お正月は大好きなひとと過ごしたい。

　寒い時期であるのは勿論だが、新しい年と時間を大好きなひとと過ごしたい。

　同じ新しさを共有することで、より暖かな関係になれそうだから。

　それに、大好きなひとと一緒に、年始めを過ごす。

　これ以上に幸先の良いスタートはないだろうから。

　お正月の朝はのんびりとしたい。

　だが、それも叶わない。

　小松は、お正月は厳かな日であると、いつも以上に引き締まった時間を過ごすから。

　昨日は寝るのが遅くなってしまったから、ゆきはかなり眠い。

　本当に眠くてしょうがないのだが、あいにく小松は、ピシッとした時間を過ごしていた。

　ゆきもそれに従う。

　小松と結婚したら、今以上にお正月は大変だろうから、今から慣れておきたいということもあった。

　ゆきは朝から動きやすい着物に着替える。せめて、お正月だけでも、着物を着たかった。

　小松は勿論着物だ。

　スッキリとしていて、本当によく似合っている。

　ゆきは、小松の落ち着いた着物姿が大好きで、ついつい見惚れてしまった。

　ゆきは、朝から、ダイニングテーブルについて、小松を待つ。

　朝のお雑煮は、小松が作ってくれるのだ。

　小松が作ってくれるのは嬉しいが、どこか落ち着かない。

　やはり、いつもはゆきがキッチンに立っていることが、多いからだろう。

　だが、小松は流石に器用で、テキパキと雑煮を作っている。

　ゆきが出る幕なんて、無いほどの腕前である。

　何だか拗ねるような気持ちにもなった。

　ゆきは、おせちを詰めたお重をテーブルに準備したり、小皿や箸を準備する。

　すると小松が、雑煮を持って来てくれた。

「どうぞ、ゆき」

「有り難うございます」

「お屠蘇は夜かな。初詣に行くからね」

「はい」

　ふたりはお互いの顔を合わせる。

　こうして、ふたりで元気な顔を合わせることが出来るのが、ゆきは何よりも幸せだった。

「明けましておめでとう、ゆき。今年も、これからもずっとよろしく」

「明けましておめでとうございます、帯刀さん。今年もこれからもずっとよろしくお願いします」

　ふたりは挨拶をしたあと、温かく微笑んだ。

　お正月の一番の楽しみは、やはり雑煮であり、おせち料理である。

　小松の作ってくれた雑煮を食べるのが、ゆきは楽しみでしょうがない。

「いただきます」

　小松が作ってくれた雑煮のだしはとても美味しくて、それこそお代わりを何度もしたくなる。それぐらいに美味しかった。

「帯刀さん、美味しいです」

「それは良かった」

　小松は薄く笑いながら、ほんのりと喜んでくれている。ゆきは本当に美味しいと思い、ついお代わりを熱望する。

「本当に美味しいです。おかわりしたい」

「余り食べ過ぎると、動けなくなるから、ほどほどにしておきなさい。それに、今夜はゆっくり夕食も食べようと思っているからね」

「はい」

　ここは小松に従ったほうが良いと思い、おかわりは断念した。

「食べたら初詣に行くよ。余り混んでいないところにするよ」

「はい」

「うちの会社の近くに小さな神社があるけれど、そこにしようかと思っている。君もそれで構わないよね」

「はい」

　小松とふたりで初詣が出来る。それだけで良いのだ。ふたりでお願いが出来ればそれで良いのだ。

　正月のあさげの後、ふたりは初詣に出かけた。

　朝の空気がとても気持ちが良くて、思わず深呼吸する。

「さ、行くよ。ゆき」

　小松が車を出してくれ、神社に向かう。

　和服の男性が車を運転する姿を見ると、それだけでとても魅力的だった。

　ついうっとりと見つめてしまう。

　小松が和服で運転する姿は、本当によく似合っていた。

　ゆきはついうっとりと見つめてしまう。

「どうしたの？さっきからこちらばかりを見て」

「あ、あの、和服の男性が車を運転する姿は素敵だと思って、ついつい見惚れていました」

　ゆきは恥ずかしかったが、素直に呟いた。

「和服の男なら誰でも良いのかな？」

　小松は少し意地悪にわざと言う。

「勿論、帯刀さんだからです」

「よろしい」

　小松はフッと甘く笑うと、ゆきの頬を冷たい指先でそっとなぞった。背中がゾクリとする快感に、ゆきは甘い戦慄を呼吸した。

　車を、会社の駐車場に停めた後、小松と手を繋いで神社へと歩く。

　こうしてのんびりと歩くのも、お正月ならではだ。

　空気が冷たく張りつめて澄みわたっている。この空気を吸っているだけで、全身が清らかになった。

　神社は、ビジネス街にあるからか、かなりの穴場スポットのようだった。

　流石に、正月だからひとは多いのだが、それでもこみ合っている他の神社よりは、ずっとひとは少なかった。

　この一年、上手くいきますように。

　神様にしっかりとお願いをする日。

　愛する小松と一緒にいられるのが、ゆきは何よりも嬉しい。

　甘くて華やかな気持ちで、ゆきは、今、願いを神様に伝えられるのが嬉しい。

　小松と一緒に祈る。

　神様に感謝しながら、静かに祈る。

　ふたりでいつまでも一緒にいられたら、こんなに素敵なことはない。

　強く、深く、ゆきは祈った。

「願い事、しっかりと伝えられたかな？」

「はい。帯刀さんは？」

「勿論」

　ふたりはお互いに何を願ったのかを互いに分かり合える。だから、あえて訊かなかった。

　お参りのあとは、やはり恒例のおみくじだ。

「私は小吉でしたよ。帯刀さんは？」

「私？こういうのは、当たるも八卦、当たらぬも八卦でしょ」

　小松がかなり冷たく言い放つものだから、ゆきは大凶のような珍しいものでも引いたのかと思った。

　だが、小松が引いたのは大吉で、それで喜ぶこともなく、クールに枝にくくりつけていた。

　初詣の神社と言えば、やはり、屋台が気になる。

　リンゴ飴、わたがし、ベビーカステラ、たこやき。

　ゆきは目移りする。

「リンゴ飴が君には一番似合うと思うけれど？」

「帯刀さんってひどい。そんなに子供ではありません」

　明るく拗ねながら、ゆきは結局は、リンゴ飴を買ってもらった。

　楽しい初詣も終わり、自宅へと戻る。

「何だかとても平凡なお正月だったね」

　小松は苦笑いを浮かべる。

　確かにドラマティックではないかもしれない。

　あちらの世界にいた頃のようなものはない。

　だが、ゆきはこれで良いと思っていた。

「これが幸せなんです。帯刀さんと一緒にお正月を過ごして、季節のものを食べて、こうして初詣をするのが」

「ゆき……」

　小松は甘く微笑む。

「本当にそうだね」

　年の始め、ふたりが一緒にいることが一番大切なことだと、お互いに強く思った。