まだ、桜が見られる名所を目指して、アリオスに車で郊外まで出てもらった。 栗と黒豆が有名な山里で、アンジェリークはお弁当をこさえてそれはご機嫌だ。 「まだ、桜は綺麗に咲いてるらしいぜ。今日が綺麗に見える最後の週末かもしれねえな」 「楽しみね！」 アリオスが快適に運転してくれるものだから、車酔いをすることもなくて、とても心地良い。 昼前に現地に到着し、アリオスは大きな観光用の駐車場に車を止めた。 「アリオス、凄いよ、まだ桜が綺麗に咲いている！」 「そうだな…。俺達の家の近くじゃ、もう散り始めているからな」 眩しい光に、アリオスは目を眇ながら、サングラスをかけて、車から出る。 「ほら、来いよ」 「うん！」 手をしっかりと引かれて、先ずは中心地観光をする。 「目的のお城跡にはね、レンタサイクルが便利なんだって！」 「近くに車を停められそうな場所がなさそうだから、それで行ったほうがいいかもな」 アリオスは観光案内マップをきちんと見ながら言うが、アンジェリークの気持ちは他に行ってしまっている。 「あ！ アリオス！！ 凄く銀杏が安いよ！ あ、黒豆も！」 観光案内所に近い八百屋に、アンジェリークは目を奪われている。それをアリオスは苦笑しながら見つめた。 「おい、そんなのは後だ。先に自転車借りるぞ」 「やん、待ってよ！」 アンジェリークは慌てて追い掛けて行き、アリオスの腕に手を絡ませた。 観光案内所で自転車を借りて、先ずは中心街を探索。 「まだまだ桜は綺麗ね！」 「そうだな…」 綺麗な桜の木ノ下を見つけ、ふたりはお互いに見つめて頷き合う。 「アリオス、お昼にしましょうよ」 「そうだな。先に食っていた方がいいからな」 「うん！」 レジャーシートを敷いて、のんびりとお弁当。 アンジェリークが気合いを入れたお弁当は、美味しそうなおかずがいっぱい。 おにぎり、いなり寿司のご飯ものに、菜の花のおひたし、チキンの生姜醤油焼き、だし巻き卵、海老とブロッコリーの中華炒め、肉ゴボウ巻き…。デザートは苺だ。 「アリオスが好きそうなのを作ったよ。流石に大好物の、ラムシチューは入れられなかったけれどね」 「サンキュ。自然の中で食うから、きっといつもより美味いだろうな」 「いつもよりは、余計よ」 ニヤリと笑ってアリオスはお弁当を食べ始める。お互いによく食べるせいか、沢山作った食事は、直ぐに無くなった。 「アンジェ、桜に感謝しろよ？」 「どうして？」 「桜がめしを美味くしてくれているからな」 「ひどーい、アリオス！」 アンジェリークが頬を膨らませて怒ると、アリオスは喉を鳴らしてくつくつと笑う。ほんの少しだが、アンジェリークは恨めしく想ってしまった。 綺麗にお弁当を食べ切った後は、ほんの少しだけ休憩。 時間も余りないので、早速、城跡に向かうことにした。 「アリオス、待ってよ〜！」 「おまえの”ホビット”ペースに合わせてやっているだろうが」 「だいたい、アリオスが大き過ぎるのよ！」 アンジェリークはむきになって自転車を漕ぐと、アリオスを抜かす。また直ぐにアリオスが抜かす。 これを繰り返しながら、ふたりはサイクリングを楽しんだ。 「ここみたいだな…」 「そうね」 目指した城跡は何もない、荒れた山だった。ここからは山登りをしなければならない。 ふたりは自転車を裾野に置いて、山を登ることにした。 「凄い、きついね。こんなにきついとは思わなかった〜！」 アンジェリークが息を上げながら登っていると、平然としているアリオスが苦笑した。 「日頃、運動不足だからおまえはダメなんだよ…」 「だって…」 拗ねていると、アリオスが手を差し延べてくれる。 「ほら、行くぜ」 「有難う！」 アリオスにしっかりと手を包み込まれて、アンジェリークはゆっくりと山道を登っていく。不思議と苦しくない。 斜面が急なところは、しっかりと支えてくれるので、全く恐くなかった。 何とか、アリオスの手を借りて、頂上まで達する。登りきった感動は、何とも言えないものだった。 