猛烈な残暑に、夏休みは家に篭ろうと決めた。 家と言っても、何もないアリオスのアパートメント。 空調が強く効くところがいい。 静かだからいい。 そこがふたりきりの楽園に感じられるからいい。 アンジェリークは、最低限の荷物だけを持って、アリオスが迎えにきてくれるのを待った。 車を待つ間だけ、アンジェリークの背中に汗が伝う。 蝉時雨が五月蝿いぐらいに耳につき、アンジェリークは夏を感じていた。 アリオスの愛車が目の前に止まり、助手席のドアが開いた。 「待たせたな。乗れよ」 「うん」 アンジェリークは心地良い車内に入ると、大きく深呼吸をする。冷え切った車内の空気が、肌に気持ち良い。 「暑かっただろ？」 「うん。だけどこれから数日間は、暑さを感じないだでしょ」 「そうだな。気象的にはな」 アンジェリークは頬を紅に染めて、小さく頷く。気象的には、確かに暑くはない。 だが心は、熱いだろう。 アンジェリークは肌が高まるのを感じた。 気温のせいではなくて、それは甘い恋心のせい。 アリオスの滑らかな肌を、アンジェリークは触れる。 「アリオスの肌、冷たいね」 「お前の肌を冷ませてやらねえとダメだからな」 「冷めるどころか、沸騰してしまうかもよ？」 「違いねぇ」 アリオスは苦笑しながら、ハンドルを切った。 車窓から見える景色は、いつもよりのんびりとしている。 夏休み中、都心は眠りに入ってしまったようだ。 アンジェリークは眠る都心の風景も良いものだと、つくづく思った。 見える緑ですらも眠っている。何時もみたいに、排気ガスを処理しなくて良いからかもしれない。 緑が何時もに増して色濃くなっているように思えた。 車は空き空きのメインストリートを抜けて、近くにあるアリオスのアパートメントに向かう。 アリオスのアパートメントは、オフィス街にあるので、存外と静かなのだ。 少し離れた郊外よりも、静かかもしれない。 車は駐車場に停まると、アリオスがドアを開けてくれる。 コンクリートに囲まれた駐車場に出ると、冷たくて気持ちが良かった。 「行くぜ」 「うん！」 アリオスがアンジェリークの小さなバッグを持って、すたすたと先を歩いていく。その後に スキップをするようについていく。 エレベーターに乗り込み、アリオスの部屋に行く間、躰をもたせ掛けて甘えた。 「これからふたりだけだな」 「楽園みたいよ。ふたりきりでいられるのは、とっても素敵なことだもの」 「そうだな」 ふたりで、何度かバードキスをする。唇を軽く重ねているだけで、ひとりではないことが解った。 アンジェリークは、アリオスの体温を肌に移しながら、この退廃的で甘い休日に、胸が高 まるのを感じた。 エレベーターから降り、ふたりしてアリオスの部屋に向かう。 ふたりだけのキングダムに入国する、王様とお姫様の気分になる。 アリオスが部屋の鍵を開けてくれ、いよいよ楽園に一歩踏み入れた。 「涼しい！」 思わず声を上げたくなるぐらいに、エアコンディションは快適だった。 「おら、中に入れよ。お前を迎えに行くときに、きつめにかけておいた」 「アリオス、いつもはクールビズなのに！」 アンジェリークがからかうようにころころ笑うと、アリオスは目を細めた。 「俺は、オンオフを完全に使い分ける男なの」 「そうなんだ」 アンジェリークは含み笑いをしながら、上目使いでアリオスを見る。 オンオフを使い切るならば、仕事を通じてアンジェリークを口説いたことは、いったいどうなるかと思ってしまう。 本末転倒かもしれない。 「カクテル、飲むか？ もちろんお前はノンアルコールカクテル。カクテルって言うよりは、ただジュースを混ぜているだけかもしれねぇけれどな」 「確かに」 キッチンカウンターにちょこんと腰をかけて、アンジェリークはアリオスの手元を見る。 いつもながらに、器用で綺麗な指先だ。 先ずは、高級生ハムと野菜でオードブルを作り、手早く茹でたカッペリーニを使って、たこマリネの冷静パスタを作ってくれる。スープは事前に作ってくれていた、オニオンスープ。 アリオスが作ったものは、どんなものでも美味しい。 心も躰も満たしてくれる。 アンジェリークは用意されたものを美味しく食べながら、アリオスを見た。 美味しい料理と欲しいものはもうひとつ。 「ねぇ、凄く欲しいものがもうひとつあるの」 挑発する言葉なのは解っていても、言わずにはいられない。 「何だ？」 きっと気付いているくせに、アリオスはわざと言う。それが憎たらしい。 「あなたが欲しいの」 舌で唇を舐めながら言うと、アリオスも艶めいた微笑みを浮かべる。 「俺達のバカンスの始まりだ」 アリオスは抱き上げてくれると、そのままベッドに連れていってくれる。 退廃的なふたりだけのバカンスが始まる。 ふたりだけの秘密の空間。 それは堕ちるような、何とも言えない空間だった。 |
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