もうすぐ大好きな男性に逢える。

　　新幹線での二時間半がとても長く感じる。

　　西へ、西へ。

　　学院メンバーと富士山を見て感動をしたり、みんなでわいわいするのも楽しい。

　　だが、大好きなひとに逢えるワクワク感には勝てない。

　　いよいよ京都。

　　後少し、後少ししたら、大好きな男性に逢えるから。

　　からかうようでいて、本当は優しい笑みを見せてくれるのだろうか。

　　あのクールなのに何処か可愛らしい笑顔に、もうすぐ逢えると思うだけで、かなでの胸は幸せでいっぱいになった。

　　新大阪を過ぎれば、本当に後少し。

　　新神戸とアナウンスされた瞬間、かなでは慌てて荷物を取った。

　　大好きな男性は、オレンジシャーベットが大好きだから、元町の洋菓子店でお土産も買って来たのだ。

　　新神戸のホームに降り立つと、気持ちが引き締まると同時に、いよいよ大好きな男性と再会出来る嬉しさが込み上げてきた。

　　かなでは改札までドキドキしながら歩いて行く。

　　余り慌てて行ってしまったら、きっとみんなに笑われてしまうから。

　　何とかそれだけは抑えた。

「かなで！」

　　力強い声に導かれて、かなでは改札を出る。

　　流石に大好きな男性の姿を見るだけで、駆け寄りたくなった。

　　駆け寄る途中で躓きそうになり、かなではバランスを崩す。だが、直ぐに大好きな男性が受け止めてくれた。

「かなで、ようこそ俺の庭へ」

「…千秋！」

　　かなでは千秋を見上げると、幸せな気分で微笑んだ。

「神戸での時間を最高の時間にしてやるよ。さ、お姫様」

　　千秋は紳士宜しく手を差し延べてエスコートしてくれる。

　　かなではお姫様になったような気分で、千秋のエスコートを受けた。

　　千秋はかなでの手を引いて、新神戸駅前に停めてあるリムジンに向かって一直線に歩いていく。

「え…？」

　　まさかリムジンが待ち構えている。

　　千秋はフッと粋に笑う。

　　かなでは、千秋のもてなしを快く受けることにした。

「先ずは皆でランチをしよう。至誠館のメンバーも到着しているはずだから。雪がいるから大丈夫だろうし」

「皆に逢えるのが楽しみ」

　　かなでが笑顔で言うと、千秋はじっと見つめてくる。

　　そんなまなざしで見つめないで欲しい。

　　艶やかなまなざしに息苦しくなる。

「…俺と逢うのは楽しみだった？」

　　解っているくせに試すようなことを言う。癪に障るけれど、甘くときめいてしまうのも確かだ。

「逢いたかった…デス…」

　　かなでが耳まで真っ赤にして答えるのを、千秋は楽しんですらいるようだ。

「俺にキスをした大胆さは何処にいった？」

　　喉をくつくつと鳴しながら笑う千秋が憎らしくて軽く睨み付けると、益々笑われてしまう。

　　かなではわざと頬を膨らませながら怒った。

「千秋のバカ」

「ゴメン、ゴメン。お姫様のご機嫌を直すためにも、素晴らしいランチにしなくてはな」

　　千秋はおかしそうに笑う。

「もう…」

　　拗ねるふりをして、かなでは車窓を向いた。

　　すると赤い立派な鳥居が見えてくる。

「あれは…？」

「ああ、あれか？ 生田神社の鳥居。何でも恋を司っているらしいがな。俺には興味はない」

「恋か…」

　　ロマンティックなイメージがある神戸にある神社らしいと、かなではうっとりと思う。

　　神戸は恋の神様が見守っている街なのだ。

「神社よりももっとお前が好きなのを見せてやるぜ。楽しみにしておいてくれ」

「はい」

　　いったいどんなに素敵なことが待ち受けているのだろうか。

　　かなでは想像しながらロマンティックな気分になり、いつの間にか不機嫌が直っていた。

　　リムジンが到着したのは、まるでイギリスの庭園のような麗しい庭をもつレストランだった。

