左手の薬指は、約束の場所。ここに指輪をはめてくれたのはただひとり…。 私はそのひとが、”ごっこ”ではなく、ホントに指輪をはめてくれることを望んでいる…。 小さな頃、私たちを可愛がってくれていた、近くのお姉さんが結婚した。結婚式には、私と将臣君がベール持ちでお呼ばれをして、間近でうっとりするぐらいの素敵なシーンを見られた。 初夏のキラキラとした光りに照らされたお姉さんは、まるで宝石を纏っているように綺麗で、憧れずにはいられない。 ステンドグラスを通して教会に注ぎ込み、厳粛で清らかなスポットライトになり、花嫁さんを照らしていた。 横にいる花婿さんも、映画に出てくるヒーローみたいに見える。うっとりと花婿さんを見つめていると、隣で一緒にベール持ちをしている将臣くんがワンピースの裾を引っ張ってきた。 「ちゃんと真っ直ぐ見てろよ」 「うん…」 それから、私はちゃんとまっすぐ見ていたけれども、将臣くんはムッとした顔のままだった。 「…それでは、指輪の交換を…」 牧師様のお言葉の後、花嫁さんの左手の手袋が外されて、その手を、花婿さんが愛おしそうに取る。左手の薬指に指輪をはめた瞬間、きゅんと音が鳴るぐらいに、私の心は甘く高まった。 こんなシーンを見せられたら、ロマンティックな気分にならずにはいられなかった。 いつか自分もこんなシーンを体験出来たらいい…。 心から思った。 ベール持ちから開放された私たちは、おやつを貰って、花が美しい庭をずっと眺めながら、お話をした。 「将臣くん、花嫁さんも綺麗で、花婿さんもカッコ良かったよね！」 「そうだな」 将臣くんはほんの少し、ご機嫌ナナメで、辺りの草をブチブチ抜きまくっている。ほほえましいような、そうでないような、何だかへんな感じだ。 私が無邪気にきゃきゃと騒いでいると、将臣くんはポツリと呟いた。 「…お前、あんな花婿の何処がいいんだよ」 「カッコ良かったからだよ。でもお姉さんのほうがもっとステキで、きらきらしてたよっ！」 私は興奮を押さえ切れずに、早口で思ったことを口に出す。将臣くんはと言えば、眉間にシワを寄せているだけ。 「いいなぁ、花嫁さん！ 大きくなったら、花嫁さんになりたいっ！」 ついこの間まで、私は先生になりたいと言っていたのに、今や花嫁さんが一番なりたいものになっちゃった。 「そうかよ」 「うん！ あの指輪をはめる時もステキだったなぁ。あんな風に指輪を送って貰ったら、一生、大事にするよっ！ そして、くれたひとも一生大事にするのっ！」 「ふうん」 将臣くんは、ちっともそんな気分はないとばかりに、相変わらず、草をぶちぶちと毟っている。 そのときは、男の子には、こんなことは気にならないのだと思った。 江ノ島花火大会の日、私は無意識に白いプレーンなワンピースを身につけていた。飾り気のないものでだが、私は大好きなものだった。足元にはサンダル。お祭りを回るには、これが一番楽なスタイルだと思っていたから。 「望美、白いお洋服を着ているんだから、イカ焼きの汁とかで汚してはダメよ！」 「はあい！」 花火大会の醍醐味は、便乗して並ぶ夜店の美味しい食べ物と、可愛いおもちゃ。 きらきらした指輪とか、ペンダントなどを、私はいつも物色する。 見ているだけで、楽しかった。 子供用アクセサリー屋台に顔を出すと、将臣君が何かを受け取っているところだった。 「将臣くん、どうしたの？」 「望美っ！」 将臣くんは真っ赤になって、慌てて白い袋を隠した。 「何か買ったの？」 私がキョトンとしていると、将臣君は、照れるように俯いた。 「なぁ、後で花火を一緒に見ねぇか」 「うん、いいよ」 当たり前のことのように思えて、私は、ふたつ返事をする。だって、将臣くんと見たいから。 将臣くんはどこかホッとしている顔をしていた。 花火が始まり、私たちは並んで体育座りをする。見上げれば、夜空を彩る花火が浮かんでいる。 「綺麗ね」 「そうだな」 そわそわしたように将臣くんが見てくるので、私は小首を傾げた。 「どうしたの？」 「ああ。あのさ、望美、ちょっといいかよ」 「うん」 将臣くんは、私の手を取ると、引っ張ってどこかに連れていく。 「ねぇ、どこに行くの？」 「黙って着いてこいよ」 将臣君はそれだけを言うと、ズンズン歩いていく。私の歩幅では着いていくのがやっとだった。 ようやくたどり着いた場所に、私は驚いた。そこはロマンティックな雰囲気が満点の、”恋人の丘”だったから。 その証拠に、結婚したお姉さんとお兄さんの歳ぐらいのひとが沢山いる。何でも、ここで愛を誓いながら鐘を突くと、ずっと別れないらしい。 私もいつかって思っているけれど…、まだ早いかな？ それにここから眺める花火は最高。 「ねぇ、どうしたの」 「左手を出せよ」 「左手？」 私が小首を傾げると、将臣くんは、がさがさとポケットから、先ほど持っていた白い袋を取り出した。 