愛する女性が自分のすぐそばにいる。

　もう帰る心配をすることがないのだ。

　しかも、花のお腹にはふたりの愛が結んだ新しい命が育まれている。

　こんなに幸せなことはないと、公瑾は思った。

　妊娠が解ってからは、花に無理はさせていない。

　過保護だと言われるぐらいに、大切にしている。

　どんなことがあっても、大切な宝物である、花とお腹の子供を守りたかった。

　今夜もふたりでしっかりと抱き合って眠る。

　隣りに花がいるだけで、この上なく幸せだ。

　一緒になった頃は、華奢で初々しい躰だった。

　それが今は女らしく艶やかな躰になっている。

　驚く程に美しい。

　花を抱き締めて、その柔らかさと温もりを感じる瞬間が、公瑾は最も幸せだった。

「…花…、愛していますよ…」

　花の髪を撫でながら愛の言葉を呟けば、柔らかな笑顔が花の顔に広がる。

「…私も愛しています…。公瑾さんだけを…」

　花に愛していると言われるだけで、本当に幸せでしょうがなかった。

「…花…、ご気分はどうですか？」

「大丈夫ですよ。とても気持ちが良くて幸せです」

「良かったです」

　ふたりきりでこうして眠っている時間が何よりも幸せだった。

　少しずつ膨らみ始めた花のお腹にやわらかく触れる。

　赤子がここにいるのが信じられない。

　この子が生まれたら、更に花を愛しくてしかたがなくなるだろうと、公瑾は感じていた。

「明日は嬉しいです。公瑾さんと一緒に一日のんびりと過ごせますから…」

　花はのんびりと幸せを満喫しているかのように呟く。

　花と結婚してからというもの、仕事が山積みで息が出来ないほどに忙しい日々が続いた。

　花と一緒に過ごせるのはごく僅かな時間で、夜はとても貴重な時間帯だった。

　ふたりきりでいられる時だけは、花と思い切り甘い時間を過ごしていた。

　花への愛しさは日に日に高まる。

　つい冷たくしてしまった後に、ゆっくりと時間をかけて慰めるのが、最近の楽しみになってしまっていた。

　公瑾は花がうとうととまどろみ始める様子を眺める。

「…花…眠いのですか…？」

「はい…。ついうとうととしてしまいます…」

　花は苦笑いをしたが、眠気には勝てないようだ。

「…公瑾さんと一緒にいられるから…、眠るのは勿体なくて…」

　花は一生懸命目を開けようとしたが、上手くいかないようだった。

　しょうがない。

　花よりもお腹の子供が眠ることを要求しているのかもしれないのだから。

　これはしかたがないと公瑾は思う。

「…眠りなさい、花…。今は大事な時です…。子供のためにしっかりと眠りなさい…」

　公瑾は花を抱きよせて、綺麗で真直ぐな髪を撫でた。

「…有り難うございます…。明日はのんびりと楽しみましょうね…」

「ええ。そのためにはあなたはしっかりと眠らなければなりませんよ…」

「…はい…。そうします…」

「ええ。そうして下さると嬉しいですよ…」

　花は夢うつつににっこりと微笑むと、そのまま目を閉じてしまった。

　暫くして優しい寝息が聞こえてくる。

　それを聞いているだけで、公瑾もまた眠たくなる。

　ぐっすりと眠れるのは、花と一緒にいる時だけだ。

　花が一緒にいるだけで、安心してしまうのだ。

　愛する者がこんなにも温かいなんて、公瑾は思ったことがなかった。

　公瑾も花につられるようにして目を閉じる。

　そのまま幸せな眠りを貪った。

　花と迎える朝は、この上なく爽やかだ。

　しっかりと伸びをして、公瑾は腕の中で優しい寝息を立てる花を見つめる。

　花の寝息は本当にとっておきなのだ。

　しかも、これ以上ないと思うぐらいに愛らしい寝顔だ。

「…花…」

　思わずその名前を呼ぶと、花の瞼が僅かに反応する。

　眠りが浅くなっているのだろう。

　花の瞼がのんびりと開かれる。

