秋も深まると、夕方には寒さを感じる。制服が薄手のせいか、アンジェリークが躰を少し震わせた。 「寒いのか！？」 「少し」 「しょうがねえ」 アリオスは全くそんなことは思っていない風に言うと、アンジェリークを抱き上げ塀から下ろす。 アリオスに抱き上げられて、アンジェリークの全身が脈打った。先ほどもとてもドキドキしたが、今度はその倍以上もドキドキする。ときめいて眩暈がしそうだ。 「あっためてやるよ」 「あ…」 アリオスが抱き下ろした状態から離れたかと想うと、背中から抱きしめられた。レザーのコートの中に躰を入れられた恰好になる。まるでカンガルーの親子だ。 「温かいだろ？」 「うん。湯たんぽ付きの寝袋みたい」 「俺は燃える男だからな」 ポカポカと温かくてちょうど良いはずだというのに、何故だか汗が滲む。これも総て上がり過ぎた体温のせいだと、アンジェリークは思った。 「暑いか？」 「大丈夫…」 暑くはない。熱いのだ。 アリオスへの想いが熱でスパークして、たまらなく熱い。甘い緊張が躰を駆け巡り、思わず身震いした。 「まだ、寒いのかよ？」 「大丈夫」 寒くはない。心も躰も。どこかしこも。 「このまま、少し歩くか」 「え？ あ！ それはちょっと…」 アンジェリークがしどろもどろに抵抗するが、明確な拒否をしないせいで、アリオスとは蓑虫状態のまま。それどころか、歩くように促された。 「ほら、歩け」 「アリオス…。みんな、見てる」 アンジェリークは俯きながら歩く。視線を意識し、しどろもどろに歩いた。 「んなことは関係ねえよ。寒いから、俺達は暖を取っている。それだけだろ。何を恥ずかしがるんだよ」 アリオスは悪びれもせず、恥ずかしがりもせず、平然としている。 「…熱くなってきちゃった…」 「どれ」 アリオスの手が額を掠める。ひんやりとしてとても気持ちが良かった。思わず目を閉じて涼を取る。 「気持ちが良いか？」 「うん。とっても！」 熱い吐息を絡めてアンジェリークはきっぱりと言った。アリオスの手は本当に気持ちが良い。 「湯たんぽは終わりだな。もっと違ったところで、温めて貰うか」 アリオスもさすがに人だかりが出来始めたのには参ったのだろう。すんなりと離れてくれた。 だが寂しい。喪失の溜め息がアンジェリークの唇から漏れた。 全くころころと山の天気のように良く変わる乙女心だ。あんなに恥ずかしかったくせに、もうアリオスには離れて欲しくないだなんて。 熱で潤んだ眼差しを向けると、アリオスがほのかに笑った。 「何だ、離れたくはなかったのかよ？」 解っているのにわざと聞くのは相当のイジワルだと、アンジェリークは拗ねながら思った。 全く侮れない男だ。 「…そんなこと、思ってなんかいませんっ！」 素直に言えなくて、ぷいと顔を背けると、アリオスは愉快そうに笑った。 躰が離れてしまっても、ふたりの一部はちゃんとくっついている。手をきちんと繋ぎ合っているのだ。 「さっきまでは良い湯たんぽがあったから温かかったが…、今はねえからさみい」 アリオスは技と震える真似をする。アンジェリークは恥ずかしくてどう反応をしていいのか、解らなかった。 「あっ！」 アンジェリークはふと見つめていた観覧車が、見事にライトアップされる瞬間を、目の当たりにする。 夕闇迫る世界に繰り広げられたそれは、闇に浮かぶ美しいショーに見えた。 ロマンティックで綺麗な風景だ。点灯の瞬間を見ることが出来たのは、ちょっとした感動ものだった。 「アリオス！ すごく綺麗！」 「だな。おまえは俺より観覧車かよ？」 「え！？」 「何でもない」 アリオスが握り締めてくれる力が、とても強くなる。アンジェリークはそれに応えるように、アリオスの手を握り返した。 「乗るか？ あれに」 「うん！！」 即答だった。 あのきらびやかで美しいイルミネーションの一部になってみたい。アンジェリークの返事には屈託など有り得なかった。 「行きたい！ アリオス、速く行こうよ！ 私達もきらきらの一部になろうよ！」 「ったく、しょうがねえガキだな」 「ガキでいいですよーだ！」 先程までアリオスがリードしてくれていたが、今度はアンジェリークがリードする恰好になる。繋いだ手をしっかりと引っ張って、アンジェリークはアリオスを観覧車まで連れていった。 この街に住んで長いのに、こうやって観覧車に乗るのは生まれて初めてだった。 子供の頃から乗りたかった憧れの観覧車。 