それだけで香穂子はドキドキしてしまい、どうしようもないぐらいに幸せな気分になる。

　こんなに甘くて苦しい緊張は久方振りだ。

　吉羅に相応しいように、清楚で大人なスタイルに纏めてきた。

　背筋を伸ばして、待ち合わせをしているカフェで待つ。

　いつものように、レアチーズケーキとミルクティーの組み合わせだ。

　最近は吉羅も忙しく、香穂子も音楽コンクールなどがあり、満足に顔を合わせることが出来なかった。

　だからこそ、今日は思い切りお洒落をしてのんびり楽しみたいと思う。

　桜の季節でもあり、吉羅とふたりで美しい季節を堪能したかった。

　香穂子が幸せな気分でミルクティーを飲んでいると、ひと目の前が陰った。

「…おひとりですか？」

「…え…？」

　顔を上げると見ず知らずのひとが立っている。

「知人を待っているんですが…あ」

　香穂子が答えている最中に、吉羅がやってきた。

「…失礼…。彼女と待ち合わせをしているものでね」

　吉羅はさらりと言うと、香穂子の目の前の席に座る。

　男性は驚いたように香穂子と吉羅を見た後、立ち去ってしまった。

「全く油断も隙もないね」

　吉羅はピシャリと言うと、コーヒーを注文した。

「きちんとお断りをしたんですけれどね…」

「全くしょうがない男だ…」

　吉羅は呆れ果てたように言うと、やってきたコーヒーに口を付ける。

「暁彦さん、お仕事ご苦労様です」

「有り難う。久しぶりに君と一緒に過ごすことが出来るのが、私には嬉しいよ」

「私もです。有り難うございます」

　香穂子はにっこりと微笑むと、ケーキの最後の一口を食べた。

「君とゆっくりと出来るのが嬉しい限りだね」

「はい」

　香穂子は幸せな気分になりながら笑った。

「では行こうか。桜が綺麗に見られるレストランがあるんだ」

「はい。楽しみです」

　香穂子は笑顔を浮かべると、浮かれるように立ち上がる。

　するとついバランスを崩してしまった。

「きゃっ！」

　香穂子が思わず声を上げると、吉羅はしっかりと受け止めてくれた。

「大丈夫かね！？」

　吉羅に密着されると、鼻孔に官能的なムスクの香りが入ってきて、ドキドキしてしまう。

　顔を真っ赤にさせて吉羅を見上げると、相変わらずクールな表情をしていた。

「…しょうがないね…」

「有り難う…ごめんなさい…」

　香穂子がシュンとなっていると、吉羅は甘い笑みを浮かべた。

「君が変わらないのは、私も嬉しいよ」

「あ…」

　吉羅の甘い言葉に、香穂子はつい真っ赤になってしまった。

　吉羅と手を繋いで、柔らかな夕陽を浴びながら、のんびりと歩いていく。

　こうしている瞬間が何よりも幸せに感じているということを、吉羅は知っているだろうか。

　夕焼けに包まれた桜は、うっとりとしてしまうほどに綺麗で、香穂子はつい見惚れる。

　桜色と夕陽色は相性良く混じりあっている。

　本当に美しいと思った。

「海外にコンクールやコンサートで出掛けていっても、やっぱり日本の美しさが一番だって、いつも思っているんですよ。本当に綺麗で、びっくりするぐらいに素敵だと思います」

