節分は、子供の頃から大好きだ。

　節分のことを考えると、ついワクワクしてしまうのだ。

　豆まきも好き。

　いわしも美味しい。

　そして、いつからか定番になりつつある、恵方巻きも大好きだ。

　こんなことは、他にないとゆきは思う。

　それを今年は大好きな人と出来るのだから、嬉しくてしょうがない。

　大好きな人と節分を祝い、その準備をする。

　運気も節分を境目に変わると聞いたことがあるから、きっとより良い運気になるに違いない。

　そんなことを、ゆきは考えた。

　小松の時空とは節分の過ごし方は変わっているかもしれない。

　ならば、新しい節分を、小松と一緒に過ごせるに違いないと思った。

　今年の節分は、幸運なことに休日だ。

　これならば、とっておきの節分を、大好きな小松と過ごすことが出来る。

　準備から慌てず出来る日程が、ゆきにはとてもありがたかった。

　朝から、恵方巻きの準備をする。ゆきは、具材は海鮮を重点的に使おうと思い、新鮮な食材を買いに出た。

　小松も一緒に来てくれるのが、頼もしい。

　小松と一緒に日用品や食材の買い物をすると、まるで結婚したようで、くすぐったい幸せについにんまりとしてしまう。

「お正月の時も思ったけれど、この時空にいると、様々な行事がお祭り化というか、イベント化して、経済と深く結びついているね。厳かな行事のはずなのにね」

　小松は苦笑いを浮かべると、派手な節分ポスターに視線を送った。

「折角だから、楽しく過ごしたい……。というのは、確かにあるかもしれないですね」

「そうかもしれないね。私も、楽しくなった行事はキライではないからね」

「なら、良かったです」

　ゆきは、小松が楽しんでくれたら、それが一番嬉しい。

「魚介類はこれぐらいで、構わないですね。後は、豆を買わないと。年の分だけ、節分の豆は食べないといけないですからね」

「本当に、買い物をすることから行事だね。鬼やらいも、いつの間にか、家族の楽しい行事になったようだからね」

　小松はフッと微笑むと、ゆきを見守るように見つめていた。

　買い物も終わり、車で小松の家に向かう。

　こうしてふたりで買い物をして、のんびりと帰宅するのが、幸せだ。

　休日にこのような過ごし方はやはりステキで、楽しい。

　幸せな気分だ。

　何気ない休日なのかもしれない。だが、これこそが素晴らしい幸せを生む休日なのだと、ゆきは思った。

　家に戻ると、ゆきは恵方巻きの準備をする。

　今日は、手巻きにして、自分で恵方巻きを作るのだ。

　これだけでも楽しくてわくわくするのは違いなかった。

　寿司飯を作るのを、小松に手伝って貰い、ふたりで食卓に材料を並べる。

「随分と楽しそうな食卓だね」

　小松は見るなり、面白そうに静かに微笑む。

「子供が好きになるかもしれないね。とても楽しそうだ」

「本当に楽しいですよ」

「君と一緒だと、どのようなイベントもとっておきだと、思ってしまうね」

　小松は何処か楽しそうに言うと、食卓についた。

「さあ、とっておきのやり方を教えて貰おうかな」

　いつもは小松に教えて貰ってばかりだから、ゆきは自分が教えられることがあるのが、とても嬉しかった。

「はい。では、まず、す巻きの上に焼き海苔を広げて、ご飯をまんべんなく伸ばします」

　小松は、器用だからから、ゆきに言われたようにきちんとする。だが、何処か、不器用なところも、微笑ましい。

　ゆきも同じように寿司飯を広げるが、小松のようにきれいに広げられなかった。

　どこか、敗北感すら感じてしまう。

「ご飯を並べたら、好きな具材を上に乗せていって下さいね。端に寄せると巻きやすいみたいです」

「なるほどね」

　手巻き寿司になると、ついつい欲張りになってしまう。

　色々な具材をつい、いっぱい乗せてしまいそうになる。

　小松はと言えば、やはり合理的なやり方を好むからか、巻いてもはみ出ない食材を選んでいる。

　ゆきは、そのあたりのチョイスは流石だと思った。

　ゆきは好きな食材を入れて、ついつい欲張ってしまうのだ。

　小松は、食べやすくて、きれいな巻き寿司を作ってしまった。

　ゆきはと言えば、やはり巻くのに苦労した。小松が意地悪な笑みを浮かべながら、ゆきを見ている。

　敗北感が強く、つい拗ねた気持ちになった。

「恵方巻きは、少し太いほうが良いんですよ」

「それは負け惜しみだね」

　小松はからかうように言いながら、少しイビツになってしまったゆきの巻き寿司を見ていた。

「ここまでしたら、どうしたら良いのかな？」

　小松の言葉に、ゆきはまた得意そうな表情になる。

「今年の恵方は、南南東なので、そちらに向かって、心のなかで願いながら、無言で食べきります」

「……随分と、面妖なことをするんだね」

　小松は益々苦笑いを浮かべる。

「願いが叶うかもしれないチャンスですよ！帯刀さん！」

「ま、そうなのかもしれないけれど、呪いやまやかしの一種のようにしか、私には思えないけれどね」

「そうともとれるかもしれませんが、それでも楽しいですし、願いが叶うかもしれませんから」

　ゆきが自慢するように言うと、小松は可笑しそうな吹き出しそうな表情を浮かべた。

「君が言うのだから、しんじてみようかな」

「そうして下さい」

　小松とゆきは、今年の恵方に向かうと、巻き寿司を無言で食べ始める。

　ゆきの願い事。

　それは、となりにいる愛するひとと、ずっと一緒にいられたら良い。

　ただそれだけなのだ。

　小松と一緒にいられたら、これ以上に幸せなことはない。

　二人が健康で穏やかな時間が過ごせたら、それだけで良いのだ。

　本当にそれだけで幸せだ。

　その願いを願うだけで、不思議なぐらいに幸せな気分になれた。

　これは本当に幸せなことだと、ゆきは思った。

　恵方巻きは、願うときに幸せな気分を味わえるから、あるのかもしれない。

　ゆきは素敵な風習だと思った。

　大好きなひとや家族と一緒に願うことが出来るのだから。

　これ以上のことはないだろう。

　自分達で作った恵方巻きを、水を飲まずに無言で食べ終わると、流石にふたりとも直ぐに水分を取った。

「帯刀さん、たっぷり願いましたか？」

「勿論。君は？」

「勿論です」

　ふたりは、あえて何を願ったかは言わない。

　だが、何を言わなくても、何を願ったかは、お互いに分かる。

　そんな関係になれたことが、ゆきには嬉しかった。

　互いに微笑みあえば、何を思ったか分かる。

　そんな理想的な関係を確認できたのが嬉しくて、ゆきは節分に感謝していた。