結婚して初めての節分。

　月子はイベントが大好きだから、つい張り切って準備をしてしまう。

　かと言っても、月子は料理が上手くない。

　お茶を淹れるのも下手だときている。

　それは今でも治ってはいない。

　不味いお茶は、夫である琥太郎が気に入ってくれているから、まだ良いのだが。

　それでも、高校生の頃に比べたら、随分進化はしたのだが、それでも相変わらずの下手くそぶりだ。

　節分の良いところは、殆どの料理を、買って済ませてしまえるところだ。

　恵方巻きはデパートで買ってきてしまえば良いし、鰯だって焼くだけだ。

　そして、お吸い物だって茶碗蒸しだって、節分用のものが販売されている。

　月子は、節分の一式の料理を買って、うきうきと家路に急いだ。

　いつか、節分の料理ぐらいは手作りをしたいと思いながら、月子はご機嫌に自宅へと戻った。

　今夜は琥太郎の仕事が早く終わるから、一緒に夕食を取ることが出来るのだ。

　それも月子が嬉しい理由だった。

　家に帰ると、月子は早速、今夜の夕食のセッティングをする。

　こうしているだけで、まるで自分自身で作ったような気持ちになるのだから不思議だ。

　セッティングをしたところで、月子は幸せな気分になった。

　何だか素敵な奥様になったような気がしたから。

　後は琥太郎が帰って来るのを待つだけだ。

　愛するひとを待つというだけで、とても素敵な気分になれた。

　今夜はふたりで、節分の天体観測をする予定だ。

　想像するだけで嬉しくなってしまう。

　いつも背中ごと琥太郎に抱き締めて貰いながら、のんびりと一種に天体観測をする。

　こうしている瞬間が、月子には一番の幸せだ。

　愛するひとにしっかりと包まれながら星を眺める。

　それが一番幸せなことだ。

　琥太郎と一緒に、今夜は春を見つけよう。

　星を見ているだけで、季節のうつろぎは解るのだから。

　不意に携帯電話が鳴り響く。

　愛する琥太郎だ。

「もしもし」

「もしもし、琥太郎だが、直ぐに帰るからな」

「はい。待っていますね」

　携帯電話を置いた後、月子は更に楽しみでしょうがなくなる。

　琥太郎と過ごす節分は、今まで何度もあるけれども、こんなにも甘くて素敵な節分は他にはないのではないかと思う。

　夫婦になって初めての節分だからこそ、ふたりにとっては意味があるのだ。

　程なくして、オートロックが解除されて、琥太郎が帰ってきた。

　月子は嬉しくて、ついつい笑顔を綻ばせてしまう。

　ここは少しだけ、琥太郎を驚かせたい。

　月子はわざと、福豆に付いていた鬼の面を被って、玄関先へと向かう。

　琥太郎がどのような反応をするのかが、月子は楽しみで楽しみでしょうがなかった。

　琥太郎がドアを開けて、うちに入って来るところだった。

「ただいま」

「おかえりなさい」

　月子が茶目っ気たっぷりに言うと、琥太郎は一瞬、唖然としていた。

　ほんの僅かの時間は、もしかしたら失敗だったかもしれないと思ったが、それは直ぐに杞憂に変わった。

「随分と明るく可愛い鬼がいたものだな？」

　琥太郎は見ているこちらが蕩けてしまうのではないかと思うぐらいに、甘くて堪らない笑みを浮かべて、優しい声で呟いてくれる。

　こちらが、蕩けてしまいたくなるぐらいの笑みに、月子もつい笑顔になった。

「可愛い鬼さん、先ずは不味いお茶を淹れてくれないか？」

「不味いは余計です」

「本当のことだからしょうがないだろう。だが、不味いお茶はとても気に入っているんだけれどもな。俺は」

　月子も、愛する琥太郎に微笑みながら言われると、やはり弱い。

「直ぐに不味いお茶を淹れますよ。その後に、節分をしましょうね」

「ああ。お前は楽しみにしていたからな」

