こんな状態では、お客さまに迷惑をかけてしまう。ましてや、レオナードにかける迷惑はかなりのものだ。 エンジュは溜め息をつきながら、天使の庭園に向かう。 休むと電話で一言言えば済むことではあるが、レオナードの顔が見たくて、エンジュは店に赴いた。 どうしようもないぐらいにレオナードのことが好きだ。 どこが良くて好きになったのか解らないのが、恋の良いところだ。 ほんの僅かでいいから顔を合わせたいだなんて、どうかしているとエンジュは思った。 風邪の熱なんかよりも、恋の熱でどうにかなっていると思わずにはいられない。 エンジュは鼻を啜りながら、天使の庭園のドアを開けた。 「おばようございまず」 「何だァ！ その鼻声は！」 開口一番、レオナードはエンジュの声に驚いた様子で、目を見張った。 「すげェ声をしてるなァ。今日はとっとと帰って、しっかりと養生するんだぜ」 「はい。だがらお休みを言いにぎだんでず」 「電話で良かったのよ」 「はい。いぢおう念のために」 「そうか。早く寝て、早く治せよ」 レオナードは心配するように眉根を寄せている。その顔を見るだけで充分だ。良い特効薬になるにちがいない。 エンジュはレオナードに深々と頭を下げて、礼を言おうとした。 「有り難うございます」 頭を上げようとしたところで、視界がくるくる回り始める。 躰のバランスが上手く取れなくなり、立っていることすら苦しくなる。 「あ、あれ！？」 「エンジュ！！」 倒れてしまう直前に、レオナードがしっかりと逞しい腕で支えてくれる。 その力強さを感じながら、エンジュは意識を飛ばした。 意識を取り戻して最初に視界に入ったのは、レオナードの心配そうな眼差しだった。 「大丈夫かよ！？」 「あ、はい大丈夫です。有り難うございます」 エンジュは戸惑いを隠しきられないまま、ぼんやりとした頭でレオナードに礼を言った。 「ったく、んな躰でここまで来なくても良かったんだぜ？」 レオナードは心配の余りか、キツイ眼差しを向けてくる。 その眼光の鋭さに、エンジュは縮こまってしまった。 「まァ、少し休んでいけや。それから帰っても遅くはねぇだろ？」 「はい」 いつものソファの上に寝かされ、正直、ホッとした。ここで充電をすれば、何とか帰りまで持ってくれるだろう。 「寒いだろ？ 何かあったまるもんを作ってやるよ」 「有り難うございまず」 何時もよりも優しいレオナードが何だかくすぐったい。 エンジュはふらふらしながらも、思わず微笑まずにはいられなかった。 「とりあえず、これを貼っておけ」 額にぴったりと貼られたのは、熱を冷ます為のシートだった。 ひんやりとしていて気持ちが良い。 レオナードに包み込むかのように、大きな手が頬を触れてくれる。 ときめきで胸がどうにかなりそうだ。甘くてたまらない胸の奥にある興奮に、エンジュは踊り出してしまいたい気分になっていた。 レオナードが部屋から出て行くと、エンジュはくすくすと笑い出したくなるぐらいの幸福を感じた。 風邪で気分が悪くてたまらないと言うのに、一番幸福だとすら感じた。 今は、気分の悪さよりも、レオナードへの想いが勝っていた。 温かな音が聞こえ、レオナードが何かを作ってくれているのが解る。 夢見るような素敵なシーンに、顔もなにもかもが緩んでしまう。 「おら、これでも飲んで、しっかりとあったまるんだぜェ」 「有り難う…」 ほわほわとした優しい湯気を持って、レオナードは現れる。湯気に煙るレオナードは、エンジュだけの騎士様に見えた。 「おら」 レオナードが差し出してくれたのは、あたたかそうな紅茶。ほんのりと生姜と蜂蜜の香りがする。 「レオナード様特製の、ハニージンジャーティーだ。有り難く召し上がれ。喉や鼻にも良いだろうからな」 「はい。有り難う」 今度はエンジュが湯気でほわほわになる。とても心地良い気分だ。 一口飲むと、口の中はさっぱりするのに躰はぽかぽか温まった。魔法のような紅茶だ。 「美味しい！」 「だろ？ これを飲んで、しっかりあったまって寝たら、明日には風邪はどっかに行っちまってるぜェ！」 「わらひもそう想います」 甘くてほんの少し苦くて、温まる濃厚な味。まるでレオナードみたいだと、エンジュは思った。 「美味しくてぽっかぽっかの味がする」 「ブランデーを入れているからな」 「ブランデー！」 「ちょっとだけな」 小粋なウィンクにエンジュはドキリとする。 風邪で参っている時にこんなにドキドキするなんて、相当レオナードが好きらしい。 「有り難うございます。少し休んで具合が良くなったら、帰ります。レオナードさんは仕込みをしてください」 本当は傍にいて欲しい。だがそんな我が儘は許されない。エンジュが気を遣って言うと、レオナードは僅かに眉を上げた。 「今日は休みにする」 「ええっ！？」 キッパリと男らしく宣言されて、エンジュは目を丸くする。 「待っているひとがいますよっ！」 「いいんだよ。おい、エンジュ。お前さ、オトコマエだからって、そんなに気を遣ったり、気を張ったりするなよ。…病気の時ぐらい、甘えろや…」 レオナードの意外な言葉に、エンジュは思わず顔を覗きこむ。瞳がうっすらと紅に染まり、照れているのが解った。 照れているレオナードが可愛いくてたまらない。心がほっこりとしてとても幸福な気分になった。 エンジュがくすりと笑ったことに気付いたのか、レオナードは憮然と背中を向ける。 「かいがいしく看病してやるよ」 怒るレオナードに、エンジュはまたくすくす笑う。 逞しくも頼りになる背中に向かってそっと呟いた。 「…大好き…」 |
| コメント アリコレ、レオエンを絡めながらのお話。 すごく久しぶりの更新です。 書いていていて楽しかったです。 やはり原点だ |