日坂から見る海は、世界で一番美しいと思っている。 キラキラとまるで清らかな宝石のように輝く海は、望美にとっては最高の宝石箱のように思えた。 毎日の帰り道、こうして海を見られるのが何よりもの幸福だ。 望美は深呼吸をしながら、夏の煌めきを躰に溜め込んでいく。こうしていると、心までが洗われていった。 「おい、何をやっているんだよ？」 「あ、将臣くん！」 ぱふり。まるで肘置きのように腕を頭に置かれて、望美は目線を上げる。 将臣が身長を追い越していったのは、一体いつだっただろうか。 確かに小さな頃は、躰つきもほとんど変わらなかったというのに、今や20センチ以上の身長差がついてしまった。 体格も、将臣は望美のひとまわりは大きくなってガッシリとしている。 じっと見ていると、将臣は不思議そうに見ている。 「どうしたんだよ？ 俺が男前だから、見とれていたか？」 「もうっ！ そんなわけないじゃないっ！ 将臣くんが凄く背が高くなったなあって思っていただけ」 「ちびっ子のお前と比べたらガリバーだろ？」 「私は普通だもんっ！」 お互いにからかいからかわれたり、気兼ねなくいられるのは幼なじみの特質。 それがとても素敵なようにも思えるし、ドキドキの煌めきがないのが切ないような気もする。 「まあ、これが俺達の違いだから仕方がねぇだろ」 「そうだけど…」 どんどん将臣だけが成長していくような気がして、望美は寂しい。 何時だって将臣は望美の一歩も二歩も先を歩いていく。それが胸に切ない痛みを齎してくる。 それでも日に日に育っていく将臣への想いを、忘れることなんて出来ない。 「…だけど、俺はこの違いが嬉しいけれどな」 「どうして？」 自分とは全く違う考え方の幼なじみに、どこか夏の終わりの風のような爽やかな寂しさを感じた。 「…そうなんだ」 寂しくて、つい目線を下げてしまう。 「…いつまでもころころと一緒にいることが難しいんだね…。どうしていつまでも一緒にいられないんだろう…。ころころ笑いながらいるってことは出来ないのかな…」 望美は太陽の光をたっぷりと吸い込んだ海を見つめながら、寂しさを隠すことが出来ない。 すると将臣は僅かに目を細めて、望美を縫い止めるような視線を送る。 心も躰も動くことが出来ない。 「…お前はこういうこと、いつまでもしてぇのか？」 将臣の大きな手が、望美の小さな手を守るように結んでくる。 掌に躰中の細胞が集まって、敏感にうごめいている。呼吸が早くなり、望美は浅い呼吸をした。 最近、また将臣は一段と逞しくなった。 21だった将臣は大きなものを背負っていたせいか、かなり逞しく感じたものだが、今はまた逞しさに加えてなまめかしさが滲んできている。 幼なじみがこんなにドキドキする、男になるとは思わなかった。 望美は脚が覚束ないほどに震えてしまい、上手く一歩を踏み出せない。 小さな頃に、男だとか女だとか関係なく生きていた頃、こうして何気なく手を繋いでいた。 あの頃は楽しいだけで、ドキドキするだとか走り出してしまいたいほどのときめきなんて、なかったような気がする。 だが今は違う。 喉がからからになるほどにドキドキして、細部に渡って震えを感じている。 これなきっと男だとか女だとか、そういったテリトリーに嵌まっているからだ。 もう純粋に「好き」を口に出来ないぐらいに、ふたりは別の性別になってしまっていた。 手だけが汗みずくになる。 なのに離したくない。 「望美、ちょっと寄り道していくか」 「…う、うん」 手を握ったまま引っ張られて、ふたりは駅に向かって歩いていく。 夏の陽射しが、何故だか後押しをしてくれるような気がした。 夏だけは、鎌倉は若者の町になる。落ち着いた色彩とみずみずしい色彩が混じり合う、生の煌めきが溢れた町になる。 そんな雰囲気に後押しをされて、ふたりはゆっくりと日坂を下った。 駅に着くと、将臣は家とは反対方向の藤沢行きの電車に乗り込んだ。 「久し振りに江ノ島に行かねぇか？」 「そうだね」 頑張って歩けば行けない距離ではないが、ふたりは江ノ電のクラシカルな雰囲気に浸るように、わざと電車を使った。 電車に乗っている間もずっと手を離さない。 望美は、時折、鼻孔を擽る、男臭いようななんとも言えない将臣の匂いを吸い込み、胸の奥が切なく揺れるのを感じた。 もう男の子の匂いなんかじゃない。 男の匂いだ。 匂い立つ大人の男の色香に、熱中症になったかのように望美はくらくらする。 江ノ島で電車を降りて、散歩でもするような感覚で、ふたりは弁天橋まで歩いていった。 ここからは空気が澄んでさえいれば、綺麗な富士山を拝むことが出来る。 ふたりは海の向こうに見える富士山を、立ち止まってじっと見つめていた。 「…俺は、お前と男と女で良かったって思っている。いつまでもガキみてぇにころころしてるほうが、余程、嫌かもな」 「どうして？」 将臣は男女でいて良かったと言ってくれている。 何だか余計に意識してしまい、全身のありとあらゆるパルスが、激しくビートを刻み始めた。 「ガキのままだと、俺達はこれ以上前には進めねぇだろ？ ずっと”オトモダチ”のまんまだ」 言われてみればそうだ。 「”オトモダチ”のままでも、確かに楽しいかもしれねぇが、俺はもうそれじゃあ物足りねぇんだよ」 将臣はどこかイライラするように呟く。 確かにそうだと望美は思った。 このままずっと”オトモダチ”のままなら、今の状態でちっとも進展は見られない。 「…そうだね、確かに」 今こうしているだけでも、こんなに弾むような煌めきを感じている。何よりも幸せな感覚だ。”オトモダチ”のままでいれば、それをもっと違ったときめきに変えることは難しい。 「…”オトモダチ”のままでいるか、それを壊してその先が欲しいか、どっちだ！？」 将臣の海よりも深い青に見入られて、望美は息を呑む。 きっと識っているでしょう？ 答えがどのようなものぐらいか。 「”オトモダチ”だと、手を繋いで終わりだろうが、俺は女としてのお前をこうしたい」 誰が見ているか解らないのに、将臣は柔らかく抱きしめてきた。 抱きしめられるのは本当に久し振りだ。 そしてそれが、手を繋ぐよりも幸せなことであると、将臣は教えてくれる。 「…どっちかって、こうされているほうが良いです…」 「俺もそうだ。だから”オトモダチ”止めちまおうぜ。これからもっとふたりで幸福になるためにな」 「うん」 望美は将臣の腕の中でそっと目を閉じる。 雀色時、ふたりは新たな一歩を踏み出す。 それはきっと最高の幸福を運んでくれる。 |
| コメント 迷宮ＥＤ後です〜。 |