この世界に来て、星を見る重要性を教えて貰った。

　それまでは、何かを考えながら星を見るなんてことは、一度もなかった。

　星を見れば天候を知ることが出来て、その上、未来のことも知ることが出来るのだという。

　星をきちんと知って、読むことが出来るのならば、戦略を立てることも可能なのだ、

　軍師としてこの世界にいる以上は、花は星を正確に読むことが出来るようになりたかった。

　その重要性は、公瑾と孔明から学んだのだから。

　星を見て、軍略のために役立てる。

　それは表面的なもので、本当は自分の未来が知りたいのかもしれない。

　いずれは帰ろうと思ってはいるが、本当はあのひとのそばにいたいから、未来にその可能性があるのかだとか、そんなことばかりをつい考えてしまう。

　花の世界にも星占いがあるし、その結果に一喜一憂したものだ。

　普通に見ていた頃は、どちらかといえば恋の結果よりも、今日、全体の運勢のほうが気になっていた。

　恋なんてしていなかったから。

　だが、今は。

　少しでも大好きなひとのそばにいたい。

　役に立ちたい。

　それだけで星を見たいだなんて邪なことを考えてしまっている。

　花は目が冴えて余り眠れなくて、夜空を見ることにした。

　星を見る予行演習になるかもしれない。

　それに花がいた世界よりもずっと夜空が美しいということもあった。

　星を見ることが大切だと愛しい人は教えてくれたから。

　その通りにしてみようと思う。

　そうすれば、少しは愛しい人が見直してくれるだろうか。

　花はどうすれば星見が出来るのかを考える。

　漢字が分からないから、書物を見ても学ぶことが出来ない。

　師匠である孔明に訊こうにもそばにはいない。

　かと言って愛しいひとには訊くことなんて出来やしない。　

　花はそんなことを考えながら夜空を見る。

　夜空を見て花が分かると言えば、お馴染みの星座ぐらいだ。

　ただ花がいたところよりも、随分と綺麗に星が眺められる。

　夜空はとてもロマンティックだけれども、花にとっては難解な相手には違いなかった。

　愛してくれない大好きなひとと同じだ。

　花にとっては、夜空は公瑾に似ていた。

「…花…、こんな時間に何をされているんですか！？」

　あからさまに不快そうな声が聞こえて顔を上げると、そこには公瑾がいた。

　最近は花の前では作り笑いすらしないのだ。

「公瑾さん…」

「早く部屋にお戻り下さい。言ったはずです。若い女人の一人歩きら感心しないと…」

　公瑾は何を言っても駄目だとばかりに、呆れ果てる。

「星見をするにはどうしたら良いかと思っていたんですよ…」

「伏龍の弟子ともあろう御方がそのようなことを…」

　公瑾は話にならないとばかりに溜め息を吐いた。

　本当に呆れ果てられている。

　しょうがない。

　公瑾には嫌われているのだから。

「私はこうしてもう暫く星を見ています。何かあったら近くには玄徳軍のみんながいるから、大丈夫です」

　花は静かに言うと、ただ空を見上げた。

　これ以上公瑾と一緒にいると、苦しくてしょうがなくなる。

　相手には婚約者がいる。

　これはもうどうしようもないことだ。

　花にはどうこう出来ることではないのだ。

「花…、私もここにいます。ここは仲謀様の場所。何かあってはこちらが迷惑ですから」

　公瑾は静かに言うと、花の隣りに寄り添ったままだ。

　こんなに近くにいられたら、本当に苦しくてしょうがなくなる。

　こんなにも近いのに、手が届かない。

　こんなに近いのに、遠い。

　だから苦しいのだ。

「…花…、どうして、あなたは夜空を眺めているのですか？」

　公瑾の声が、一瞬、とても優しくなった。

「私も星を正確に読むことが出来たら、きっと…もっとお役に立つのかなあって思っていたんです」

「…玄徳殿の為ですか…？」

　まるで役には立たないとばかりに、公瑾は溜め息を吐きながら言う。

　表情は僅かにひきつっているように見えた。

　誰にでも笑顔で折目正しい公瑾なのに、花に対してはかなり厳しい。

　こんなに厳しいと、花は逆に苦しくなってしまった。

「玄徳さんにはとてもお世話になりましたから、恩返しをしなければならないと思っています…。帰る前に…」

　花は静かに言うと、星々だけを眺める。

「…お帰りになるおつもりですか？」

「…はい。帰るつもりでいます」

　花は静かに言うと、あえて公瑾を見なかった。

　恐らくはせいせいするぐらいにしか思われてはいないだろう。

「…星見を学ぶには時間がかかります。帰るまでの余興にというわけにはいきませんよ」

「解っています。玄徳軍に帰ったら、師匠に星見を学ぼうと思っています。そして出来る限りの恩返しをしようと思っています」

「…花…」

　公瑾の声が、一瞬、切なくなるぐらいに掠れる。

　まるで愛があるような声だ。

　愛があるときちんと分かれば良いのに。だが、現実はその反対なのだ。

「…花…」

　名前を呼ばれて、花は公瑾を見つめる。

　月光と星光がなんてよく似合うひとなのだろうかと、花は思う。

「先ずは漢字から勉強をしなければならないですけれどね…」

「玄徳殿のことをよほど慕っていらっしゃるんですね…」

「良い方だと思っています。私にとっては最高のお兄ちゃんですよ」

「最高のお兄ちゃん…」

　公瑾の声が僅かに揺れるのが解った。

「…ここにいる間、時間がある時には、あなたに星見のやり方をお教えしても構いませんが…」

　公瑾が星見の方法を教えてくれる。

　それは花にとっては有り難いことだ。

　そして何よりも嬉しいことでもある。

　しかし、今は、公瑾のそばにいるだけで、泣きそうになるぐらいに辛いのだ。

　大好きでしょうがないひとは、手が届かないなんて、それを思い知らされるのは辛くてしかたがなかった。

「…公瑾さんはお忙しいのではないですか？ 余りご迷惑をおかけしたくはないんです…」

　花が泣きそうになりながら言うと、公瑾は一瞬、ショックとばかりに瞳の色を変えた。

　このような公瑾は珍しい。

「…そうですね…。あなたに星見を教えるということは、玄徳殿に、こちらの手の内を見せるのと同じことですね…。あなたのいう通りにお教えしないほうが良いのかもしれませんね…」

　公瑾はいつも以上に冷たい声で呟いた。

「お気持ち有り難うございます。公瑾さんにも沢山お世話になりましたから、沢山お礼をしなければなりません…」

「私は何もしたとは思いませんが…」

　公瑾が困惑気味に言うと、花を見た。

「やるべきことをやっただけです」

「だけど沢山助けていただきました。有り難うございます」

「私はあなたを助けた覚えはありません。私は、必要だと思うことしかしませんから」

　公瑾は冷たく言い放つと、夜空を見上げた。

　必要だと思うから。

　それは自分を必要だと思ってくれているからだろうか。

　もしそうなら、こんなにも嬉しいことはないのに。

　だが、違う。

　きっと。

　花は心がナイフで抉られるのを感じながら、息苦しくなる。

「…それでも…。助けて頂いたのは事実です。…有り難うございました」

　花は頭を深々と下げる。

「公瑾さんには何度お礼を言っても足りません…。どうすればお礼が出来るのかが…分かりません」

「それなら…」

　公瑾の美しく指先が、ほんの一瞬、花に触れる。

　だが直ぐに引っ込めた。

「…お戻りなさい…部屋に…。夜は冷えます」

　公瑾はそれだけを言うと、踵を返す。

　その背中を見つめながら、花は永遠に答えは失われたように思えた。