大学生になり、星奏学院とは違う大学に行ってしまった大好きなひとと、高校生のままの自分。

　住む世界が一気に変わってしまい、かなでは取り残された寂しい気分になる。

　共有していた世界が狭くなるにつれて、何だか切ない気分になる。

　以前からかなり大人びていて、頼りになる人ではあったけれど、更に大人になってしまった。

　子供の自分とかなりの違いがあり、それが今、密かな壁になってしまっている。

　学院で授業を受けて、オケ部で練習をし、また寮の防音室で練習をする。

　望んで飛び込んだヴァイオリン漬けの生活。

　その中で育んだ恋。

　ヴァイオリンも恋もどちらも同じぐらいに大切で、無くしたくはないものだ。

　かなでは、大事な恋がとても遠くなってきているような気がして、たまらなかった。

　自分がヴァイオリン中心の生活を送っている時に、大地はどうしているのだろうか。

　そんなことをぼんやりと考えてしまう。

　大地が通っているのは名門の医学部で、地元横浜では、いや、全国的にも難病などの研究拠点であることで知られている。

　本当に世界が違う。

　それに今は忙しいからか、全く逢う事が出来ない。

　高校生の頃は定番だった、豆柴モモの散歩も、最近はご無沙汰になってしまっている。

「大地先輩、どうしているのかな」

　ポツリとつい切ない気分で呟いてしまう。

　逢いたい。

　本当に逢いたくてたまらない。

　大地に逢うだけでも、元気を沢山チャージすることが出来るのに。

　かなでは溜め息を吐きながら、物思いに耽った。

　楽譜を楽器店で買った帰り、かなでは少し喉がいがらっぽいのを感じた。

　最近、がむしゃらにヴァイオリンを頑張っているからか、休息を取るのを忘れてしまっていた。

　疲れが溜まって風邪を引いてしまったのかもしれない。

　自分の迂闊さを呪いながら、かなでは寮へと続く坂道を上がっていった。

「ひなちゃん！」

　弾むような声が聞こえて、かなでは思わず顔を上げた。

　すると綺麗なオレンジ色の夕陽に照らされた大地が、ゆっくりとこちらへやってきた。

　相変わらずの柔らかな笑顔だ。

　ほんのりと憎らしく、ほんのりと幸せな気分で、かなでは大地がやって来るのを待った。

　大地は出掛けるようだった。

「今、帰り？」

「はい、楽器店で新しい楽譜を仕入れてきました」

　かなでは声が少しガラガラするのを気にしながら、笑顔で大地に言った。

「ひなちゃん、風邪？」

　大地は心配そうに眉を寄せている。

「大丈夫ですよ。カッコントウでも飲めば、次の日にはケロリと治っていると思います」

「だったら良いけれど、余り無理はしないようにね。後から大変な事になってしまうからね」

「はい」

　大地はスッ心配そうに面細めた後、かなでの額に手を当てる。

　熱を測るのには定番の仕草なのに、胸の奥が切なくキュンと甘くなる。

　まるで甘夏みかんを食べたような甘酸っぱさがある。

「ひなちゃん、今なら少し時間あるんだけれど、君はどうかな？ 俺はこれから出掛けるから三十分ぐらいしかないけれど、いつものところに行かないか？」

「はい！ 喜んで」

　いつものところ。

　それはコーヒーショップ。

　カフェで飲むよりは安いので、大地が高校生の頃は、よくふたりで通ったものだ。

　デートの定番スポットだった。

「ひなちゃん、来週の土曜日に、みなとみらいホールでのコンサートのチケットが手に入ったんだけれど、一緒に行かないか？ 大学のガイダンスだとかで、なかなか会えなかったから、そのお詫びも込めて」

