出会ったのは、高校三年生の夏。

　恋に落ちたのもその時だった。

　以来、付き合っている。

　高校生だったかなでも、今や立派な大学生になった。

　お互いに重なるテリトリーが少なくなってきているのも事実だ。

　だが、それがかえって、かなでへの愛しさが増している気分になる。

　大地はかなでと待ち合わせ場所へと向かう。

　かなでと一緒にのんびりとランチを楽しむのだ。

　かなでの姿を直ぐに見つけて近付こうとすると、ハッする。

　柔らかい陽射をスポットライトにしたかなでは、本当に美しい。

　神様に祝福されているような姿だ。

　かなでが背筋を伸ばして凜とした佇まいを見せている。

　だが、何処か楽しそうでもある。

　大地はかなでの姿を見ているだけで幸せな気分になった。

　かなでを遠目から見て、心を奪おうとしている男が多いのが、癪に障る。

　かなでは自分の恋人だというのに。

　大地はほんのりと嫉妬を認めながら、かなでに近付いていった。

「ひなちゃん」

「大地先輩！」

　かなでの笑顔が更に明るくなったのが嬉しくて、つい笑みを零した。

　春の陽射しにキラキラと輝いているかなでを見ているだけで、幸せな気分になる。

　同時に、胸が張り裂けそうになるぐらいに切ない気分にもなる。

　かなでを何時までもそばにおいておけるのだろうか。

　大地にとっては、まさに理想的な恋人であるからこそ思うことなのかもしれない。

　しかも、かなではかなりモテる。

　異性だけではなく同性にもとにかくモテているのだ。

　それもあるのかもしれない。

「今日はお天気が良くて、本当に気持ちが良いですよね！ こうして大地先輩とのんびりとするだけでも楽しいです」

　かなでの笑顔に、大地もつい笑顔になる。

　かなでの小さな手をしっかりと掴んで、大地は歩き出した。

　本当に陽射しに輝くかなでは、なんて綺麗なのだと思う。

　白い肌が透き通っていて、本当に綺麗だ。

　じっと見つめていると、かなでがこちらを向いた。

「大地先輩？」

「何でもないよ。さあ、のんびりしようか」

「はいっ！」

　かなでが好きだ。

　好きでたまらない。

　お互いに大学生になり、以前のようには自由に逢えなくなっている。

　それが悔しい。

　大地は、かなでを連れて、雰囲気の良い、カジュアルなフレンチレストランに入った。

　価格もかなりカジュアルなところから人気があるのだ。

　しかも美味しい。

　注目をした後、かなでは真直ぐ大地を見た。

「今年はコンクールが沢山あって充実した年になりそうです」

「また、君の素晴らしい演奏が聴けることを、とても楽しみにしているよ」

「はい！ 大地先輩に聴いて貰えるのが、何よりも嬉しいです！」

　夢に向かって確実にステップアップしているかなでは、春の陽射しよりも輝いて見える。

　本当に見ているだけで癒される。

「大地先輩はいかがですか？」

「ようやく専門課程に入って来たからね。毎日大変だけれど、充実しているよ」

「良かった！ 大地先輩が医学の勉強の話をされている時は、いつもキラキラしていますから、私も聞いていて楽しいんですよ」

　かなでは弾むような声で言ってくれる。

　正直、つまらないのではないかと思っていたから、嬉しかった。

「有り難う」

「大地先輩は、沢山の方々の躰を治してゆくんですね。私も誰かを癒すことが出来るヴァイオリニストになりたいです」

「ひなちゃんならなれるよ。現に俺はひなちゃんのヴァイオリンで随分癒されているからね」

「有り難うございます。とっても嬉しいです」

　かなではにっこりと笑うと、大地に封筒を差し出した。

「これは？」

