玄徳の屋敷では、誰もがバタバタと準備に忙しくしている。

　花もまたそのひとりではあるのだが、肝心のところではかやの外にされてしまう。

　誰もが本当に忙しそうにしているから、手を貸そうとすると、そんなことはしなくても良いと断られてしまうのだ。

　何だかつまらない。

　少しでも良いから手伝いたいのに、それすらも許されないのだろうか。

「何だかおつまらなさそうですね。花様」

　侍女が優しく声を掛けてくれる。

　彼女も先ほどまではかなり忙しそうにしていたのだ。

「…一段落ついたの？」

「はい、私は…」

　にっこりと微笑む侍女に、花は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

「ごめんなさい…、お手伝いをしたいのは山々なんだけれど…」

「ええ、私どもは花様のお気持ちはしっかりと受け止めておりますよ。お気遣い有り難うございます。ですが、花嫁様が宴の準備をしなくても大丈夫ですよ。他に色々とお忙しいですから」

「…有り難う…。だけど、手伝いたいなあって思うの。私のいたところでは、宴の計画は花婿と花嫁が考えるものなんだよ。自分達で宴の招待状を作ったりしてね」

「まあ！ そうなんですか。ですが、私どもにお任せ下さいませ。花様も、玄徳様もお喜びになる宴に致しますから！」

　侍女は自信を持って言ってくれる。

　ふたりのことをよく知ってくれている人々がきちんと準備をしてくれるのだから、きっと素晴らしい結婚の儀式になるだろう。

　それにまだまだこの世界のことはよく分かっていないから、任せたほうが良いのかもしれない。

「有り難う、準備。では、楽しみにしているね。あなたたちのことだから、素晴らしい宴を準備してくれるのは、分かっているから」

「有り難うございます。誠に、玄徳様の奥方様が花様のような方で良かったです。玄徳様は、素晴らしくお似合いの方をご自分で選ばれた。とても素晴らしいことですわ」

　侍女が褒めてくれるのは嬉しい。

　つい恥ずかしくて、花は真っ赤になってしまった。

「…有り難う…」

「花様、婚礼の衣装に袖を通して頂けますか？ 最終的な寸法をお直し致しますから」

「有り難う」

　玄徳との婚礼衣装はどのようなものなのだろう。

　花がいた世界では白が定番だった。

　白は輝くほどの花嫁の純粋な気持ちを表したものだ。

「楽しみ。どのような衣装に仕上がっているのか」

「きっとよくお似合いだと思いますよ。玄徳様をお慕いしている総ての民や部下が、丹精込めた衣装ですから」

「有り難う…」

　侍女に連れられて、花は来客用の部屋に通された。

　そこで飾られていた衣装を見て息を呑む。

　紅い生地は見事な細工がなされておりー刺繍も素晴らしいものだった。

　うっとりと見惚れてしまう。

　孫夫人の花嫁衣装も素晴らしいとは思ったが、これはそれよりも素晴らしいと思った。

　恐らくは、自分の為に作られたものだからだろう。

「では袖を通して頂いてもよろしいですか？」

「はい…」

　素晴らしく立派な婚礼衣装で、花は緊張すると同時にときめいてしまう。

　着て嬉しい衣装は、これが一番だろう。

　袖を通すだけで、花は嬉し過ぎて涙が出てしまう。

「まあ、なんてお綺麗なのでしょうか…。花様、本当に似合っていらっしゃいますよ。玄徳様がお羨ましい…」

「…有り難う…」

　花が涙ぐむと、侍女もまた嬉しそうに涙ぐんだ。

「鏡でご覧あそばせ」

「はい」

　鏡の前に立ってみると、花は思わず鏡を見入った。

「本当によくお似合いですわ。これでこの衣装は完成です。花様の婚礼をこれで無事に迎えられますね」

　侍女の言葉に、花はただ涙を零した。

　いよいよ玄徳に嫁ぐ日。

　花は朝から美しく化粧をし、髪を整える。

　侍女と芙蓉姫が花のために、最高の出来に仕上げてくれた。

