公瑾は慌てて花を抱き上げると、そのまま執務室に戻る。

　執務室には仮眠が出来る場所があるから、そこに花を寝かした。

　直ぐに医者の手配をする。

　心配し過ぎて苛々してしまう。

「…全くあなたは…、無理をしないようにとあれほど言っておいたのに…！」

　公瑾は悪態を吐きながら、胸が千切れそうなぐらいに痛むのを感じる。

「…花…」

　顔を覗き込むと、驚くほどに白い。なのに頬はほのかに薔薇色だった。

　公瑾は花の手をギュッと握り締めて、早く目覚めるように祈る。

　今はそうするしかない。

　公瑾が切なくて苦しくて、堪らなくなる。

　医師はまだ来ないのだろうか。

　本当に苛々する。

　花が絡むと全く冷静ではいられなかった。

　これ以上医師が来なければ、怒鳴りにいく。

　公瑾が立ち上がろうとした時だった。

「…ん…」

　花の瞼が揺れて、ゆっくりと目が開かれていく。

「花…！？」

　ゆっくりと瞳を開く花はなんて綺麗なのかと、不謹慎にもつい見惚れてしまう。

「…花…」

「…公瑾さん…」

　夢見がちに名前を呼ばれると、甘い想いで心が掻き乱される。

「…あなたにあれほど無理をするなと言ったではありませんか…！ それなのにあなたは！」

　公瑾が論旨をいきり立たせながら言うと、花はしょんぼりとした表情になる。

「…ごめんなさい…」

「ごめんなさいで済む問題ではありませんよ…」

　公瑾は呆れるように溜め息を吐いた後、花の柔らかくて華奢な躰を抱き締めた。

「…私の前では無理をしなくても良いから…」

「…公瑾さん…」

　意地悪なことも言うのに、本当はとても優しい。

　自分にだけ感情をむき出しにしているのが解っているから、花はそれはそれで嬉しいことだった。

「公瑾さん…私…無理はしていないですよ。本当に…。急に気持ち悪くなったり、眠くなったり、怠かったりするんだけれど、大丈夫ですよ。波があるんですね…」

「花…」

　公瑾は花を更にギュッと抱き締めると、その背中を優しく撫でてくれる。

「…花、それを無理をしていると言うんです…。全くあなたは…。学習することが出来ないのですか？」

　公瑾は呆れ果てたとばかりに溜め息を吐いてくる。

　花は公瑾の胸に甘えるように顔を埋めた。

「心配して下さって有り難う…」

「花…」

　花がにっこりと笑うと、公瑾は優しく微笑む。

「…しょうがないひとですね。あなたは…」

　公瑾が甘いまなざしで見つめてくれるから、花は気分の悪さなどは吹き飛ばすことが出来た。

「気分はましですか？」

「はい。公瑾さんに治して頂きましたから」

　花が笑顔で答えれば、公瑾は優しくも困ったような笑みを浮かべた。

「全く…困ったひとですよ。あなたは…」

　呆れるようにわざと言いながらも、公瑾は笑みを滲ませる。

　そのまま唇が柔らかく重なった。

　キスをすれば、更に気分が良くなる。

　公瑾のキスは花を幸せにしてくれた。

　不意に扉が叩かれる。

「公瑾殿参りました」

　公瑾は唇をゆっくりと離すと、対外向けの笑みを宿して扉に視線を向ける。

「ああ、先生。お待ち下さい」

　公瑾はもう普段通りになっている。

　花なんてキスの余韻でまだドキドキしているというのに。

　そこは百戦錬磨の都督なのだろう。

「先生、わざわざお越し頂きまして有り難うございます。妻は寝ています。こちらへ」

　“妻”と呼ばれると、まだまだくすぐったい。

　公瑾の妻であることは、誰もが認めてくれている事実ではあるのだが。

「…花殿、お加減はいかがですかな？」

「…はい。今はもう大丈夫なんですが、気分にかなりの波があるんです…。先ほどは貧血のような表情で倒れてしまったんですけれど…、最近は、吐き気があったり…、後は怠かったり、眠かったりします…」

