玄武を使役するようになってから、高杉は本気で女を愛することはしないと決めていた。

　そもそもそんな女には出会わないとたかをくくっていた。

　だが、現実は違った。

　出会ってしまったのだ。

　こんなにも一人の女性に執着することになろうとは、高杉には思ってもみなかった。

　女といえば、あと腐れない女を求めてた。

　だから、執着する感情なんて、あり得ないことだった。

　だが、ゆきは違った。

　最初は役立たずな神子には相応しくない女だと思っていた。

　だが、一緒に行動するうちに、真っ直ぐで純粋で強い部分があることを知ってしまった。

　自分の為だけではなく、他人のために命を掛けることが出来るゆきを、高杉は好ましく思う。

　本当にゆきを愛しく思えるようになった。

　そこからは、ゆきを求めることを止めることは出来なかった。

　いつも何処かでゆきのことを気にしてしまう。

　ゆきのことを考えない日はないぐらいに、ずっと考えてしまう。

　視線で追ってしまう。

　これ程までに、愛しいと思える存在が見つかるとは、思ってもみなかった。

　命を削ってまで、高杉の為だけに、動いてくれるゆきを、このまま抱き締めて離したくないと思う。

　この腕のなかで、永遠に閉じ込めていたいと思うのに、自分には遺された時間が、それほど多くはない。

　だからこそ、ゆきを最終的には放さなければならないと思っている。

　ゆきを独占することは許されることではないだろうから。

　それが解っているから、こうして今まで、ゆきに愛しい気持ちを示した上で、約束するようなことが出来なかった。

　戦いの結果がどうであれ、明日限り縁であることは間違いない。

　だから、本音の愛を語らないほうが良い。

　ゆきとは別れなければならない運命なのだから。

　だが、今この瞬間にも、ゆきを求めてしまう。

　この瞬間にも、ゆきを抱き締めたいと思ってしまう。

　高杉は溜め息を吐いてしまう。

　一人で部屋のなかにいたら、様々なことを考えすぎてしまう。

　高杉は、月でも眺めて、心を落ち着けるために、外に出ることにした。

　ゆきはひとりで縁に腰を掛けて、雪が降る幻想的な風景をじっと眺めていた。

　明日はいよいよ決戦だ。

　闘いについては、不思議なぐらいに落ち着いていた。

　ここまで縁を深めた仲間たちと一緒に闘いに挑むのだから、きっと大丈夫だという想いがある。

　そして、ゆきには愛するひとが着いている。

　だから大丈夫。

　高杉がいれば、何とか頑張れる。

　だが、高杉とも、明日には、別れなければならないだろう。

　そんな予感を、ゆきは犇々と感じている。

　愛しているひとと別離をしなければならないなんて、これ以上に切ないことはない。

　だから、明日が来て欲しくないなんて、そんなことすら思ってしまう。

　明日が永遠に来なければ、高杉と別れることはないのにと、ゆきは切なく思っている。

　ひとりの女の子としての感情が、ゆきの心を揺り動かす。

　こんなことは、神子として祈ってはいけないことだというのに、ゆきはつい考えてしまう。

　ゆきが大好きな高潔なあのひとは、きっとそのようなことを望んではいない筈だ。

　だから口に出来ない。

　そばにいたい。

　離れたくない。

　ずっと一緒にいたい。

　なんて、わがままな感情のようにしか、思えないから。

　解っている。

　高杉は、自分の力が間もなく尽きることを、本能では感じ取っていることを。

　だから、ゆきを近づけることはないことを。

　なのに深くなる一方の愛情を止めることは出来ない。

　会うたびに、高杉の志に触れる度に、恋心は強くなる一方だ。

　離れたくないという感情が募る一方だ。

　泣きそうになる。

　こんなにも誰かを愛したことは、今までなかったから、ゆきは苦しくて切なくて堪らなかった。

　だが、それは決して不快な感情でないことは、ゆきには十分に解っている。

　華やいだ切なさは、ゆきを更に愛情豊かなひとに成長させてくれている。

　だからこそ、ゆきは高杉を愛することを止められなかった。

　ゆきが降り積もった闇を見つめる。

　やはり、ゆきが輝いて幻想的に見える。

　本当に美しい。

　空は澄んでいて、いつの間にか、月が粛々と輝いているのが見えた。

　綺麗だ。

　綺麗すぎて、胸がきゅんと鳴って締め付けられてしまう。

　ただゆきは純粋に美しさを楽しむ。

　隣に大好きなひとがいたら良いのに。

　そんなことを無意識に考えてしまっていた。

　高杉と一緒にこの風景を眺めたられたら、さぞかしロマンティックだろうと思ってしまう。

　ふと背中に優しくて切ない影を感じた。

「……ゆき、こんなところにいると風邪を引く」

　振り返ると、神妙な顔をした高杉がいた。

「……高杉さん」

　高杉の姿を見つめるだけで、胸の奥からときめきがせりあがってくる。

　それほどまでに高杉のことが好きなのだと、ゆきは改めて感じずにはいられなかった。

　ゆきにとって、高杉は誰よりもときめく、大切でたまらない存在だから。

　ゆきがときめきながら高杉を見つめていると、静かに隣に腰掛けてきた。

　飛び上がってしまうぐらいに甘い鼓動が高まる。

　ゆきが落ち着かないのとは反対に、高杉は堂々と静かにそばにいる。

　闇に浮かび上がる月と白い雪を見つめる高杉の横顔は、とても美しくて落ち着いた雰囲気だった。

　ゆきはつい熱心に見つめてしまう。

　こんなにも綺麗で幽玄で、かつ男らしいひとは他にいないのではないかと思う。

　いつまでも高杉の横顔を見つめていたい。

　いつまでもそばにいられたら良いのにと、ゆきは思ってしまう。

　だが、それは赦されないこと。

　なのに心は求めてしまう。

「……ゆき、どうした？　明日が不安か？」

　以前の高杉ならば、不安かと、優しく訊いてくることはなかった。

　むしろ、そんなことを口にしてしまえば、非難されるのが落ちだっただろう。

　だが、今夜はこの上なく優しい。

　明日が最後だからだろう。

「……不思議と落ち着いています。信頼する仲間と一緒だから大丈夫だと……」

　ゆきは素直な気持ちを口にする。

　本当の気持ちを言うと、穏やかな笑みすらこぼれ落ちた。

「……そうか……」

　高杉は穏やかに微笑むと、月を見上げる。

　こんなにも月が似合うひとは他にいないのではないかと思う。

「……月が似合いますね、高杉さんは」

　高杉はフッと笑うと、更に高嶺を見つめる。

「……ゆき、お前は名前の通り雪が似合うな……。雪と月か……」

「私は雪と月が一緒にいるのは綺麗だと思います……。い、一緒にいるべきだというか……」

　恥ずかしくて高杉の顔をまともに見られないままだったが、ゆきは今の気持ちを伝える。

　すると高杉に、いきなり手を握りしめられ、息が出来ないぐらいにときめいてしまう。

「……俺もそれが一番だと思う……」

　高杉は低い声で呟くと、行きなり立ち上がった。

　ゆきもつられて立ち上がる。

　ふたりはただ見つめあった。