　すると、澄み渡った瞳が公瑾を捕らえた。

「おはようございます…花…」

「…おはようございます、公瑾さん…」

　花は恥ずかしそうに、公瑾を上目遣いで見つめる。

　寝起きの顔を見られるのが恥ずかしいのだろう。

　そんなところも可愛いと思わずにはいられなかった。

　花を見つめるだけで、公瑾は幸せな気分になる。

　なかなかダイレクトには言えないけれども。

　顔を隠そうとする花に、公瑾は思わず微笑んだ。

「恥ずかしがる必要はないでしょう…」

「…だって…凄い顔をしていますよ…？ 寝起きですから…」

　花がモジモジしながら言うのが可愛くて、公瑾は思わず意地悪く微笑んでしまう。

「…あなたは私に寝顔を見せたくはないのですか…？」

「…そ、そんなことは…」

　うろたえる花を見ているだけで、可愛くてしかたがなくなる。

　花なはにかんだ顔を見ているだけで、公瑾はギュッと抱き締めたくなる。

「…あなたはどうしてそんなに可愛いんですか？ 罪なひとですね…。あなたは…」

「こ、公瑾さんっ…！？」

　花が可愛い過ぎて、公瑾はそのまま組み敷く。

　まだ日は昇ったばかりだ。

　しかも休みで時間があるのだ。

　ならば、のんびりとしない手はないと公瑾は思う。

　花と一緒にのんびりとした時間を過ごしたかった。

「…公瑾さんっ」

　軽く抵抗するように焦っているが、恐らくは恥ずかしいだけなのだろう。

　公瑾はそれが解っているから、ついいじめたくなる。

「…花…、嫌なのですか？」

　公瑾がわざと冷たく言うと、花は困ったような顔をする。

「…嫌なわけじゃ…。こ、公瑾さんですし…」

　花の困惑ぶりが可愛いと思いながら、公瑾はくすりと笑う。

「だったら…、私に身を任せたら良い…。あなたをたっぷりと愛したいのです…」

「…はい…」

　結局は降参とばかりに、花は小さくなってしまった。

　公瑾は花が可愛くてどうしようもなくて、そのまま深く口付ける。

「…あなたはいとも簡単に…私の理性を奪い去ります…。責任を取って頂きたい…」

　公瑾は柔らかく言うと、花を愛でる。

　自分にしか出来ない方法で。

　結局、起きるのがかなり遅くなってしまった。

　花は気怠い幸せの中、のんびりと身支度をする。

　何処か行きたいとかは特にない。

　大好きな公瑾とのんびりと過ごしたい。

　ただそれだけなのだ。

　のんびりと朝食を取った後、花は公瑾と一緒に邸の庭を散策する。

「本当にどこにも出かけなくて良かったのですか？」

「はい。公瑾さんとこうしてのんびりと一緒にいたいだけですから」

　花はにっこりと青空のような笑顔を向ける。

　公瑾がフッと柔らかく微笑み、手を握り締めてくれた。

「お花だとかをしっかり見ていると、心が落ち着きます。公瑾さんに、こうして手を繋いで貰うと、もっともっと、幸せで落ち着いた気分になるんです。きっと赤ちゃんも喜んでいるでしょうね」

「…そうですか…。あなたと子供が喜んでいるのならば、私も嬉しいですよ…。花、何かしたいことはありませんか？」

「だったら、ひとつだけわがままを言っても構いませんか？」

「わがまま？」

「公瑾さんの琵琶が聴きたいです。赤ちゃんもお気に入りなんです」

　花が清々しい笑顔で言うと、公瑾は頷いてくれた。

「分りました。琵琶を弾きましょう」

「有り難う…」

　公瑾は早速部屋に向かい、琵琶を奏でる準備をしてくれた。

　子供に向かって温かな音色を奏でてくれる。

　花はうっとりとした幸せを感じずにはいられない。

　琵琶を奏で終わると、公瑾は花のお腹を抱き締めた。

「…解ってくれていますかね…。子供は…」

「きっと…」

「そうですね」

　公瑾は静かに言うと、暫くはお腹を抱き締めたままでじっとしている。

　花は溢れるような幸せを感じながら、そっと公瑾を抱き締めた。