「ホントですか！？ ものすごく嬉しいです！」

　大地とクラシックコンサートデート。

　こんなにロマンティックで嬉しいデートはない。

　かなでは嬉しくて、ついにんまりと笑った。

「凄く嬉しいです！ 楽しみです」

「うん。俺も久々にひなちゃんの笑顔が見られたから、とても嬉しいよ。ひなちゃんと一緒にいられる事もね」

　大地にウィンクをされて、ついドキドキしてしまう。

　大地のウィンクは魅惑的で、くらくらするぐらいにときめいてしまう。

　ナマウィンクはもう何度も受け止めているはずなのに、未だに慣れずに、ドキドキしてしまう。

　ふたりでコーヒーを飲んで、こうして色々と話しているだけで幸せ。

「ひなちゃん、来週までにしっかりと風邪は治しておいで。折角のコンサートが楽しめなくなるからね」

「はい。そうします。早目に寝なくちゃならないですね」

　かなでは、コンサートのためにもしっかりと風邪を治さなければならないとー強く思った。

　折角のデートなのだから。

「そろそろ時間だ」

　大地は時計を見ると立ち上がる。

「どこへ行くんですか？」

「大学の新歓コンパでね、いかなければならないんだよ」

「そうですか…」

　かなでの知らない世界に大地が向かうことが、妙に寂しい。

　大地には大地の世界があるのは解っているが、今までは余りにも共有していた部分が多かったから、かなでは哀しくなった。

　だがそれは自分のわがままだ。

　大地を困らせたくはない。

　かなではなるべく笑顔でいるように心掛けた。

　かなでも立ち上がり、コーヒーを飲んだ後片付けをする。

「ひなちゃん、引き止めてごめんね。もう少しだけ一緒にいたい。途中までだけど、一緒に行こうか」

「はい」

　大地はいつもよりもかなり強く手を握り締めてくれる。

　本当に離れたくないと言ってくれているような気がして、かなでは嬉しかった。

　元町中華街駅前の坂道で別れる。

「ひなちゃん、また電話する」

「はい、待っていますね」

　かなでは大地を見送った後、幸せなのに何とも表現し難い、甘くて切ない気分になる。まるで幼い頃に、遊園地から帰りに経験をした気持ちによく似ている。

　楽しい時間の後は、どうして不安定な幸せと切なさが湧いてくるのだろうか。

　そんなことをぼんやりと考えていた。

　寮に帰ったものの、かなでは何も食べる気にはなれなくて、夕食も食べずに素早くお風呂に入って眠ることにした。

　頭がぼんやりして、躰も熱い。

　恐らくは風邪が酷くなっているのだろうと思った。

　葛根湯を飲み、温かくして眠ることにする。

　来週はクラシックコンサートがあるから、どうしても治したい。

 コンサートもとても楽しみではあるが、本当は大地と一緒に過ごせる時間のほうがもっと楽しみだった。

　かなではふと携帯電話を見る。

　コンパ中の大地からは、勿論、メールなどは届く筈もないのだ。

　かなでは熱で朦朧としながら、深く溜め息を吐いた。

　大地は綺麗で大人な女性と一緒にいるのだろうか。

　そう考えるだけで、涙が出る。熱のせいで情緒不安定になっているようだ。

　かなでは、大地が今直ぐ駆け付けてくれたら良いのに、などと切なく想いながら、布団を頭から被った。

　大好きだからこそ、気になるのだろう。

　かなではどうしてこんなに泣けてくるのか、苦しく思いながら、深く目を閉じた。

　大地はいつものように笑顔のポーカーフェースと、誰にでも分け隔てなく接することが出来る軟派な仮面を被って、コンパをそれなりには楽しんでいた。

　だが気にかかるのはかなでのことばかりだ。

　かなでが熱を出してはいないか、具合が悪くなってはいないか。

　そればかりが心配だ。

　つい携帯電話を手に取りそうになる。

　かなでに何もなければ良いのにと、思わずにはいられない。

「榊君、何か気になることがあるの？」

　妖艶な先輩に言われて、大地は「いいえ…」としか答えられない。

　先輩は甘くて紅い唇に、艶のある笑みを浮かべていた。