「さあ出来た！ 花、物凄く綺麗だよ…。余りに花が綺麗だから、玄徳様が、途中でさらって何処かへ行ってしまうかもしれないわね！」

　からかうように言われて恥ずかしくもあり、また嬉しくもあった。

「ギリギリまでここで待って、玄徳様をおどろかさなくてはならないわね！ どのような顔をなさるのかが楽しみ！」

　芙蓉姫は楽しそうに声を上げている。

「私は、玄徳様が我慢が出来なくて、花を連れていってしまうような気がするなー」

「本当に」

　侍女も芙蓉も本当に楽しそうにしていた。

「さあ、玄兄の仕切り直しの婚礼だぜ！」

　翼徳がそれは楽しそうに叫んでいる。

　確かに仕切り直しではあるが、あれはあくまでわざと結婚したもので、夫婦としての生活はなかった。

　玄徳は、今度こそ心から愛する者と結婚が出来ることが、何よりも嬉しかった。

　仕切り直しは誠の婚礼なのだ。

「さてと、玄兄、そろそろ支度は出来たか？」

「ああ」

　玄徳はゆっくりと頷く。

　玄徳もしっかりと結婚衣装に身を包みながら、気持ちが引き締まっていくのを感じる。

　花はどんなに素晴らしく美しくなっていることだろうか。

　玄徳は幸せな気分で、式の場所まで向かった。

　花は誰よりも美しいだろう。

　仕切り直しの結婚式。

　誰よりも愛している相手と結ばれるなんて、こんなにも幸せなことはないだろう。

　玄徳は正式な装束に着替えて花嫁を迎えにゆく。

　花を正式に妻にして、二度と離さないのだから。

　もうすぐ愛する男性がやってくる。

　花は鼓動を高まらせながら玄徳を待った。

　玄徳の正式な装束姿は素晴らしく素敵で凜としていることだろう。

　花は玄徳の姿を見るのが楽しみでならなかった。

「お前を正式の妻にするために結婚式を挙げよう。お前以外の妻は娶らない」

　玄徳はそう言ってプロポーズをしてくれた。

　本当に嬉しかった。

　最高のプロポーズだった。

「花様、玄徳様が見えられましたよ」

「はい」　

　侍女の言葉に、花のときめきは最高潮に達する。

　玄徳がゆっくりとこちらにやってくるのが見える。

　紅い装束を身に纏った玄徳は、息をするのを忘れてしまうぐらいに素晴らしい。

　こんなにも素敵な男性が夫になるのだ。

　なんて幸せなのだろうかと思う。

　玄徳はそっと花に近付くと、熱いまなざしを向けてフッと笑う。

「…花…。素晴らしく綺麗だ…」

「有り難うございます…」

　玄徳は、花の手を思い切り握り締めると、情熱的に見つめる。

「花…行こうか」

「はい」

　玄徳に連れられて、祝いの席に向かう。

　その間、玄徳はずっと花を見つめてくる。熱いまなざしで。

「…お前のこの姿をご両親に見せたかったな…」

　玄徳はほんのりと残念そうに言うと、花を包み込むようなまなざしを向けた。

「…はい。だけどきっと喜んでいてくれると思います」

「そうか…」

「はい」

　ふたりはにっこりと笑いながら見つめあった後、かけがえのないひとたちの前に向かった。

「花、一生、おまえを幸せにする。離さないから…」

「私も、玄徳さんを幸せにします。一生、離れませんから…」

「ああ」

　玄徳と花が、祝いの席に登場すると、そこにいる誰もがわき上がった。

　玄徳にとっては仕切り直しの結婚式。

　政略でもなく、ただ愛し合っているから結婚するのだ。

　それこそが一番幸せなことなのだ。

「…花…今日は本当に綺麗だ…。今直ぐにでもお前を寝台に連れて行きたい…」

「…え…？」

　花ははにかんだ笑みを玄徳に向けると、そっと手を握った。

　宴もたけなわ、玄徳は花に目配せをした後に立ち上がる。

「今宵は、ここまでにしておこう」

　玄徳は宣言すると、そのまま花を連れて宴会場から出てしまった。

「早くおまえを愛したい…」

「…私もです」

　ふたりは顔を見合わせて笑ったあと、寝台へと向かう。

　とっておきの幸せの時間を過ごすために。