放課後、いつものようにレイチェルと楽しくお買い物。 学生ゆえに、ウィンドーショッピングしか出来ないが、見て回るだけでも楽しかった。 でも、一番の目的は、カジュアルなフレンチレストランのオーナーシェフを一目見ること。 彗星のごとく現れたフレンチレストラン、レ・テは、オーナーシェフアリオスのセンスで、今やアルカディア界隈では超有名店になっている。 セレブも多く訪れ、おしゃれな名店として雑誌に紹介されないことがないほどだ。 その上、オーナーシェフのアリオスが、俳優以上の容姿を持っているせいもあり、美しい女性との噂が絶えない。 アンジェリークは、１７歳の誕生日にプレゼントの一環として、両親に”レ・テ”に連れて行って貰ってから、アリオスに心を奪われたのだ。 瀟洒な雰囲気と、誕生日だと言うことで、アリオス自らがテーブルに挨拶に来てくれたのだ。 その上、プレゼントと言うことで、アリオスが作ったデザートが無料で付いたのだ。 「Happy Birthday よい１７歳になりますように-----」 それ以来アンジェリークはアリオスに一目惚れし、夢中だ。 ランチタイムが終わり、お茶どきになると、パティシエに任せて、アリオスはほんの少し外出をするのだ。 一目だけでも見るために、それを目当てに、アンジェリークはわざとその前を通る。 今日も、銀髪のオーナーシェフアリオスが休憩に出ていくのをアンジェリークは確認し、うっとりとしていた。 「やっぱりかっこいい・・・」 後ろ姿が見えなくなるまで見つめ、感嘆の溜め息を吐くと、アンジェリークは幸せな思いに包まれていた。 「もう、いい？」 「うん、有り難うレイチェル」 いつも付き合ってくれる親友には、とても感謝している。 にこりと微笑んだ後、アンジェリークは歩きだそうとした。 不意に、レストランの隣にある店が目に付く。 「ねえ、レイチェル、お店のお隣りにアンティーク雑貨屋があるよ。行ってみようよ！」 今まで気付かなかったのか、賑やかな通りの隅に、ぽつんとある雑貨店。 アンティーク好きのアンジェリークには、堪らないしつらえの店だった。 「何かさ、怪しそうじゃない？」 レイチェルはいかにも訝しげだ。 確かに不思議な雰囲気は漂っている。 それにも増して、鉱石以外のとアンティークというものは、レイチェルは余り好きではない。 「行こうよ！」 だが、アンジェリークはどうしても行きたかったので、親友に喰い下がる。 「しょうがないわね・・・」 レイチェルは大きな溜め息を吐くと、アンジェリークの後についていった。 「こんにちは・・・」 「いらっしゃいませ」 カウンターから挨拶をしてくれた青年は、少し妖しい雰囲気を漂わせている。 見事な金髪と紅すぎる唇。 目を引く美青年だ。 「ちょっと見せて頂いてよろしいですか？」 おずおずとアンジェリークが尋ねると、青年は快諾してくれた。 色々と見ているだけで楽しい。 「これ・・・」 だが、アンジェリークの目に付いたのはなぜかカップラーメン。 アンティークショップにカップラーメンとは奇妙なこともあるものだと、アンジェリークは小首を傾げる。 摩訶不思議な空間に摩訶不思議なカップ麺。 アンジェリークは気になり過ぎて、穴が開くほど、じっとカップ麺を見つめた。 「気にいった？ それ」 妖しい青年がにこにこと笑いながら話しかけてくる。 「あ、こんなお店にカップ麺って変わってるなあって・・・」 「それは何でも願いごとが叶うカップ麺だよ」 アンジェリークは思わず目を見開いて丸くした。 「使い方は普通のカップ麺と同じ！ お湯をかけた後３分間、ひとつだけ願いごとを祈り続けるだけ！ 願いは叶うよ」 少し眉唾ものだとも思いながらも、アンジェリークは惹かれずにはいられない。 「これ・・・、おいくらですか？」 「５０円だよ」 「え！？」 余りの安さにアンジェリークは息を飲むと共に、気持ちは決まった。 お買い上げ。 お小遣いでも全然痛くない金額だ。 「これ！ 買います〜！！」 アンジェリークは、すぐにカップ麺を手にとりレジに行く。 「アンジェ、やめなよ」 レイチェルは得体の知れないものには少し不気味がっていた。 だが、アンジェリークは、願いが叶うというならば、そんなことは一向に構わない。 「安いし、買うだけ買ってみようかな」 天使特有の好奇心から、つい手に取ってしまう。 「これ下さいな」 「まいどあり」 アンジェリークは青年に５０円を払うと、彼は綺麗にラッピングまでしてくれた。 これでは、ラッピング代だけでこの価格にいってしまう。 かなり得したと思い、ほくほく顔のアンジェリークに対して、レイチェルは疑心暗鬼だ。 「どうも有り難う〜。また来てね〜」 青年に見送られて、アンジェリークは本当に嬉しそうにしているが、レイチェルは厳しい表情をしている。 