　　日本ではないようだ。

　　その美しい花と緑の庭園と、青空のコントラストが見事なまでに美しくて、かなではうっとりと見つめてしまった。

「…本当に綺麗…。びっくりした」

　　かなではうっとりと庭を見つめて動けなくなる。

「かなで、庭は後で俺がゆっくりと案内してやるよ。先ずはランチだ。レストランからも神戸の景色は楽しめるからな」

「はいっ」

　　千秋はごく自然にかなでの手を取ってくれる。

　　騎士にエスコートをされながら、かなではレストランに入った。

　　出されたランチは、洗練されたフレンチだった。

　　横浜にいても思うが、港町はなんてロマンティックなのだろうか。

　　かなでは本格的なランチコースにドキドキしてしまう。

　　正式なコース料理なんて余り食べることがないから、余計にドキドキしてしまった。

「かなで、カトラリーは外側から対に並んでいる。俺が使うのを真似して」

「有り難う」

　　千秋は小声でさり気なく気遣ってくれる。

　　かなでにはその優しさが嬉しかった。

　　千秋が緊張をほぐすために色々と話してくれたから、かなでは美味しく楽しくランチを楽しむことが出来た。

　　おしゃれで美味しいランチを大好きな男性と頂くなんて、これ以上の贅沢はない。

　　デザートまで本当に幸せに美味しく食べることが出来た。

「ご馳走さまでした。本当に美味しかった」

　　かなでは幸せ過ぎて、ついにんまりと笑ってしまう。

　　すると千秋もまた、笑顔になってくれた。

「じゃあ時間もあるから、少し庭でも散歩するか」

「はい」

　　千秋にエスコートされて庭に出る。

　　他の仲間がいることが気にならないぐらいに、かなでは千秋との時間に夢中だった。

　　庭はじっくりと見れば見るほど素敵だと思う。

　　庭の中央には小さな教会が建っている。

「可愛い教会」

「ここは結婚式をメインにしている施設だからな。だから造りも想い出が残るようにと、このようなデザインになっているんだろうな」

「なるほど」

　　こんなに素敵な場所で結婚式を挙げられたらさぞ幸せだろうと思いながら、かなでは千秋と一緒にのんびりと庭を歩いた。

　　この庭園の一番の売りは、やはり見事なまでの神戸の景色だろう。

　　海が見えて、異人館が見えて、町並みがとてもお洒落に見える。

　　特に陽射しを弾く海と空のスカイブルーが印象的だった。

「…綺麗…」

　　かなでは神戸の街に吸い寄せられるように見つめる。

「だろう？ 最高の眺めをお前に見せてやりたかった」

「有り難う」

　　千秋の心遣いが嬉しくて、かなではつい笑顔になる。

　　こうして千秋に会えて、素晴らしい神戸の景色を堪能することが出来て、なんて幸せなのだろうかと、かなでは思わずにはいられない。

「今日はいっぱいチャージ出来たから、より素晴らしいヴァイオリン演奏になりそう！」

　　かなでが言うと、千秋は目を褒めて満足そうに笑った。

「もっともっとチャージをさせてやるよ。お前には最高の神戸のひとときをプレゼントする。もう神戸から離れたくなくなるようにな…。神南に行きたいって思わせるまで、俺は頑張るつもりだけれどな」

　　千秋は冗談とも本気ともつかないような笑みを浮かべる。

　　星奏と神南。

　　選べるはずがない。

　　かけがえのない音楽を目覚めさせてくれた学院と、大好きな男性がいる神南。

　　天秤に掛けることすら難しい。

　　かなでが困っていると、千秋はフッと微笑んだ。

「まあ、この神戸の旅で、お前には最高の想い出を作ってやるよ。忘れられない旅にしてやる。ここはまだ始まりだ。もっともっと神戸の良いところに連れていってやるよ」

「有り難う」

　　神戸への演奏旅行。

　　最高の想い出が出来るのは間違いないと、かなでは思った。