ゆきに、白いネコのコスチュームを用意した。

　勿論、迷子ふだには、ゆき 飼い主 小松帯刀と書いておいた。

　ゆきは自分のものだから、これぐらいは許される。いや、当然だと小松は思わずにはいられない。

　ゆきは嫌がるかもしれないが、小松は是非やりたかった。

　ゆきの可愛さを引き立てるためならば、本当に何でもやりたくなってしまうのだ。

　どうしようもない恋人だということは分かってはいる。

　しかし、ゆきの可愛さの前だと、小松の箍が一気に外れてしまうのだ。

　それだけ、ゆきに心底惚れているということなのだろう。

　しかし、ゆきの可愛い姿を誰にも見せたくはないという葛藤もある。

　ふたりきりのハロウィンパーティであれば良いのにと思う。

　海賊と守り神の白いネコ。

　自分達にはピッタリだと小松は思う。

　これ以上の組み合わせはないのかもしれない。

　小松はひとりほくそ笑む。

　恋人のコスチュームプレイを思い浮かべて、ニヤニヤする自分は、なんてバカなのだろうかとも思う。

　白ネコの他に、ゆきは舞妓スタイルも似合うのではないかと、小松はついつい考えてしまう。

　全く自分はどこまでゆきに夢中なのだろうか。

　だが、個人的にゆきの舞妓姿は見てみたいと思った。

　今年のハロウィンパーティは、ゆきの自宅で、ごく内輪で行われる。

　小松は、事前に、ゆきに白ネコのコスチュームを渡しておいた。

　最初は、着ぐるみにゆきは驚いてはいたが、最後には可愛いと言い出す始末だった。

　着ぐるみならば、セクシーさだとかがほど遠いから大丈夫だと思ったのかもしれない。

　遊園地の着ぐるみショーのアルバイトのような気分になっていたのかもしれない。

　これには、小松も苦笑する。

　ただ着ぐるみにすれば、色気がなくなると言う計算もゆきにはあった。

　そんな計算は必要はない。

　ゆきは分かっているのだろうか。

　自分がどれぐらい可愛いかを。

　可愛いから、本当は誰にも会わせたくない。見せたくないと、小松が思っていることを、ゆきは分かっているのだろうか。

　我ながら危ない思想だと思う。だが、それほどまでに、ゆきに夢中なのだ。

　白ネコのコスチュームを渡した時に、ゆきは恥ずかしそうにしながらも、それを着ると言ってくれた。

　だからこそ、ハロウィンパーティが楽しみであり、不安でもある。

　招待をされているのは、ゆきに好意を持っている者ばかりなのだから。

　ゆきを、魔の手から守らなければならないと、小松は強く思っていた。

　そのためにも、ハロウィンパーティ中は片時も離れられないと、小松は思った。

　ゆきの家で行うパーティ。

　さぞかし盛り上がることだろう。

　だが、小松はゆきを守るものとして、ずっと傍らにいることを誓った。

　ハロウィンパーティ当日になった。

　ゆきが、パンプキンパイ、パンプキンプリンを作ってくれているらしい。

　甘いものは余り好きではないのだが、カボチャを使ったものであれば、何とか食べられる。

　小松は、ゆきの手作りお菓子を楽しみにしている。

　ゆきは、小松の好みをちゃんと分かってくれている。

　小松好みの料理もお手のものだ。

　そろそろ、妻にしたいと、思っている。

　妻にすれば、毎日、一緒にいられるのだから。

　小松は熱い想いを抱きながら、ゆきの自宅へと向かった。

　海賊スタイルで車を運転するのは悪くないと、小松は思った。

　車だと、余り見られることがないから良い。それに本物の海賊のような気分にもなれる。

　今年のハロウィンは平日に当たるから、パーティは10月の最終土曜日に行われる。

　明日は日曜日で休みなのも丁度良いのかもしれない。

　小松は、ゆきの家の前まで車を走らせ、車止めに停めた。

　近くの駐車場という選択もあったのだが、それは、今日に限っては避けたかった。

　小松は派手な海賊スタイルのままで、ゆきの家のインターフォンを押した。

　すると直ぐにゆきがやって来た。

　ゆきの仮装は、可愛い白ネコ。

　余りにも似合いすぎて、このまま拾って自宅に持ち帰りたくなった。

　可愛くてつい表情を緩めてしまう。

「……あ、あの、帯刀さん……？」

　ゆきは恥ずかしさと困惑を見せながら、小松を見上げる。

　その仕草がまた可愛くてしょうがない。

「こんな可愛いネコは見たことがないよ」

　ゆきはホッとしたような笑みを小松に向けた。

「帯刀さんもステキです」

　ゆきはうっとりと呟く。

「有り難う。だけど、ひとつ忘れているよ？」

「な、何でしょうか？」

「語尾に“にゃん”がついていないよ」

　小松がわざと意地悪に笑いながら見つめると、ゆきは真っ赤になった。

「……忘れていたにゃん……」

　消え入るように言うゆきが可愛くて、小松は離したくなくて、真ん丸な白い手をギュッと握り締めた。

「さてと案内して貰おうかな。にゃんこさん」

「はいにゃん」

　ゆきは着ぐるみ姿でぽてぽてと歩きながら、小松をパーティ準備がされた、リビングへと案内した。

　ゆきが小松に手を繋ぎながらやってきたものだから、ゆきの大ファンたちは、やきもきするような表情をする。

「海賊にネコは切っても切れないものでしょ？」

　小松は勝ち誇った笑みを滲ませながら、恋のライバルたちを見た。

　ゆきが小松を選んだのは、紛れもない事実なのだからと、小松は誇らしく思った。

　パーティの料理は、ゆきが作った、パンプキンパイやパンプキンプリン、パンプキンスープなどが盛大に並べられていて、見ているだけでも楽しい。

　だが、小松にとっては、美味しいパンプキン料理よりも、ゆきのほうがご馳走のように思えた。

「帯刀さん、パンプキン料理はいかがにゃん？」

「では、パンプキンプリンを。私はネコを捕まえているのが忙しいから、君が食べさせて」

「え……？」

　小松の申し出が恥ずかしくて、ゆきは真っ赤になりながら見つめた。

「ほら」

　恥ずかしがるゆきに構わず、小松はパンプキンプリンをねだる。

　ゆきらははにかみながら、ココナッツミルクが効いた、パンプキンプリンを食べさせてくれた。

「なかなか、美味しいね」

　小松がにっこりと微笑むと、ゆきは嬉しそうに笑った。

「ゆき、パーティの後は、私の家でもっと美味しいご馳走が食べたいかな」

　小松はゆきに、甘く艶やかに耳打ちをする。

「ハロウィンパーティの最高のご馳走は君だよ……」

　小松の囁きに、ゆきは真っ赤になりながら俯いた。

「パーティが終わったら、うちに行こう……」

　小松は甘い囁きに通りに、ゆきを自宅に連れ去ると、海賊宜しく、激しく愛した。

　ハロウィンの夜に相応しいのは言うまでもなかった。