「今度、大学の講堂で、仲間たちとコンサートをすることになったんです。響也くんや新くん、ハルくんに、八木沢さんと一緒なんですよ」

「懐かしいメンバーだね」

　かつて一緒に全国大会頂点を目指し、切磋琢磨をした同志たちだ。

　今でも音楽を中心に頑張っている者たちだ。

　大地もまた、音楽を楽しむことに関しては止めてはいないが、彼らのように毎日音楽づけになる日々は、高校時代に卒業してしまった。

　後悔はしてはいないが、時折、羨ましく思うこともある。

「それは楽しみだね。是非、見に行かせて貰うよ」

「有り難うございます！ 大地先輩には皆も来て貰いたいですから！ あ、良かったら、練習の時にも遊びに来て下さいね」

　かなでは本当に充実した笑顔で呟いている。

　大地は、こんなキラキラとしたかなでを、ずっと独占したいと思う。

　正直言って、かなでとアンサンブルを行なうメンバーが羨ましくてしょうがない。

　だが、それは自分の夢の道ではない。

「また行かせて貰うよ」

「はい、是非！」

　レストランのドアが開き、賑やかな雰囲気が漂ってきた。

「あー！ かなでちゃん！」

　相変わらず新はテンションの高い挨拶をする。それを窘める八木沢とハルの関係は変わってはいない。

　懐かしくて、大地はついくすりと笑った。

「榊君！ 久し振りですね！」

　八木沢が懐かしそうに挨拶をしてくれるものだから、大地もつい目を細めた。

「久し振りだね八木沢君」

　大地は八木沢と落ち着いたトーンで話をする。

　新は相変わらずかなでが大好きであるということを、少しも隠す風はなくて、絡んでいる。

「じゃあ僕たちはあちらの席だから。またご一緒しましょう」

「ああ、また」

　賑やかな連中が、少し離れた奥の席に着いたことを、大地は正直、ホッとしていた。

「ひなちゃん、新は相変わらずああなのかな？」

「そうです。大学でもああですよ。今年入ってきた新入生では、既に頭角を現していますよ。ハル君と一緒に」

「そうなんだ」

　かなでと仲間たちがわいわいやっているのが想像出来る。

　ほんのりと羨ましい気持ちが、大地の中に湧き上がる。

　みんなで同じものを目指したあの夏は、大地にとってはかけがえのない時間になったのだから。

　あれ以上の夏はもう来ないのではないかと思ってさえいる。

　本物の恋を覚えた夏でもあるから。

　大地は懐かしさに甘酸っぱさを感じながら、ランチを楽しむことにした。

　今はかなでの時間を独占することが出来るのは、自分だけなのだから。

　食事の後、かなでと一緒にのんびりと春麗を楽しむ。

　ふと旅行代理店の前にさしかかり、大型連休に向けたポスターを見つけた。

「ひなちゃん、ゴールデンウィークはどうするつもり？」

「田舎に帰るかもしれないですし、ラ・フォル・ジュルネにも行きたいですし」

　かなではまだ決め兼ねているようで、迷うような口調になる。

「…ひなちゃん、ゴールデンウィークだけれど…、ずっと俺と一緒に過ごさないか？」

「…え…？」

　かなではほんのりと嬉しそうな表情をすると、頬を紅に染め上げる。

　その姿が本当に可愛い。

「…わ、私も…、それが嬉しいですけれど…」

　甘い緊張をしているのか、声がうわずっている。

「だったら一緒に過ごそう」

「はい」

　はにかむかなでが可愛い。

　かなでは自分だけの女の子だから。

　大地は強くそう思う。

「ゴールデンウィークの予定を立てようか」

「やっぱりラ・フォル・ジュルネに行きたいです。かなり遅い時間までやっていますが、遅い時間のプログラムまで堪能したいです」

　かなでのまなざしがキラキラと輝いている。

　久しぶりに音楽漬けになるのも楽しいかもしれない。

「そうだね。そうしようか」

　大地の言葉に、かなでの表情は晴れ上がった。