〜Ｒｉｇｈｔｔｈｉｎｇｓ Ｗｈｅｒｅ Ｙｏｕ Ｌｅｆｔ Ｉｔ.〜
３
全くあんな男は、願い下げ！ エンジュは頭に血が昇ってくるのを感じる。 だが。家に帰って家族に顔を見せろという、レオナードのひとことがいつまで経っても頭から離れず、結局、エンジュは実家に戻った。 「ママ、パパ！ お茶目なエンジュちゃんが戻ってきたわ！」 この声に、先ずは母親が反応して駆け付けてくれる。 「エンジュ！ エンジュじゃないの！」 故郷を、レオナードの元を飛び出て以来、エンジュは両親には逢っていなかった。 手紙や電話、メール等のやり取りはあったのだが、それだけで、こちらが北東部に招待しても、両親が積極的に応じることはなかった。 「ああ、もっと顔を見せて！ あなたの優先順位は昔から同じね！ レオナードの次が私たちなんだから！」 母親は楽しそうに笑って言ったが、エンジュは『レオナード』という言葉が気に入らなくて、少しむすっとした。 「レオナードは必要にかられて！ あんな男はどうでもいいのよ。宿六なんて」 エンジュがぶつぶつと言いたいことを言っていると、父親は不審そうに目をすっと細めた。 「レオナードはいつか成功するぞ。おまえなど見向きもしないぐらいに」 父親は冷静な声で淡々と言うが、それがまたエンジュには気に食わない。 「あのひとのことは言わないで。紙切れだけの夫婦を今回は、解消しにやってきたんだから」 「そう…か」 父親がいかにも残念そうにするのが、エンジュには更に気に食わなかった。 「とにかく決めたの！ 今はとっても素敵な恋人がいて、私は彼と結婚したいって思っているの」 「市長さんね息子さんだったかしらねえ」 母親も間髪入らない。 「どうして知っているの！！」 「だってあんなに報道されたら、誰だって知ることになるわよ。特にあんなにハイソサエティならば」 エンジュは腑に落ちないような頷き方をした後、どかりと椅子に座った。 「わおっ！」 椅子に座るなり、スプリングが良すぎて、エンジュの華奢な躰は跳ね上がった。 「何なのよ！ このびっくりチェアーみたいな椅子！ こんなものが一般家庭にあるなんて信じられない！」 エンジュはまだ心臓が跳ね上がるのを感じる。深呼吸をしても治まりきることが無さそうだ。 「お母さんのクリスマスプレゼントだ」 エンジュは溜め息をついて、脱力する。 これが故郷なのだ。 エンジュが暮らしていた、洗練された北東部とはかなりの違いだ。 「…パスポートがいるかも…」 エンジュは苦々しく呟いた。 翌日エンジュは、気をとり直して銀行に行くことにした。 滞在の長期化は何とか避けたかったが、果たして上手くいくかがかなり不安だった。 弁護士であるアリオスに早速電話をかける。 「アリオスさん、離婚を裁判所に持ち込んだら、どれぐらいかかるの？」 「裁判に持ち込んだら、18ヵ月は最低かかるな」 「18！ こっちは18日でもかなり負担なのに！ 長いのに！」 「旦那にサインをさせればスムーズに済むだろうが」 「それが早晩難しいのよ！ あなたなら弁護士の敏腕で何とか出来るでしょう！」 落ち着いているアリオスに対して、エンジュはかなり苛立っている。指を何度も鳴らして、足もステップを踏んでいた。 「きちんと誠実…ちゅうか、完全におまえさんに非はあるが…、交渉したほうが無難だ」 「だからそれは待てないのよ！」 「俺は法律クラッシャーになりたくねえ。残念だが、それしか方法はないんだからな」 全く冷静過ぎて話にすらならない。 エンジュは溜め息をつきたかった。 「解ったわよ、アリオスさん。フランシスが言うには、あなたが一番腕の良い弁護士様らしいから。何とかしてよ！」 エンジュはそれだけを言うと、一方的に電話を切った。 「ったく、どいつもこいつもっ！」 エンジュは舌打ちをして、大きく深呼吸をした。 「ちょっと！ そこのお姉さん〜！ 素敵！ こっち向いてえな！ 眉間のシワが益々エレガントやで！」 こういった時に、ひとの感情を逆なでするような輩が、この街にはまだまだたっぷりといる。 エンジュはこめかみをひくつかせながら、野次の主を睨みつけた。 「五月蝿いわね！ お尻を蹴り上げるわよ！！」 威勢よく啖呵を切った後、野次の主を見るなり唖然とする。 「チャーリー！ チャーリーじゃないの！」 「久し振りやなあ！ エンジュ！」 エンジュは懐かしい仲間であるチャーリーに飛び付き、友好を温めあう。 「チャーリー！ 久し振り！」 「活躍は聞いとるで。すげえな、今度フランシスと結婚するなんてなあ。