アンジェリークにも小さな夢があった。素敵な王子様といつか乗る。カボチャの馬車をモチーフにしたコンパートメントは、本当に憧れ。夢を叶える為に、アンジェリークはずっと乗らなかったのだ。 ずっと見守るように着いて来てくれているアリオスを見る。彼は大人の王子様。常にアンジェリークをリードしたり、リードさせてくれたりする。 くすぐったくて心地良いもののように、アンジェリークは思った。 観覧車乗り場に着くと、暖を取る為のカップルたちがちらほらと見受けられる。どの顔にもワクワクが感じられる。 アンジェリークもアリオスと手を繋いで、順番を待った。カップルばかりで気を遣っているのか、アンジェリークたちが熱過ぎたからか、係員はひとつ飛ばしにして乗せてくれた。 「ひゃあ！ 足元から温風！ 地下鉄みたい！」 「もう寒いからな」 アンジェリークはきゃっきゃっと声を立てて、コンパートメントが上がっていく様子を愉しんでいる。視界が上がっていくのを体験するのは、子供の頃から大好きな行為のひとつだ。シースルーエレベーターを乗るたびに、風景を愉しむことが出来る奥に乗ったものだ。 今日もまた、アンジェリークは小さな子供のようにシートに膝ごと乗り、窓に両手をくっつけて眺めた。 「アリオス、さっきね、あの辺りから観覧車を見たんだよ」 アンジェリークが興奮気味に遊歩道を指差すと、アリオスも一緒になって眺めてくれる。アンジェリークには甘い砂糖菓子のような瞬間。 「おまえさ、こっちから上にあるコンパートメントとか、こっちから下にあるコンパートメントを眺めたことってあるか？」 アリオスは上下にある窓を指差し、アンジェリークは首を振った。そんなこと、今まで思い付いたことなんてなかった。 「面白くなさそう。景色も見えないし、なんかのぞき見しているみたいで、私は嫌だな」 「それがお子様思考なんだよ。今日みてえに上下に誰もいねえ時にも、誰かがいても出来る秘密の遊びだ。タイミングが図るのが気恥ずかしいんだけれどな」 アリオスはまるで少年のような顔をして、アンジェリークに言ってくる。何時ものクールで大人な表情じゃないのが嬉しかった。 秘密の遊びと言うところも、興味が引かれる。 「もう少し上に上がってからだ」 「うん！」 外に広がる素敵な景色を見るよりも、上下に見える風景を見るほうが楽しくなる。確かに眼下にはロマンティックな風景。だが、 誰もいないコンパートメントを、アリオスと一緒に眺めるほうがよほど楽しかった。 「もうすぐだ。このてっぺんに差し掛かる瞬間、上も下も見えなくなる。 「あっ！ 今よ！」 はしゃぐような声を上げた瞬間に、アリオスに頬を捕らえられる。ドキドキする暇すらなかった。 「誰も見てねえから」 低い声が唇から漏れ、アリオスの甘い息が唇にかかる。 唇が重なった瞬間、自分たちだけの秘密な時間が流れ始めた。 今、唇を重ねているこの時間は、世界中に自分たちしかいないような気分になる。 コンパートメントの中には、秘めやいだ空気が流れ、世界と拒絶されている。観覧車が頂点に差し掛かるまでの短い時間のキスは、空を飛びながらキスをする天使のイラストを想い起こさせた。 唇が離れ、頭がロマンティックにぼんやりとしていると、アリオスが前を指差した。先程まで見えなかった前のコンパートメントがゆっくりと姿を現し始めた。 ふたりの秘密の時間は終わったのだ。もう少しだけこうしていたいというのは、我が儘なのだろうか。 「アンジェリーク、頂点だ」 観覧車が真上に差し掛かった時、見事な風景が眼下に繰り広げられた。 空の高い部分は深い闇色、少しずつ蒼が薄くなり、紫だち、海との境界は茜色。 自然が作り出す色は、映画やテレビで見るカラーよりも、なんて素晴らしいのか。絵の具ではこんな色を表現出来ない。 ただ魂を吸い取られるように見ていると、アリオスがそっと抱き寄せて来た。 「対角線上」 それだけ言って、キスをくれる。 なんてロマンティック。 リアルなキスは想像のものよりもロマンティック。 アンジェリークは触れただけのキスに幸せを見出だし、にんまりと微笑んだ。 一度上がれば下がるだけ。 小さな空中旅行はこれでおしまい。アリオスに手を取られて観覧車から降りると、ロマンスも一緒に降りて来た。 |
| コメント アリコレ、レオエンを絡めながらのお話です。 アリコレメインです、今回は。 |