように望美はぴったりとくっつくと、玄関に向かう。 母親の嬉しそうな眼差しが、妙に恥ずかしかった。 「馬子にも衣装だな」 「言うと思った」 たまにはストレートに褒めてくれても良いとは思う。けれどいつも将臣は、からかうことを言う。それが何だか切ないような、照れ臭さが嬉しいような。 家を出てすぐ、将臣は手を繋いで来た。 暑くなってきたので、指を絡め合うように手を繋いでいたのに、今日はがっつりと冬以上にしっかりと繋がれている。 「お前が迷子にならねぇように、しっかりと手を繋いでおかねぇとな」 「大丈夫だよ、小さな子供じゃないんだから」 「お前の場合は何でもありだからな。しっかりと捕まえておかねぇと、後で困るからな」 いつもよりも今日の密着は強い。 今日の将臣はステキ過ぎるから、こちらも捕まえておかなければならない。誰にも渡すつもりなどないから。 ただ独り占めをしたいだけ。 望美は暑いのも構わずに、将臣にくっつき、そのストライドに追い付くためにちょこまかと歩いた。 「将臣くん、七夕さまの願い事を決めた？」 「ひみちゅ。お前は？」 「勿論、ひみちゅ」 お互いに顔を見合わせてーくすくすと笑ってみれば、将臣とじゃれあうように躰を密着させた。 暫く歩いた後、ふたりは海が見える神社にたどり着いた。今日はロマンティックな七夕様だということもあり、殆どがカップルだ。 「あ、将臣くん、短冊だよっ！ 願い事を書こうよ！」 「はい、はい」 短冊を一枚貰い、ふたりは神妙な顔付きで睨む。 「大学受かるようにとか、解りやすいのを書くなよ」 「そんなグレーロマンスは書かないもんー。もっとこうロマンティックにね…」 望美が短冊と睨めっこをしていると、将臣の視線を首筋に感じる。じっと見つめられて、呼吸が止まってしまいそうになるぐらいにドキドキを感じた。 意識しないようにしようとしても、花盛りの恋心がそうはさせてくれない。 「…えっとやっぱりこれかな…」 望美が声を震わせながら、筆ペンを取る。その間もずっと見つめられて、肌が将臣色に滲んでくるような気がした。 「…えっと、やっぱり…」 短冊に集中しようと決めると、望美は考えて来た願い事を短冊にしたためていく。 ”ずっと将臣くんの手を離すことがありませんように” ただひとつの今の願いをしたためる。 「私は出来たよ！ 将臣くんも…あっ…！」 急に引き寄せられたかと思うと、将臣は望美の首筋に唇を寄せてくる。 アップして、むきだしになったうなじを、思いきり吸い上げられてしまう。 「ま、将臣く…んっ！」 ひとが見ているというのに、望美は思わず甘い声を上げずにはいられない。 痣が出来てしまうと思うほどに、将臣は強く吸い上げてきた。 このまま立ってはいられなくて、望美はバランスを崩してしまう。 すると将臣は鍛えられた腕で、望美を抱き寄せた。 「大丈夫かよ？」 からかう艶やかな視線を、望美は睨みつける。すると将臣は更に強く抱き寄せて来た。 「誰のせいでこうなったと思っているのよー」 「さあな」 くつくつと笑う将臣に、望美はぷいっと口を尖らせた。 「将臣くんは願い事は書かないの？」 「あ？」 将臣は短冊に目を落とすと、そこに”願いは春日望美と同じ”と、さらりと書いてしまった。 「同じなんだ…」 そう言って貰えるのが、飛び上がってしまうぐらいに嬉しい。望美は、将臣の腕をぎゅっと掴むと、もう二度と離さないと誓った。 「次が待っている。行くぜ」 「うん」 短冊は将臣が持ってくれ、それを境内に飾ってある笹まで運ぶ。 将臣は長身を活かして、高いところに飾ってくれる。 「有り難う。確実に叶うね」 「そうだな」 望美はふと、人々の視線が自分のうなじにきていることに気付いた。 「ま、将臣くん、何だかー首筋を見られているような気がするんだけれど…」 「そりゃそうだろう。お前に迷子札を付けたんだから。 「迷子札？」 「キスマーク。お前が迷子になっても、他の男が寄り付かないように」 いけしゃあしゃあと言ってのける将臣に、望美は真っ赤になって俯く。 ふたりは手を繋ぐと暫く、夜の河を見つめる。 願いは必ず叶うと確信しながら。 |
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