お盆休みだといっても、ゆきの大好きなひとは相変わらず忙しい。

　この時空に来て、会社を立ち上げ、立派にCEOとして運営をしている。

　忙しくて、大学生のゆきとは時間を、あわせるのは難しくて、そう頻繁には会えない。

　けれども、小松はゆきのために出来る限りの時間を作ってくれている。

　それがゆきには嬉しくて堪らなかった。

　小松は小松なりに、ゆきのために時間を作ってくれている。

　それがとても有りがたい。

　今夜は、小松の自宅近くで花火大会があり、ゆきは楽しみにしていた。

　久々のデートで、しかも花火大会なのだ。

　気合いが入らない筈がない。

　ゆきは、たっぷりとお洒落をしたくて、一所懸命になる。

　花火大会といえば浴衣だから、浴衣を着て、髪を結い上げる。

　髪は長いほうではないから、アップにするのは大変だが、なんとか頑張って結い上げた。

　お化粧は和服に似合うように、パープルを主体としたメイクをする。

　後は、和風な奥ゆかしくて華やかな香りがするお香を身に纏って、ゆきは仕度を完了させる。

　何だか鏡の中の自分を見て、ゆきはドキドキしてしまう。

　リップグロスを軽く塗ると、キラキラと光って、余計にドキドキしてしまった。

　どうしてだろうか。

　今日はとてもドキドキしてしまう。

　何だか華やいだドキドキだ。

　何かが起こるような、そんな気持ちになるドキドキだ。

　ゆきは恥ずかしくて、ひゃーと妙な声をあげた後、小松との待ち合わせ場所へと向かった。　

　待ち合わせ場所近くに来ると、華やかな浴衣姿の女の子が多くて、ゆきは雰囲気に気圧されそうになった。

　誰もが華やかで美しい。

　だが、自分はといえば、ひとり子供っぽいような気がする。

　そう思うと、ゆきは何だか萎縮してしまった。

　恋人の小松は、かなり大人で艶やかな魅力があるひとだ。

　あの魅力に、ゆきはドキドキしてしまう。

　きっと浴衣姿も素晴らしいに違いない。

　小松が浴衣姿でこちらにやってくるのか見えた。

　周りの女子が憧れの眼差しを向けてしまうぐらいに、小松は素晴らしい。

　本当にうっとりとしてしまうぐらいに、小松は艶やかで麗しいオーラに充ち溢れていた。

　ゆきの姿を見つけるなり、小松の表情が険しくなる。

　周りの女性に比べると、全く色気が足りてはいないからだろうか。

　それとも、綺麗ではないからだろうか。

　浴衣が似合っていないからだろうか。

　短い時間の間に、ゆきは様々なことを考えてしまう。

　こんなことを考えてもしょうがないだろうと思うぐらいに、色々と考えてしまっていた。

　ゆきが切ない気分で小松を見上げると、思いきり手を握り締められてしまった。

「……ゆき、お待たせをしたね。行くよ」

　小松はいつも以上に冷悧な表情を浮かべると、真っ直ぐゆきを見た。

　突き刺さる槍のような眼差しは、ゆきを更に切なくさせる。

「……ゆき、行くよ。花火大会の特等席は家だからね。行こう。何か食べるものを買って見よう。花火を近くで見るのも良いけれども、少し離れるところで見るのも良いからね。近くで見られる場所は確保したけれども、今日はうちの方が良いよ」

「はい……」

　小松は会場で花火を見たくないのだろう。原因は、自分がみっともないからだろうか。

　ゆきはそんなことを考えてしまう。

　ゆきの姿を見るなり、小松が言い出したことなのだから。

　ゆきは胸が切なく苦しくて、どうやって息をして良いのかが解らなかった。

　小松はゆきの手をしっかりと握り締めて、そのままクールにあるきだす。

　力強く歩くものだから、ゆきは着いてゆくしかなかった。

　途中で、夕食用に立派な惣菜を買い求めた後、ふたりで小松の自宅へと向かう。

　小松はずっとゆきの手を離さない。

　それどころか、握り締める力がかなり強くなっている。

　その力強さに、ゆきは息を飲む。

　まるでゆきを絶対に離さないと囁いてくれているようだからだ。

　もしそれが事実ならば、女の子としてはこれ以上に嬉しいことはない。

　だけど、ゆきのことをみっともないと思っていて、早く人の目から連れ出したいと思っていたとしたら。

　ゆきはドキドキしながら、不安と期待のせめぎあいな気分で見つめていた。

　小松の自宅に到着すると、直ぐに花火大会の準備を始める。

　ゆきは、どうして自宅での花火大会鑑賞になったのかを、ずっと訊こうと思ってはいたが、なかなか言えなかった。

　小松は淡々となにも言わずに準備をしているから、ゆきは余計に不安になってしまった。

「……帯刀さん？」

「何、ゆき、どうしたの？」

「帯刀さんは、どうして、自宅で花火大会を見たいって思ったのですか？」

　ゆきが覚悟を決めて訊いてみると、小松は更に冷たい表情になる。

「……どうしてって、それは私が人混みが好きではないからだよ。花火を見るだけで集まるなんて、合理的じゃない」

　小松はさらりと言うと、準備を続ける。

　確かにそうかもしれないが、大勢で見るところに醍醐味があるのだ。

「大勢で見るのも良いことだってありますよ？」

「……だけど、私は嫌なの。あんな大勢の前だと、苛々するだけだからね」

　どうして苛々するのだろうか。

　ゆきは理由が分からなくて、小首を傾げた。

「帯刀さんは、本当に人混みが嫌いなんですね」

「……人混みは嫌いだよ。だけど君は相変わらず鈍感と言うか……。そんな君に苦労しつつも、楽しんでいるんだけれど、鈍感過ぎるのは、命取りにならなければ良いけれど……」

　小松はゆっくりと近づいてくる。

「……君は、多くの男たちの視線を浴びていたことを、気付かなかったの！？」

　非難するように言われて、ゆきは目を見開く。本当に気づいていなかったのだ。

「……え？　私、帯刀さんしか見ていなかったですし……」

　ゆきがしどろもどろに言うと、小松はいきなり喉を鳴らした。

「……全く、君って子は……」

　小松はいきなりゆきを抱き締めると、腕の中に閉じ込めてしまう。

「……浴衣が似合っていて、綺麗だからに決まっているでしょ？誰にも見せたくないぐらいにね……」

　小松に甘く囁かれて、ゆきは鼓動が激しくなるのを感じる。

　息苦しいぐらいのときめきに、ゆきは呼吸が出来ない。

「……誰にも見せたくない……。君は私だけのものだからね」

　小松の言葉に、ゆきの甘いはにかみは更にヒートアップしてしまう。

　そのまま唇を重ねられる。

　塞がれた唇から、甘い気持ちを感じた。