お正月が過ぎて、花の忙しさが少し落ち着いてきた。

　呉の中枢にいる男の息子が成人式を迎えるということで、公瑾に挨拶に来ていた。

　花の世界の成人よりは、やはり小さな成人だ。

　感覚的には中学生ぐらいだ。

　何だか見ているだけで可愛らしいと思ってしまう。

　公瑾に挨拶をするために、正装をしているが、何だか衣装に着られているようで、何だかおかしかった。

　それがまた可愛くもあるのであるが。

　まだ少年と呼べなくもない男の子を、公瑾と花は一緒に見送る。

「可愛いですね。私の世界では、彼ぐらいでは成人じゃないんですよ。まだまだ子供なんです」

「そうですか…。だったら、どれぐらいの年齢が大人なのですか？」

「そうですね…。ちょうど…、私ぐらいの年齢でしょうか…」

　花はそこまで言ったところでハッとする。

　元の世界にいたら、ちょうど成人式ぐらいだ。

　両親が成人式用の振り袖をどうしようかと、カタログを持ってきてくれたことを思い出す。

　両親のことを思い出して、花は泣きそうになった。

　もしあのままあちらの世界にいたら、きらびやかな成人式を迎えていただろう。

　そう考えるだけで、涙が零れ落ちた。

「…どうしたのですか？」

「何でもありませんよ…」

　公瑾に切ない思いをさせたくなくて、花はわざと笑顔を作った。

「何か思い出したのですか…？」

　公瑾のクールで鋭さを持ったまなざしの前では、花は嘘なんて吐くことは出来ない。

「…私もあちらの世界だったら、成人式だったなあって思っていたんですよ。こちらとは成人する年齢が随分と違いますから」

「そうなのですか…」

　花がかつていた世界の話をするだけで、公瑾は切なそうな表情になり、手を結んで指先をしっかりと絡めてきた。

「こちらでは、私たちよりも随分と早い成人ですよ。だって、私の世界ならば、まだ子供だって言われる時期ですから…」

「そうですか…」

　こうして行事がある度に、花は自分の元いた世界を思い出す。

　懐かしい。

　こちらに来る前に、母親がそろそろ振り袖のカタログを取り寄せて、選ばなければならないねと、言っていたことを思い出す。

　結局は、両親には、あんなにも楽しみにしていた成人式の晴れ姿を見せられなかった。

　それが申し訳ない。

　両親には見せられなかった姿が沢山ある。

　花の夫である公瑾も、そして、孫である息子も、花嫁姿も。

　そう考えると、花は親不孝をしたかもしれないと、随分と胸を痛めた。

「…花、随分と切なそうな顔をしていますね…？ 大丈夫ですか？」

　声を掛けられてハッとする。

　愛する公瑾をほんの一瞬でも寂しい想いをさせたかもしれない。

　そう考えるだけで、再び涙が零れそうになる。

　公瑾に切ない想いは絶対にさせたくはなかった。

「懐かしいなって思っていたんですよ。私も成人式なんだって」

　花は明るい笑みを浮かべて、公瑾を見つめる。

　公瑾は穏やかな日溜を瞳に映しながら、真直ぐ花を見つめた。

「あなたの世界では、どのようにして成人のお祝いをされたのですか？」

「特別なことは特にはありませんが、皆、伝統衣装を身に着けて、式典に出て、家族や友人と一緒にお祝いをするんですよ。美味しい食事をしたりもしますよ。食事の時に、初めてお酒を飲むことが出来るようになるんですよ」