「琥太郎さんは？」

「俺は毎日楽しみだからな」

　そう言って抱き締められると、月子は全身が蕩けてしまうのではないかと思うぐらいに、甘い幸せを感じていた。

　不味くて温かいお茶でほっこりとした後、節分ご飯を食べる。

「今年は全部出来合いのものでごめんなさい。来年は、一つでも手作りのものを増やしますからね」

「ああ。ずっと一緒にいるんだから、焦らなくても大丈夫だ。毎年、一つずつ、お前がやることを増やしていけば良いんだからな。気にするな」

「有り難う」

　総てを包み込んでくれるような琥太郎の優しさに感謝をしながら、月子は食卓の準備をする。

「琥太郎さん、恵方巻きを食べましょうか。今年の方位は…」

　天体観測をする時に使う方位磁石を片手に、月子は今年の恵方を探し当てる。

「恵方はこちら側ですよ。では、食べる間は全く喋らずに、静かに食べましょうね。しっかりと願い事を言いながら、叶うように祈りながら食べましょうね」

「ああ」

　琥太郎は苦笑いにも似た笑みを浮かべると、月子から恵方巻きを受け取った。

「じゃあ、始めましょう」

　ふたりとも神妙な顔つきになると、恵方に向かって、寿司を食べ始めた。

　月子の願い事。

　それは、琥太郎の子供が生まれるということ。

　今の星に関する仕事が、もっとステップアップが出来るように。

　家族全員が健康で幸せでありますように。

　そして。

　愛する琥太郎といつまでも一緒にいられますように。

　それらを強く願う。

　月子は、願いながらも、とても幸せな気分になれた。

　ちらりと横にいる琥太郎を見る。

　神妙に願い事をしているように見えた。

　ふたりとも無言で食べ終わり、顔を見合わせると、つい笑顔になった。

「何だか楽しいですね」

「そうだな。だけど妙に神妙になり過ぎて、恵方巻きをきちんと味わえなかったのが、難点だな」

「そうですね。だから味わって食べられるように、きちんと切ったものを用意していますよ」

「流石によく気付いてくれるな。有り難う」

　琥太郎に微笑みながら褒められると、嬉しくてしょうがなくなる。

　月子は茶碗蒸しを温めたり、自分が出来る限りのことをした。

　ふたりで改めて“いただきます”をした後、節分ご飯を堪能する。

「やっぱり美味いな。これで、節分の願い事も叶いそうだな」

「そう思います」

　琥太郎は微笑んで頷くと、更に食を進めた。

　夕食を終えると、ふたりは天体観測をするために、防寒をしっかりとして、ベランダに出た。

「やっぱり冬は空気が澄んでいるように思えるのか、星がとても綺麗ですよね」

「そうだな」

　ふたりでベランダに出て星を眺める。

　琥太郎は背後から月子をしっかりと抱き締めて、温もりを分けてくれる。

　いつも琥太郎が温もりを分けてくれるからこそ、月子はロマンティックな気分で天体観測をすることが出来るのだ。

　夜空は冬から春の星座へと移りつつある。

　季節が変わってゆくことを、空を見上げるだけでひしひしと感じた。

「もう、春も近いんですね」

「そうだな」

　琥太郎は月子の首筋に唇を押し当てながら、静かに呟くと。

「春が来ると、直ぐに夏が来て子供が生まれるな…」

「そうですね…。きっとあっという間なんでしょうね」

「そうだな…」

「ふたりきりの節分も当分過ごせないな。それは嬉しい悲鳴ではあるんだけれどな…」

「はい」

　月子は星を眺めながら、琥太郎の手をギュッと握り締める。

「…今日は節分ですから星にも願い事をしませんか？」

「…そうだな…」

「そうすればきっと願いはしっかりと叶いますよ」

「ああ」

　月子と琥太郎は心を重ね合わせて目を閉じる。

　願いが叶う。

　きっと。

　そう思わずにはいられなかった。