呼吸は生きていくには絶対不可欠なもの。そして、恋をすれば夢中になる余りにそれすらも忘れてしまう。 近付いたり、遠ざかったり…。アンジェリークの恋は一進一退。凄く近付けたと思えば直ぐに遠ざかる。少し不思議な恋だった。 付き合っているのか、いないのか。付き合ってはいないとは思う。だけど、それを完全に言い切られない何かがある。 きちんと言えればいいのに…。どうしてこんなに宙ぶらりん何だろうか。 お互いに遠ざかっていた賄いも、また一緒に取るようになった。 だが、総てがクリアーになり、元に戻ったわけではない。美しい女の存在。それがアンジェリークを切なくさせた。 あれから毎日のように通い、アンジェリークを苦しめるだけの存在。 肝心のアリオスとの仲も全く解らず、アンジェリークにとっては厚い壁のように思えた。 今日もまた来ている。 「ねぇ、アンジェ、ここのところずっと通ってきているよね、あの女…」 「そうね…」 レイチェルに指摘されて、アンジェリークは切なくも頷く。悔しさが言葉に滲んでいる。 「あの女、オーナーの一体何なんだろうね。凄くアヤシゲ。アナタみたいに可愛い恋人がいるっていうのに、オーナーも何考えているんだか…」 可愛い恋人。実際にそうなれれば良いと思うものの、そんなに上手く行かないのは世の常だ。 アンジェリークは頬を幾分か赤らめながら、僅かに俯いた。 「私とオーナーはそんな関係じゃないよ…」 「端から見たら、そう見えるし、みんなそうだと思っているよ。アンジェとオーナーは恋人同士だってね」 「現実はそこまで甘くないよ…」 苦笑すると、レイチェルが肩をぽんぽんと叩いてくれた。 「…あの女が何者か、きちんとオーナーにきいたの？」 アンジェリークはそんなことは恐ろしいとばかりに、頭をぶんぶんと振る。 「恋人に近いアナタなんだから、きっと答えてくれるよ？」 「近くなんかないよ…。私もみんなと同じだって、オーナーは思っているよ」 「そんなことはないわよ」 レイチェルは力強く言い、請け合ってくれる。親友のきっぱりはっきりしたところは大好きだし、救われる部分もある。 アンジェリークはレイチェルの強さを心の頼りにしながら、僅かに笑って見せた。 「アンジェ、そんなにさあの女が気になるんだったら、きちんと偵察をすれば良いのよ。そうしてオーナーの真意をさ、見極めてしまえば言い分けなんだからさ」 確かにそうだ。うじうじしていたって、本当に何も始まりやしないのだ。 「そうだね。そうするわ」 「それでこそ、ワタシノ大好きなアンジェだよ！！」 明るく親友が背中を押してくれたので、アンジェリークは笑顔をレイチェルに向けることが出来た。 翌日。 アンジェリークは胸をドキドキとさせながら、女が来るのを待ち構える。絶対に今日もやってくる。確信を強く持っていた。 「こんにちは」 妖艶に女は微笑むと、真っ直ぐにオーナー室に向かう。アンジェリークは意を決して、ドアの前に張り付くことにする。 「アリオス…、決心はついたの？」 「戻らないこと。それが俺の決心だ」 「またつれないことを言うのね…」 声ばかりが聞こえ、表情や動作が見えないのが辛い。アンジェリークは更に耳をそばだてた。 「とにかく、俺はもう、戻る気はねえよ。華やかなショウビジネスの世界にはな」 アリオスの声を聞いて初めて知る。アリオスがショウビジネスにいたことを。好奇心がついつい膨らみ過ぎてしまい、アンジェリークは身を乗り出した。 「あなたのサックスは天下を取れるわ」 「天下、か…。それは敏腕プロデューサーとして言っているのか？ どちらにしても元カノの欲目じゃねえのか？」 この言葉にアンジェリークはびくりとした。 やはりただならぬ関係だったのだ。ふたりを見ていて、何となく解っていたことではあったが。 悔しくて、切なくて、唇が震えた。 「…音楽プロデューサーのセイランもあなたを凄く推しているわ」 「…もう、俺には関係のない世界だ」 アリオスの声が少し苛立つのを、アンジェリークは敏感に悟る。 