「ほう…」

　医師は何度も頷きながら、花をじっと見つめる。

　花の病状を分析しているように見えた。

「…花殿、つかぬことが伺うが…、月のものはあるのかね？」

　医師がストレートに訊いてくるものだから、花は真っ赤になっておののいた。

　医師が言うように、確かに来てはいない。

　ここのところ。

　ちらりと公瑾を見ると、少しばかり苛々しているように見える。

　妻が困っているのが、嫌なのであろう。

　だがここは、花はきちんと診断をして貰うために、素直に言うことにした。

「…ありません…」

　医師は深く頷くと、病名が解ったかのように花を見た。

「…花殿」

　名前を呼ばれて、一瞬、取り返しの付かない病気なのではないかと思う。

「…はい」

　背中が嫌な旋律で震えた時だった。

「花殿、ご懐妊じゃ」

　にっこりと医師が微笑み、花は驚いてしまった。

　確かに夫婦なのだから、子供が出来てもおかしくはない。

　赤ちゃん。

　花は一瞬、驚いてしまったが、直ぐに喜びが滲んでくるのを感じた。

　幸せが心の中に沢山湧き出してくる。

　こんなにも幸せなことは他にはない。

　ちらりと公瑾を見ると、ほんの一瞬ではあるが、驚いているようだった。

　だが、直ぐに穏やかな表情になる。

「…病気ではないからの。ただ、まだまだ無理は禁物だからのお。都督殿もそのあたりを気をつけてあげて下さい」

「有り難うございます。気をつけます」

　公瑾は、いつもと同じ笑みを医師に向けて平常心を保っている。

　嬉しくはないのだろうかと、花はほんの少しだけではあるが不安になった。

「とにかく花殿、余り無理はしないようにの。特に今は大切な時期であるから、お腹の子供を大切にするんじゃ…」

「有り難うございます…」

　花は医師に微笑むと、頷いてみせた。

「では儂はこれで」

「有り難うございました」

　公瑾は、医師を入口まで送っていく。

「花殿は、まだまだ大切な時期じゃ。赤ん坊のためにも気をつけてやりなさい」

「はい」

「赤ん坊！？」

「花ちゃんに赤ちゃんが出来たんだ！」

　どこからともなく大小のふたりがひょっこりと顔を出してきた。

「大喬殿小喬殿！」

「みんなに知らせなきゃー」

「知らせなきゃー」

　大小のふたりがキャッキャッと騒ぎながら言ってしまう。

　三十分もしたら、全員に知れ渡っているに違いない。

　公瑾は溜め息を吐くしかなかった。

　扉を閉めて、公瑾は花のところに戻ってきてくれる。

「…やれやれ…」

　公瑾の溜め息に、花はくすりと笑う。

「花、これからは少しでも無理をしたら叱りますからね。気分が悪いからと隠し立ては駄目ですからね。花、勉強も少しゆっくりとやったほうが良いかもしれないですね」

「大丈夫ですよ。勉強ぐらいはいつも通りに出来ますから…」

「…ったく、あなたというひとは…。呆れ果てるというか…。もうおひとりの躰ではないんですから…。大切な跡継ぎと一緒なんですから、何かあったら困りますからね」

「大袈裟ですよ。公瑾さんは過保護すぎますよ」

「それぐらいでちょうど良いんです」

　公瑾は、花と子供のどちらも守るように、ギュッと花の躰を抱き締める。

　花はその抱擁の優しさに酔っ払ってしまいそうになる。公瑾は花を真摯なまなざしで見つめた後、深々とキスをした。

　キスの後、公瑾は優しい瞳を向けてくれる。

「…守ります…。全力をかけて…。あなたも子供も…」

「有り難うございます」

　花はにっこりと微笑むと、逆に公瑾を抱き締め直した。

「私も赤ちゃんも、いつも公瑾さんを守っていますから」

「有り難う花…」

　公瑾はフッと柔らかな笑みを浮かべると、もう一度しっかりと抱き締めてくれた。

「そろそろ大小殿たちがみんなをひきつれてやってくる。覚悟しなければね」

「そうですね」

　ふたりは顔を見合わすと、幸せな気分で微笑みあった。