「そうなんですか…。こちらとは余り変わりはないのですね…」

　公瑾は何か考えることがあるのか、妙な間を空けながら呟く。

「私たちの息子もあっという間に、成人式を迎えてしまうんですね、きっと…」

　先ほどの青年の姿を思い出して、しんみりと呟く。

　まだまだ小さいとは思ってはいるが、成長するのはあっという間だろう。

「…そうですね…。きっと娘が出来たらもっとそう思うのかもしれないですね」

「…はい…」

　花もしんみりとしてしまう。

　そろそろ二人目が欲しいと思っているので、そうなるのは確実だろう。

　きっと母親も同じ気持ちになっているのだろう。

　そう思うと親の気持ちでまたしんみりとしてしまう。

「子供が成人すると、かなり寂しい気持ちになってしまうんでしょうね…」

　花がしみじみと言うと、公瑾はそっと花を抱き寄せた。

「そうですね。ですが一人前になっているということは、やはり、喜ばしいことなのではないですか？」

「そうですね」

　公瑾と二人で話をしているところに、息子が走ってやってきた。

「母様！」

　こうして息子が笑顔でやってきてくれるのが、花には何よりも喜ばしいことだ。

　息子は花にしがみつくように抱き着くと、そのまま動かない。

　まだまだ甘え盛りの息子もやがては大人になるのだ。

　それが花にはまだ想像出来なかった。

「この子が先ほどの子のように成人するのは、本当にすぐなのかもしれないですね」

「そうですね…」

　花が息子を支える手に、公瑾は自分のそれに重ねる。

　ふたりの手を重ねるように、まだまだ息子を育てていかなければならない。

　花はそう思った。

　休日だというのに、公瑾の姿が寝台にはなかった。

　花が起きていくと、使用人が待ち構えていた。

「お待ちでしていましたよ、花様」

「どうしたの？」

「こちらへお越し下さいませ」

　使用人は笑顔で花を別室へと案内する。

　するとそこには、見事なまでに美しい漢服が置いてあった。

　青磁のような美しい蒼で、花はついうっとりと見つめてしまう。

　こんなにも美しいものは見たことがないと思うぐらいだ。

　それぐらいに美しかった。

　花が魂から引き寄せられるように漢服を見つめていると、使用人がくすりと笑った。

「公瑾様がご用意されたんですよ。今日は花様にとっては、とても大切な日だからと…」

「え…？」

　いくら考えても、記念日の類は全くと言って良いぐらいに思い付かなかった。

　花が小首を傾げていると、使用人はフッと微笑む。

「花様、今日はたっぷりと美しくさせて頂きますから」

「有り難う…」

　使用人の髪結いや化粧技術がかなり高いことは、花は充分過ぎるぐらいに解っている。

　だから安心して総てを任せておくことが出来た。

　先ずは、息を飲んでも足りないぐらいに美しい漢服に袖を通す。

　これを着るだけで、気持ちが引き締まるような気がした。

　次は化粧だ。

　美しくメイクをして貰う。

　髪も花の雰囲気を活かして結ってくれる。

　公瑾は綺麗だと思ってくれるだろうか。

　花はそんなことを考える。

　綺麗にして見せたいのは、いつも公瑾だけなのだから。

「さあ、出来上がりましたよ」

　花は使用人に連れられて、広間へと向かう。

　するとそこには、宴の準備がなされていた。

　どこから見ても、祝いの席だ。

　花は、誰かを招いて祝うのだろうかと思った。

「みえられましたね」

　顔を上げると、そこには公瑾が正装で現われた。

「公瑾さん、どなたかのお祝いか何かなのですか？」

「…はい。花、あなたのお祝いですよ」

「え…？ 私…ですか？」

「あなたの成人のお祝いですよ、キチンいお祝いをしなければなりませんからね」

　公瑾の言葉に、花は嬉しくて涙を滲ませる。

「これぐらいで泣いてはいけませんよ。折角、綺麗にして頂いたのですからね」

「…はい…」

　花は笑おうとしたが、上手く笑えない。

　それを公瑾が優しい笑顔で見守ってくれた。

「花、あなたの成人のお祝いをみんなでしましょう」

「はい」

　公瑾にエスコートされて席に腰掛ける。

　幸せな幸せな成人式となった。