「私はあなたをかっているのよ」 一瞬の静寂の後、女は薄笑いをした。 何かした…。でも見ていない以上は何も言えないアンジェリークであった。 「じゃあ、またね。私はあなたを諦めやしないから。また、寝物語で説得をして見せるわ…」 「勝手にしろ」 寝物語。 ショックだった。頭の中をぐるぐるとそれが回り、他のことが考えられないほど辛い。 突如、ドアか開き、アンジェリークは体勢を崩す。 「きゃあっ！！」 そのままバランスを崩しながら、アンジェリークは廊下に座り混んでしまった。 顔を上げた瞬間、女と目が合う。 「アリオス、あなたの可愛いスパイさんがお出ましだわ」 目は鋭くアンジェリークを捕え、深紅の唇は残酷な笑みを浮かべている。 「アンジェリーク…！」 アリオスの表情は、今までの中では一番厳しいものだった。視線に捕らえられて、アンジェリークは動くことすらままならない雰囲気だ。 「じゃあアリオス、また明日」 「ああ」 女がヒールの音を立てながら行った後も、アンジェリークはアリオスの視線が恐ろしくて立つことすら出来ない。 アリオスが無言で手を差し延べてきた。 恐怖が心を渦巻く。てを取らないと怖い気分になり、アンジェリークは震える手を差し出した。 アリオスは無言でアンジェリークの細い手首を掴み立ち上がらせる。今までで一番アリオスが恐いと思った。 「どこから聞いていた？」 「……最初からです…」 正直に言った。緊張の余りに、呼吸すらままならない。アンジェリークはアリオスの顔すら見ることが出来なかった。 「…忘れろ…」 低い声だった。答えはイエスしか言わせないような、そんな迫力があった。 だが、ここで引き下がるのはつらすぎる。切な過ぎる。アンジェリークは切なく心から血が流れるのを堪えて、決意を秘めて聞いてみた。 「アリオスさん…！ あの女性とはどんな関係なんですか…！」 一瞬、アリオスの表情が変わった。険しく、そして、強張りがある。 「おまえには関係ない…」 「いえ！ 関係があります！！」 きっぱりと言い切ると、アリオスの切れるような眼差しが睨み付けてくる。 「だって、たとえ気まぐれだとしても、オーナー、私と付き合ってくれるって言ったでしょ！？ だから関係があるんです！！」 自分ながら、何を言っているのかアンジェリークにはよく解らなかった。ただ、アリオスのことをもっと知りたかった。 「だったらそのことを含めて全てを忘れてしまえ！」 「嫌です！！」 視界が涙で滲んでどうしようもない。アンジェリークはそれでも諦めたくなかった 唇を噛み締めて、心の傷みを我慢する。 「コレット、仕事中だということを忘れていねえか？」 仕事中。確かに今はそうだ。 オーナーはアリオスなのだ。だったら従うしかないだろう…。 「戻れ。議論は仕事が済んでからだ」 「…はい」 アンジェリークはまともにアリオスの顔を見ることが出来ないまま、走って階段を駆け降りる。切なくて、苦しくて涙が出てくる。それ故に、アンジェリークは前を向くことが出来なかった。 「きゃっ！」 前が見えない故に、心が冷静でないがゆえか、アンジェリークは階段から足を踏み外した。 大きな音と痛みに気付くと、踊り場で転んでいた。 「いたた…」 声を出すと、涙と痛みが増してくる。 「アンジェリーク！！」 音を聞いたからか、アリオスが階段を慌てて降りて来てくれる。 「アンジェ、大丈夫か！？」 直ぐに抱き起こされて、アンジェリークは驚いてしまう。 そのまま抱き起こされた。 「アンジェリーク、大丈夫です…」 答えた瞬間、アリオスに力強く抱き竦められる。 「あ…」 アリオスの抱擁と腕の熱さにアンジェリークは喘ぐ。 息が出来ない…。 だがその抱擁は切なくも甘く、心地良かった。 |
| コメント 恋愛小説が書きたいあなたに１０のお題に挑戦です。 読み切り連作で頑張りますので宜しくお願いします。 大好きだけれど大嫌い。 そんなかんじは恋にはつきものですね。 |