「そうだね。私もやはり日本は素晴らしいといつも思っているよ」

「そうですね。日本は本当に素晴らしいです…」

　香穂子はうっとりと空を見つめた後、吉羅を見た。

「…暁彦さん、海外のエージェントから…、ヨーロッパを拠点にしないかと言われているんです」

　香穂子はドキドキしながら言う。

　どうか。

　どうか、吉羅が止めてくれますように。

　吉羅が止めてくれたら、横浜を拠点にしようと思っている。

「…香穂子…、君は海外移住を考えているのかね？」

　吉羅はいつものようにごくクールに言ったが、手はギュッと強く握り締めてきた。

　行くなと、言ってくれているのだろうか。

　香穂子は一縷の望みを持って吉羅を見た。

「…日本を再発見するには…、外から見るのもひとつの方法だとは思うけれどね…」

　吉羅はあくまで紳士的スタンスを崩そうとはしない。

　それが吉羅らしいとは思うが、香穂子はもっと本音が見たいと思う。

　言葉はクールなのに、何故だか手だけはしっかりと握り締められている。

「レストランを予約しているから、ゆっくりと歩いて行こうか」

「はい」

　吉羅はそれからは、香穂子の海外移住については話題として触れて来なかった。

　吉羅は何を考えているのだろうか。

　香穂子は全く掴むことが出来ないでいた。

　吉羅がエスコートしてくれたレストランは、新鮮な高級食材を使ったフレンチレストランだった。

　窓からは見事な桜並木が見える。まさにお花見の特等席と言っても良いだろう。

　吉羅はいつもとは全く変わりはなかった。

　本当にいつも通りのクールさだ。

　桜と極上のフレンチ、そして冷静な大人の恋人。

　それだけで充分ではないかと自分で言い聞かせながらも、納得出来ないでいた。

「美味しいですね、やっぱり」

「日本は食材も豊富で味も繊細だからね。とても美味しい仕上がりになっているね」

「はい」

　日本を強調するところをみると、やはり日本を拠点にして欲しいと考えてくれていると、思っていても良いのだろうか。

　だが、吉羅は言葉でストレートに伝えてはくれていない。それが悔しい。

「そうですね…」

　香穂子はただ相槌を打つことしか出来なかった。

　桜を見ながら食事をするのはうきうきする。

　だが、吉羅がもっと求めてくれたら良いのにと、思わずにはいられなかった。

　デザートまでのんびりと食べる。

　スウィーツにも詳しい吉羅だからこそ、いつもトータルで楽しめる店を選んでくれている。

　香穂子にはそれはとても有り難くて好ましい。

　吉羅はいつも、香穂子を楽しませてくれるようなレストランを選んでくれている。

　それはとても嬉しい。

　吉羅は、香穂子が海外に活躍のフィールドを移したとしても、こうしてふたりで楽しめれば良いと思っているのだろうか。

　共に支えあって生きて行くことには、魅力を感じていないのだろうか。

　それはとても気になっていた。

　甘いデザートを食べ終わると、吉羅は手をそっと握り締める。

　ふたりは駐車場まで手を繋いで桜並木を楽しんだ。

「夜桜見物ですね」

「そうだね。桜を見ていたら、心が華やぐのに落ち着くね」

「はい。来年は、こうして日本で桜を楽しむことが出来れば良いと思っています」

　香穂子は足を止めて月と桜を眺める。

　桜の花の隙間から見える満月は、見事であると言っても良かった。

　本当に美しいと思う。

　その昔、桜が咲く満月の夜に死にたいと言った雅人がいたが、その気持ちが解る。

「ヴァイオリンを弾くのには、最高の舞台ですね」

「そうだね。今宵は今月二度目の満月、ブルームーンと呼ぶらしいよ…。珍しいから、願い事も叶いやすいらしいよ」

「…願い事…」

　今願うこととすれば、吉羅とずっと支えあいながら、そばにいること。

　ヴァイオリニストとしてのキャリアも大切ではあるが、それと同じぐらいに吉羅も大切なのだ。

「…暁彦さんには、叶えたい願い事はありますか…？」

「…願い事…。さあ…、秘密かな…？ 香穂子、君はいかがかね？」

　吉羅は低く甘い声で思慮深く訊いてくる。

　願い事なんて、あなたが一番解っているはず。

　そう思いながら、香穂子は月を見上げる。

「…私も…秘密ですよ…。知っているのはお月様だけです」

　香穂子は月の光のような笑みを浮かべた。