「ホント、そんなもん捨てちゃいなさいよ！」 「願いが叶うかもしれないもの・・・」 「あのレストランのシェフ？」 その瞬間、アンジェリークは耳まで真っ赤になる。 図星というわけである。 「・・・あんなにカッコいいし・・・、綺麗な人と噂があるし・・・」 告白する勇気がないとばかりに、アンジェリークは小さくなっている。 「まあ・・・、そのラーメン、飾っとくだけだったらいいけど、食べたりしちゃ駄目だよ」 アンジェリークは笑うだけだったが、どこか何が起こるかわくわくしていた。 家に帰り、自分の部屋に戻ると、アンジェリークは、早速、テーブルの上にカップ麺の箱を乗せて、お湯を沸かす。 いつもならポットのお湯を使うが、今日は念のためにケトルを使うのだ。 お湯が沸く間、蓋をゆっくりと開けた。お湯が沸き、カップの中に注ぐと緊張が高まる。 息を詰めながら、アンジェリークはカップの中にお湯を注いだ。 三分という時間が切ない。 アンジェリークは、何かあってはいけないと、きちんとストップウォッチで計ってみた。 ストップウォッチとカップ麺を交互に見やる。 神様・・・。 せめて、私が、アリオスさんと話せる勇気を下さい。 出来たらお付き合いしたいなんて・・・、ダメですよね・・・？ 切なくも熱いアリオスへの思いをアンジェリークは祈った。 ストップウォッチの数値が一桁を切る。 神様・・・！！！ 三分きっかりと経った瞬間、アンジェリークはカップ麺に手を延ばした。 「・・・！！！」 次の瞬間、アンジェリークは何が起こったか判らなかった。 ただ目の前にいるのは、お湯を滴らせた良い男-------アリオスだ。 「・・・うそ・・・」 お湯に濡れたアリオスは、本当に素敵で、アンジェリークは思わず見惚れてしまっていた。 「・・・おい、これはどういうことだ！？」 アリオスは鋭い瞳でアンジェリークを睨みつけている。 「あ、あの・・・、こちらこそ、ラーメンにお湯を注いだら、アリオスさんが出てきて・・・」 おどおどとしながら、アンジェリークは小さくなっている。 「カップ麺にお湯を注いだら…、か」 アリオスが足下を見ると、そこに転がっている空の容器を拾い上げた。 それをいぶかしげに見ている。 「これをどこで買った？」 「あ、その・・・、アリオスさんのお店のすぐ隣で」 次の瞬間、アリオスの表情が更に厳しいものになる。 「隣の店な・・・」 益々不機嫌になるアリオスに、アンジェリークはおどおどした。 真っ直ぐと、異色の瞳に射られる。 その唇から聞かれた言葉は、意外なものだった。 「・・・あんたが俺のご主人様だ・・・」 「私が！？」 アンジェリークは、目を大きく見開いて、アリオスを見つめることしか出来ない。 「俺はおまえらとは少し違う、特殊な一族の出身だ。 俺の一族は一生に一度だけ、誰かの願いを叶えてやることが出来る能力を持っている。 それに使用されるのが、このカップ麺だ。 自分を呼び出すことができるカップ麺が、ひとりひとつあって、それが誰に渡るかも判らねえ。 カップ麺で呼び出されれば、その相手が”ご主人様”となり、願いを叶えることができる。ただし、さっき言ったように、この力は一生に一度だけしか行使出来ねえんだ。 だからあんたは、俺にとっては最初で最後の”ご主人様”だ」 アリオスが感情のない声で淡々と話すのを、アンジェリークは一生懸命聴いている。 「ったく、変な風習だぜ？ ランプの精のようにもならねえ、中途半端なラーメンの精だ」 アリオスはじっとアンジェリークを真摯に見つめてくる。 「-------何が願いだ？」 低い声で言われて、アンジェリークはただアリオスを見つめる。 手を延ばせば、自分が欲しいものが手に入るのだ。 「あの・・・」 「ん？」 お湯が滴るアリオスは本当に素敵すぎて、心臓がどきどきする。 どうしても欲しくなる。 アンジェリークは生唾を呑みながら、決心を固めた。 深い深呼吸をしてから、覚悟を決め手口を開く。 「あなたを私の恋人にして下さい！！！」 思い切り言ってしまった。 一瞬、沈黙が走る。 だが、次の瞬間にはアリオスの口角が僅かに上がっていた。 「オッケ、ご主人様」 「あ------」 喜ぶ暇なんかない。 次の瞬間、アリオスにアンジェリークは唇を奪われていた。 「----------！！！！」 唇が離された後も、心臓がばくばくと音を立てて鳴り響く。 酸素不足の金魚のように、アンジェリークは口をぱくぱくとさせていた。 「よろしくな？ 俺の恋人さん？」 夢が現実になった------？？？ TO BE CONTINUED… |
コメント １７２０００のキリ番を踏まれたかなこ様のリクエストで、 お湯をかけるとあらビックリ！即席アリオスです（笑） アリさん登場！ この後は甘いお話になる予定ですので、宜しくです〜。 |