小松とのゴールデンウィークの時間は、まさに蜜週と言っても良かった。

　ゆきは、本当に小松と結婚したような気分になった。

　小松は、ゆきに無理をさせない程度の家事しかさせようとはしなかった。

　ゆきがしたくて率先して家事をしている。

　こうしていると、本当に小松と結婚したような気分になれるから。

　ドライブに近場を回ったりしたが、それ以外はふたりで、まったりのんびり、ゴールデンウィークだった。

　そのゴールデンウィークも間もなく終わりを告げる。

　終わると意識するだけで、ゆきは切ない気分になる。

　まるで遊園地から帰る時の、あの寂しい気持ちに似ていた。

　ゆきは帰る前日から、過ぎ去って欲しくなくて、無言になる。

　ずっとこの時間が続けば良いのにと、思わずにはいられない。

　小松と同じベッドで眠るのも、今夜でおしまい。

　今度はいつこのように過ごせるのだろうか。

　それよりも、今度はいつ会えるのだろうか。

　そればかりをゆきは考えてしまう。

　小松中毒だ。

「どうしたの？夕飯が終わってから暗いよ」

「……何でもないです……」

　小松と離れるのがかなり寂しいだなんて、本当は知られたくない。

　ゆきは必死になって黙りこむ。

　きっとそんなことを言えば、小さな子供と同じような扱いを承けるに決まっているから。

「君は、私に知られたくないと、そうやって必死になって隠すよね。どうして？いつも、最終的に私に知られてしまうでしょ？だったら、素直になりなさい。それに、素直な子には、ちゃんとご褒美をあげるよ」

　小松は小さな子供を宥めるように言う。確かに、ご褒美は魅力的かもしれない。

　心が揺れ動く。

「……帯刀さんと離れ離れにまたなると思うと、寂しいだけです……」

　ゆきは結局は自分の気持ちを認めてしまう。

　小松にはやはり弱い。

　小松には、結局、何も隠しだて出来ないのだ。

「君は本当に飽きないし、私を誰よりも楽しませてくれるね。君は良い子だ……」

　小松にギュッと強く抱きしめられると、ドキドキする。

　ドキドキは、いつまでたっても変わらないのだ。

　きっと一生変わらない。

「……きちんと良い子だったご褒美をあげなくちゃいけないね」

　小松はゆきから離れると、一瞬、眩しそうに目をすがめた。

「左手出して」

「どうぞ」

　掌に飴玉でも乗せられるのだろうか。

　子供扱いをする小松らしいご褒美かもしれない。

　ゆきは飴玉だと思いながら、小さな子供がするように手を出した。

　すると、小松は、ポケットからジュエリーボックスを出したかと思うと、それを開けて、指輪を取り出した。

　ダイヤモンドの指輪がまさか出てくるとは思わなくて、ゆきは目を丸くした。

「……こちらでは、夫婦の約束をするときに、夫となるものが、妻となる女性に指輪を贈るんでしょ？」

　小松は何時ものように、何処かひねくれたように言う。

　だが、ゆきを見つめる眼差しは深みがあり、とても温かかった。

　こんなにも温かな眼差しはないと言うぐらいに。

　感極まり、嬉しいを通り過ぎた最高の喜びに、ゆきは泣きそうになる。

　涙ぐんでいると、小松が苦笑いを浮かべる。この上なく優しい苦笑いだった。

「私の妻になるんでしょ？」

「……はいっ！帯刀さんの妻になります」

　ゆきは泣き笑いの表情を浮かべながら、小松を誠実な眼差しで真っ直ぐ見つめた。

　小松も愛が溢れた笑みを静かに浮かべると、ゆきの左手を手に取る。

「君を誰よりも幸せにするよ」

　小松は、真摯で愛が沢山つまった、柔らかな優しい声で、ゆきに堂々と宣言してくれる。

　それが本当に嬉しかった。

　小松は静かに、ゆきの左手薬指に指輪を嵌めてくれる。

　これ以上に神聖な儀式はないだろうと思い、ゆきは泣きそうになった。

「……有り難うございます、帯刀さん」

　小松の大きな愛情に応えたい。

　ゆきは、小松への深くて熱い、誠実な愛情を滲ませた眼差しを、しっかりと向ける。

「私も帯刀さんを誰よりも幸せにします」

「有り難うゆき」

　小松もまた、眩しいぐらいに幸せそうな眼差しを浮かべていた。

　本当に幸せそうで、ゆきも感動してしまうぐらいに嬉しくなった。

「ゆき、私に幸せにする証を見せて？」

「え？」

「私に誓いのキス……、出来るでしょ？」

　小松の大胆な提案に、ゆきは驚いて恥ずかしくなる。

「あ、あの」

　恥ずかしすぎてもじもじしていると、小松は少し不機嫌そうに見つめてくる。

「出来るの？出来ないの？」

「で、出来ます……」

「そう。君はやっぱり良い子だね……」

　小松に意味ありげに言われると、本当にドキドキしてしまう。

「目を閉じていて下さいね……？」

「了解」

　小松が目を閉じたタイミングで、ゆきは抱きつきながら、思いきり背伸びをしてキスをする。

　自分から誘うような大胆なキスなんて、本当に出来ないと思いながら。

　小松にキスをすると、今度は思いきり抱き締められて、甘いキスをされる。

　激しいキスに、くらくらする。

　頭の芯まで蕩けるようなキスをされた後、ゆきは抱き上げられる。

「続きは、寝具で確かめさせて貰うよ」

　小松の艶のある眼差しに、ゆきは従うしかなかった。

　翌日、小松はゆきを自宅へと送ってくれる。

　左手薬指には、幸せの象徴が光っていた。

　両親に挨拶をしてくれるのだ。

　本当に嬉しい。

　ゆきは、ほんのりと緊張しているのを感じながら、小松とふたりで、自宅に入る。

「まあ、小松さん、わざわざゆきを送って下さいまして、有り難うございます」

　母親は本当に嬉しそうに出迎えてくれた。

「ゆきさんのご両親にお話がございます。お時間はよろしいでしょうか？」

「はい、どうぞ」

　母親は、一瞬、ゆきの左手を見つめて微笑んだ後、リビングへと通してくれた。

　両親とテーブルを挟んで座ると、かなり緊張する。

「ゆきさんのご両親にお願いがございます。ゆきさんを私に下さい」

　あの小松帯刀が、ゆきの両親に深々と頭を下げる。

　ドキドキし過ぎて、息が出来なくなるぐらいに感動するとともに、ゆきは嬉し涙を溢す。

「こちらこそ、ゆきをよろしくお願いいたします」

　両親も、小松の真摯で誠実な想いに応えるために、深々と頭を下げた。

　本当に愛されている。

　ゆきは涙でよく見えない。

　今年のゴールデンウィークは、最高に幸せな日々だったと思う。

　一生忘れない。

　ゆきは強く思った。