立春。

　その言葉の響きで、今日から温かいのではないかと、ゆきは一瞬、思ってしまう。

　だが、実際には一番寒い時期で、布団からは出たくないと思ってしまう。

　こんなに寒いなんて、正直言って、くらくらしてしまう。

　しかも、愛するひとと一緒に布団のなかで温もりを共有していると、余計にそう思うのだ。

　隣には愛するひと。

　こうしてふたりで温まっていると、本当に気持ちが良かった。

　だから、外は極寒であったとしても、ゆきにとっては、今、春の中にいるのと同じだった。

　とても温かくて、気持ちが良い。

　ゆきは春の日差しの中にいるような、幸福を感じていた。

　ゆきがじっと小松の顔を見つめていると、ゆっくりとその瞳が開いた。

　瞳が開いた瞬間、小松の瞳はゆきだけを映してくれている。

　最初に自分を瞳に宿してくれているのは、本当に嬉しい。

　きっと、白雪姫やオーロラ姫の目覚めを見つめた王子様は、このような幸せな気持ちだったのだろう。

　ゆきは至福の瞬間だと、思わずにはいられなかった。

「……おはよう、起きてたの？」

「はい。起きていました」

　ゆきは幸せな気分で、つい笑顔を向ける。

「朝から良い笑顔だね……」

「幸せな気分なので」

　ゆきが笑うと、小松はさっと腕を伸ばして抱き締めてきた。

　力強く抱き締められると、息が出来ないぐらいに幸せな気分になる。

「どうして幸せなの？」

　小松は寝起きのせいか、甘くて艶やかな声で呟く。甘くてロマンティックな声に、ゆきは全身が蜂蜜のように満たされた気持ちになった。

「こうして、寒い朝に、帯刀さんと一緒に温もりを共有出来るのが嬉しいです」

「私も君の温もりは心地が良いと思っているよ。温かいね、本当に。外は物凄く寒いのにね」

「そうですね」

　ゆきは小松の温もりを更に得るために、そっと抱きついてしまう。

「立春だというのに、本当に寒いね」

「そうですね。日差しは随分と春色になっているんですけれど、まだまだ寒いです。確実に春は近いんでしょうけれど……」

「そうだね。ね、知っている？立春からが、新しい年の運気になるっていうの」

「へえ。そうなんですか」

　ゆきは初めて聞くことに、興味深く耳を傾ける。

「だから、風水だとかの世界では、新しい運気だよ」

　ゆきはより幸せな運気になれば良いのに、思わずにはいられなかった。

「だったら、更に幸せなことが、引き寄せられるのかもしれないですね」

「そうだね。私たちにとっても、更に幸せな何かがやって来るかもしれないからね」

「そうですね」

「本当の意味での新しい年の始まりだということだよ」

「何だかわくわくしてきますよ」

　何だか、本当に幸せな気分になるのが嬉しい。

「先ず、幸先は良いということかな？今はこうして、君と一緒にいられるのだからね」

「勿論、私もそう思います」

　ゆきは、小松と同じ暖かなものを共有出来るのが幸せで、ごくごく素直に甘えた。

　すると、小松はいきなり組み敷いてくると、ゆきの唇を深く奪ってきた。

　朝からの濃密過ぎる口づけに、ゆきは息が出来ないぐらいに奪われる。

　甘くてそして官能とロマンティックな気持ちが沸き上がってくる。

　深い、深いキスを何度もされて、ゆきはついに溺れてしまう。

　小松にしっかりと抱き締めて貰っているから、その想いに応えるように抱き着いた。

　するとそのまま、情熱的な世界へと誘われてしまう。

「……た、帯刀さんっ！？」

　朝からだとどうしても戸惑ってしまうが、小松にとってはそのようなことは、お構いなしのようだ。

　焦るゆきに、小松は全く冷静だった。

「昨日は散々君を疲れさせたと思ったけれど、やっぱり、これでは足りないようだね。……ま、私も足りないんだけれどね……」

　小松はくすりと笑いながら、ゆきの身体をまさぐって行く。

　こうなると、ゆきはもう抵抗することは出来ない。

「早起きしたご褒美か、罰か……。あ、ご褒美だね、これは」

　小松はあくまで楽しそうに囁いてくる。

　こんなご褒美なんてあるはずがないとゆきは想いながらも、やはり身を委ねてしまうのは、ご褒美なのかと思っているのかもしれない。

「……ゆき。新しい年が、本当の意味で始まるからね。その始まりには、相応しいでしょ？」

　小松のイジワルで甘い言葉に、ゆきは降参するしかない。

　そのまま甘くて、情熱的な時間を共有することになった。

　立春の朝に、愛するひとと一緒に過ごせるというのは、本当に幸せなことなのだということを、ゆきは実感する。

　それが例え、甘い疲れとだるさに満たされていたとしてもだ。

　甘いだるさは気だるいが、だが、幸せが満ち溢れている証拠なのではないかと、ゆきは思わずにはいられない。

　温かで幸せな気分だ。

　小松と一緒に朝御飯を食べる。

　今朝は和食の定番である、だし巻き、味噌汁、鮭に、ひじきの煮物。

　ゆきは向い合わせで食事をするのが、ほんの少しだけ恥ずかしい。

　ドキドキしてしまうのは、先ほど愛された記憶が鮮明だからかもしれない。

　ゆきはまともに小松を見つめることが出来なくて、ついチラチラと見つめてしまう。

「どうしたの？」

「な、なんでもありません」

　小松に見つめられるだけでドキドキしてしまい、ゆきは御飯を喉に詰まらせてしまう。

「ゆき、慌てないの。ほら、御飯がついているよ」

　小松はまるで子供にするように、ゆきの唇から御飯粒を取る。

　恥ずかしくて、ゆきは更に真っ赤になってしまった。

「そんなに赤くならないの。君は本当に可愛いね」

　小松が艶やかに微笑むものだから、更に恥ずかしくなってしまう。

「……子供だと思っていますか？」

「いや。子供だと思っていたら、君にあんなことをするわけがないでしょ」

　小松はさらりと何でもないことのように言うが、ゆきは恥ずかしくて堪らなくなる。

「私は君を近々妻にするつもりだからね。立春だし、新しい気が流れる日に、きちんと伝えておかなければね」

「は、はい」

　いきなりプロポーズされてしまい、ゆきの心臓はドキドキし過ぎて止まらなくなった。

「ちゃんと正式にするから、待っていて」

　小松は真摯な眼差しをゆきに真っ直ぐ向けてくれる。

「はい」

　明るく幸せが似合う季節がやってきた。

　春の始まりに、ゆきの本当の春も始まる。

　幸せに向かって。