あの優男は俺も知っとるで！」 「チャーリーのお家は、南部いちの名門企業だもの！」 ふたりは、再会を喜びあい、何度となく手を握り合う。 「しかし、立派になったもんやなあ。こっちは長くおんの？ 休暇か？」 「いえ。ちょっとばかりやんごとなき用があるのよ」 エンジュが解るでしょ？ とちらりと見ると、チャーリーはそれで理解した。 「レオか？」 「まあ、そういうこと。このままじゃ、私、重婚になっちゃう」 「そうだな」 ふたりは、少し湿り気のある空気を霧散させるように、ニッコリと笑いあう。 「これから何処へ行くんや？ 」 「銀行よ！」 その場所を言うなり、チャーリーはぎくりとした顔になる。 「やばいわ！ また猫ごと銀行を爆破されちゃ、たまんわ！」 「ちょっと！ もういつの話なのよ！」 あたふたと逃げだしていくチャーリーを、エンジュは笑いながら見送った後、銀行に入った。 「すみません、ここにはキャッシュディスペンサーはないの？」 「お客様とのふれあいを大切にしているので、うちにはないんですよ」 聞き慣れた声のような気がして顔を上げると。 「ネネじゃないの！」 「エンジュ！ 帰ってきていたのね！」 ふたりはカウンターごしで抱き合い、しばしの再会の余韻を楽しむ。 「ネネ、お金を下ろしたいんだけれど」 「えっと、あなたの口座？ それとも共有口座？」 「共有口座？」 エンジュは訳が解らなくて、眉根を寄せる。 「何言ってるの？ レオナードと結婚した時に、夫婦共同口座を作ったでしょう？」 そういえば、そんなこともあったかもしれない。 エンジュはセピア色に染まった記憶を掘り起こしてみる。 確かに作ったはずだ。 エンジュはニンマリと笑い、悪巧みな妙案を思い付く。こんなことを直ぐに思い付く自分が、マーベラスだと感じる。子供の頃に、イタズラばかりしていたのが、こうを相しているようだ。 「じゃあ、そこから下ろして貰える？ お・か・ね」 業者の尻を叩いたお陰で、レオナードが帰ってくるまでに、きちんと罠を仕掛けることが出来た。 「ただ…いま…」 レオナードは妙に首を傾げながら、警戒しつつ中に入ってくる。 「おかえりなさい、ダーリン！」 わざと可愛く素敵な笑顔を浮かべ、エンジュはエプロン姿でお出迎え。 「ご飯出来ているわよ。住みやすいように模様替えもしたし」 「あ、ああ…」 レオナードはとても警戒し、熊のように部屋の中を歩き回っている。 「どうしたんだよ、これ！」 「住みやすくするのは、女房の務めじゃなあい」 エンジュは甘く指先でくにくにと頬に触れて、とっておきの微笑みを浮かべた。 レオナードは表情を強張らせたまま、キッチンに入る。 「冷蔵庫も変えたのか！ マグネットはどうした！ ガスレンジも変えたな！？」 レオナードは不機嫌な声で喚き、冷蔵庫からビールを出そうとして、固まる。 「どうしたの？」 「ビールを全部ライトビールに変えたな！」 レオナードは火を噴いたように起こったが、エンジュは平然としている。 「だって、健康の為。ライトビールはダイエット出来るわよ」 レオナードが罵るのが聞こえたが、エンジュは平然と夕食の準備をした。 「で、全部おまえが出したんだろうから、どうしようが勝手だが」 「何を言うの、ダーリン。ふたりの口座じゃない！」 エンジュが甘ったるい声で言うと、レオナードの顔色が蒼白になった。 「ちゃんと支払いやがれ！」 「離婚に応じてくれるなら、払ってあげるわよ！」 エンジュは強く言い放ち、レオナードに離婚届を突き付ける。 「寄越せ！ 離婚届！」 「はい」 レオナードは奪うように離婚届とペンを手に取ると、ソファにどっかり腰を下ろす。 真剣に離婚届を読む姿は、とても素敵に思えた。 「全く…お互いに損しちまったなァ。時間」 柔らかく甘い笑みをレオナードが浮かべたので、エンジュは胸が激しく高まるのを感じた。 「おっと！ こうしてはいられねえや」 レオナードは時計を見るなり立ち上がると、書類を持って何処かに行く。 「この書類、俺の弁護士にも見てもらうわ。何せ南部の学がねェ男だろ？ むやみやたらにサインをして、後で泣きをみたくねェんだよ」 何時ものレオナードの意地悪な笑みに、エンジュは躍起になる。 「ちょっと！ サインしなさいよっ！」 「これからおデートなんでな。お前と違っておハイソじゃねェが、こっちもおさかんなんでな」 レオナードはウィンクをすると、家から出ていってしまった。 |
| コメント レオエン単独の初パラレルです。 映画「メラニーは行く！」のダブルパロです |