頂上からは、とても美しい風景が広がっている。 「…綺麗…。それに気持ちが良いわ…」 「そうだな」 誰もいないふたりだけの世界になる。軽く唇を合わせて、アリオスの腕に包まれながら、アンジェリークは暫く心地良い風と、自然の美しさに、甘く酔いしれていた。 「登って良かったね」 「そうだな」 帰りもゆっくりと自転車で中心街に戻り、そこからは、食いしん坊万歳な買い物タイムだ。 「アリオス、黒豆ソフトだって！」 「はい、はい。買ってやるから」 「わーい！」 アリオスに黒豆のソフトクリームを買ってもらい、アンジェリークはほくほく顔で舐める。 「美味しいよ！」 「俺はいらねえ」 「美味しいのに勿体ないなあ」 言った後、ほんの一瞬、アリオスの唇が重なった。余りにもの早業に、アンジェリークは驚いて頬を赤らめる。ほんの少しだけ、上目使いでアリオスを見つめた。 「美味かったぜ、アンジェ」 「もう！ 恥ずかしいんだから…」 頬を赤らめているが、アンジェリークはまんざらでもなかった。 甘いソフトクリームを食べた後、いよいよ買い物タイムだ。 黒豆のお菓子を買って、ほくほくとしているところで、アンジェリークは面白いものを見つけた。 「あ！ アリオス！ 見て、見て！ タンタン牛乳だって！」 「タンタン牛乳！？ なんか、飲んだらうんちくたれそうな牛乳だな。ジジィ臭くなりそうた」 アリオスはわざと顔をしかめて、大袈裟な表情をする。アンジェリークはそれがまた可笑しかった。 「飲もうよ！」 「美味くなさそうなんだけれどな…」 アリオスはぶつぶつと文句を言いながらも、結局は二本分牛乳を買ってくれた。 「美味しそう…」 アンジェリークはうきうきしながら、牛乳を一気飲みをする。 「美味しいっ！」 「なんか、イマイチのような気がするが、飲んでみるか」 アリオスはしぶしぶ牛乳を飲んでいたが、顔を見るとそれなりに美味しく感じているようだ。 「あー、俺、ジジィになりそ」 「ならないわよ。アリオスはいつだって素敵なんだからね！」 「サンキュ、アンジェリーク」 観光案内所を出た後、例の八百屋に寄る。 「銀杏と黒豆を下さい〜！」 「あいよ！」 それぞれ一袋ずつ買って、アンジェリークは満足そうに笑っている。それがまた可愛いらしいのだが。 「おまえはどちらかと言えば、”花より団子”だもんな」 「失礼しちゃうわね！ そんなことないわよっ！ ちゃんと桜を見に来たんですからね！ 今日は！」 「はい、はい」 アリオスの気のない返事に、アンジェリークは機嫌を悪くする。 「もう、アリオス、真面目に聞いているの？」 「あ、黒豆アンパンだってよ」 「どこ、どこ」 急にアンジェリークは膨れっ面を引っ込めると、きょろきょろと辺りを見回す。その姿が、どこか滑稽で、可笑しい。 「ほら、あっちだ」 「わーい！」 アリオスが指差した古びた店に、アンジェリークは吸い寄せられるかのように走っていく。 「ったく、しょうがねえな」 アリオスは悪態をつきながらも、ゆっくりとアンジェリークに着いて行った。 「これにしよう」 袋詰めになっている黒豆アンパンを、アンジェリークはいそいそとレジに持っていく。お小遣の入ったがまぐちを出してお金を払おうとしたら、アリオスが出してくれた。 「有難う…」 「食い過ぎで、腹を壊すなよ」 「うん！」 更にアンジェリークの戦利品は増え、車に乗り込む頃には、荷物はかなり増えていた。 「疲れたか？」 「ううん…。楽しかった…」 心地良い疲労に、アンジェリークは微笑む。 またこうしてアリオスと遠出をしたい。 「…また、連れていってね？」 「ああ…」 アリオスの精悍な肩に、頭を凭れさせながら、アンジェリークはゆっくりと目を閉じる。 アンジェリークが手にした、最高の疲労は、夢の中でも幸せにしてくれた。 |
| コメント この間行った丹波旅行をモチーフにしました。 秋の方が美味しいものはいっぱいですけれどね。 八上城跡も、アリオスが一緒なら、アンジェリークは登るでしょうねえ。 |