「お前、欲しがってただろ？ こんなやつ」 そう言って差し出してくれたのは、きらきら輝くオモチャの指輪だった。凄くロマンティックで、私は言葉を失う。 「もし、お前が良いって言うなら、左手の薬指に、この指輪をはめてやる。ここは大事な指なんだってよ。だから、俺がその場所を貰う」 将臣くんは照れ臭いようでほんのり頬が赤かった。 「うんっ！ はめて欲しい！」 やっぱりここには、将臣くんの指輪が欲しい。横にいて欲しいのは将臣君だけだから…。 しっかりと返事をすると、将臣くんは照れたように笑い、私の手を取った。 「ごっこじゃなくて、いつか結婚しようぜ。これはリハーサル」 「うん。約束！」 「約束！」 あれほど、ドキドキして嬉しい瞬間はなかった。私は頬を真っ赤にしながら、将臣くんが指輪をはめてくれるのを待つ。 子供心に厳粛な感じがした。 指輪がするりと小さな薬指にはめられ、私は涙が零れるのを感じる。 あの指輪は私に取って、最高の贈り物。 花火が夜空に華麗に花を咲かせ、私たちの模擬結婚式に彩りを添えてくれた。 今でも鎌倉の部屋の宝石箱には、将臣くんから贈られた指輪が大切に置かれている。 蝶が模られた、きらきら輝く指輪が。 …婚約したことを、私はちゃんと覚えているよ、将臣くん。あなたが、私を、ただの”幼なじみ”にしか扱わなかくなった時も、いつも思っていたんだよ。 あなたが他の誰かと付き合っていたときも、いつも、いつも、大好きだったんだよ…。 「おい、こんなところにいたのかよ」 将臣くんの声に、私が顔を上げると、そっと横に腰を下ろしてくれた。 星と綺麗な月だけが、将臣くんの精悍な顔を照らしている。 「色々ね、思い出してたんだ。小さい頃のお祭りの日とか…」 「ああ、お前と”婚約”したこともあったな…。あの頃は、俺も純情で素直だったからな。感情にも正直だった」 将臣くんは月を見つめながら、遠い昔に想いを馳せるように言う。 嬉しかった。 覚えてくれていたことが。 目頭がホントに熱くなる。 「将臣くん、覚えてくれていたの？」 「俺も覚えていたさ、ずっと忘れられるはずなんてない…。大事な、大事な、お前と婚約した日だったんだから」 将臣くんは切なげな笑みを瞳に滲ませて、私を見つめる。 今はもっとときめいてしまう。 あの頃とは、比べものにならないぐらいに、私は将臣くんにドキドキを感じていた。 将臣くんとずっと婚約していたから、江島神社の弁天さまは、嫉妬したのかな。 『恋人同士じゃない』から大丈夫だと言って、手を繋いだあの日…。 「将臣くんとは、ホントは恋人の丘で婚約していたから、弁天様が嫉妬したのかな？ だから違った時間に飛ばされちゃったのかな？」 私は笑いながらも、泣きそうな気分になっていた。 事実のような、気すらする。 時空のイタズラが、何度も私たちを引き離そうとしたのだから…。 「そうだな。----なあ、望美、あれは今でも有効か？」 さりげなく言われた台詞に、私は胸が跳ね上がってしまうような気がした。 てのひらに汗がしっかりと滲む。 「勿論、有効だよ！」 「良かった。マジ俺達の仲を嫉妬して、弁天さんは、手を触れないようにしたのかもな」 将臣はの望美の手を取ると、ぎゅっと握り締めた。 「今は指輪はねぇけれど、俺は誓う。どんな苦しいことがあっても、金輪際、お前を離さない。この４年間、お前を守れなかった分、しっかりと護ってやる」 将臣くんはきっぱりと言い切ってくれる。 その力強さが、何よりも私の心に染み込んでくる。 形だけの指輪なんか、無くても良いんだよ。 だって、充分、将臣くんが態度で示してくれるから。 「…有り難う…、将臣くん」 私は嬉しすぎて、月並みな言葉しか言えなくなる。 泣き出したいぐらいに嬉しくて、将臣くんを潤んだ瞳で見上げた。 すると将臣くんは、私の左手を手に取り、薬指を思い切り吸い上げてくる。 「…あっ…！」 思わず漏れた甘い声は、自分のものだとは思えない。 背中が震えて、私は膚を粟立たせた。 「はぁ…」 将臣くんに吸われた指は、ほんのり桜色に染め上がっている。 それがまるで約束のリングみたいに見えた。 「-----総てが上手くいって、幸せになれたら、今度こそ本物の指輪を贈るからな」 「指輪はなくていいよ…。将臣くんの気持ちさえあれば」 私は今思っている気持ちを素直に口にする。 「ああ。あの約束を果たそう。総てが終わったら、結婚しねぇか？」 私は返事の代わりにしっかりと将臣くんに抱きつく。 これからまだ、頼朝の追っ手はやってくる。 それでも私は、不安になることなく、幸せだった。 だって、傍には、愛する男性がいるのだから----- |
| コメント 十六記フライング小説です。 アラモードで見た、スチルと台詞を元にして書きました。 この後の濡れ場、お読みになりたいですか？(笑） |