息が出来ないぐらいに吉羅に抱き締められると、香穂子はその逞しさに、くらくらしそうになった。

　吉羅の逞しい胸を意識せずにはいられない。

　抱きしめられているだけで、幸せで溢れてくる。

　こうして抱き締められていると、付き合っていると感じられる。

　今まで付き合っている恋人同士らしいことなんてなかったから、こうして抱き締められるのが嬉しかった。

　香穂子は、吉羅の胸に顔を埋めると、そのまま静かに目を閉じた。

　とても幸せな気持ちになる。

「君に会いたかった」

　吉羅は香穂子への思慕を率直に認めると、更に深く抱き込んだ。

　ふわりと吉羅のムスクの香りが官能的に、香穂子をときめかせてくれた。

「……私も会いたかったですよ。連絡して下さらないので、私のことを嫌いになったのかと思いました」

　香穂子は苦い笑みを浮かべながら、吉羅を真っ直ぐ見つめた。

「……君こそどうなのかね？」

　吉羅は香穂子に応えるように、真っ直ぐ視線を向けてくる。

「……拗ねた気持ちにはなりましたよ。当然。もう、お誘いとかはないと思って、今日みたいにカジュアルで、どうしようもない格好をしましたよ」

　香穂子はわざと拗ねた声で言う。すると、吉羅は目をスッと神経質に細めた。

「こんな格好をしている時に限って、吉羅さんからのお誘いがあるなんて、何だか残念な気分です。昨日まではちゃんとワンピースとか着て、これでも小綺麗にしていたんですよ」

「君はバカなのかね？本当に気付かないね」

　吉羅は呆れるように呟くと、溜め息を吐いた。

「え？」

　香穂子は訳が分からないまま、吉羅を見た。

「君は自分を解っていないよ」

「え……？」

「さっきから、それしか言っていないね」

　吉羅は何時ものように笑うことなく、香穂子を真っ直ぐ見据えた。

　吉羅が何を考えているのか、香穂子には全く分からなかった。

　ただ目を丸くして吉羅を見つめることしか出来ない。

「吉羅さん……」

「今日の君は……、いや、どのような格好をしようとも、君はとても魅力的で男を誘う存在であることを、忘れないほうが良い」

　吉羅は冷たいぐらいに低い声で囁く。

　こんなにも恐い吉羅は初めてだった。

　恐いのに信頼していて、恐いのに華やいだときめきがある。

　吉羅をそれだけ男として意識しているからだろうと、香穂子は思った。

　これ程までに誰かを意識したことはないのかもしれない。

　ドキドキし過ぎて、香穂子にはどうして良いのかが分からなかった。

「……私以外の男に関心を持つな……」

　吉羅には珍しく、命令口調だ。

「君が同年代と一緒にいて、楽しいことも分かる。それは良いことだろうからね……。だけど私はね……、君と同じように大学生にはもうなれないんだよ。だから、君が同年代の男と、楽しそうにして、綺麗に笑っていると、正直……」

　それ以上言うとプライドが許さないのか、吉羅は黙りこんでしまった。

　これには香穂子もドキリとする。

　吉羅が可愛いと思ってときめいてしまう。

　こんなにもときめくなんて思ってもみなかった。

　香穂子が頬を薔薇色に染め上げながら、吉羅を見上げると、いきなり強く抱きすくめられてしまう。

　息が出来ないぐらいにしっかりと抱き締められるなんて、香穂子は思ってもみなかった。

「……吉羅さんも悪いです……。私を放っておくんですから……。それが辛いって、あなたは考えて……、あっ！？」

　香穂子が言葉を紡ぐ前に、吉羅は唇を荒々しく塞いできた。

　生々しいぐらいに荒々しいキスに、香穂子は恋に墜落して行くような、気持ちになる。

　吉羅に総てを支配されているような、そんな気分になってしまう。

　座っているにも関わらず、香穂子は自分の身体を上手く保つことが出来なくて、ついふらふらとしてしまう。

　吉羅が、身体を支えるように更にしっかりと抱き締めてくれた。

　お互いにしっかりと抱き合って、何度も何度もキスをする。

　キスをすると、不思議なことに、お互いの想いが、熱に蕩けて伝わって行く。

　こうしているだけで、お互いの想いが感じられた。

　キスをしても、キスをしてもお互いの想いが溢れだしてきて、全く足りない。

　何度も何度もキスをするのに。

　呼吸も、唾液も奪いつくしたところで、ふたりの唇がようやく離れた。

　お互いに濡れたような情熱的で、見つめあう。

「……香穂子、連絡しなかったのは、謝る……」

「……ずっと待っていました……。本当に吉羅さんと恋人同士なのかと、不安になったこともあったんですよ」

「ああ。これからは、君を不安にさせないようにする……」

　吉羅は真っ直ぐ香穂子の瞳だけを見つめて呟く。そこには、誓うような想いが込められていた。

「有り難うございます」

　吉羅はもう一度しっかりと香穂子を抱き締めてくれた。

　蕩けるような気持ちになり、香穂子は目を閉じた。

「香穂子、私は君を恋人だと思っている。誰よりも大切なね……。君を不安にさせないようにするには、本当の意味で、君を恋人にする必要があるのかもしれないね……」

　本当の意味での恋人。

　流石の香穂子にもその意味は十分に分かる。

　香穂子はいつもよりも鼓動が激しく刻んで、息が速くなる。

「……香穂子、君が欲しい……」

　吉羅の官能的な声に、香穂子は魂の総てを絡め取られる。

　頷くしかなかった。

「……私を吉羅さんの本当の恋人にしてください……」

　吉羅は香穂子よりもずっと年上で、付き合うということは、どのようなことにはなるかは、分からないわけではない。

　吉羅だから大丈夫。

　香穂子は強く思いながらもう一度しっかりと頷いた。

　自分の意思で。

「……じゃあ行こうか……。でもその前に、軽く食事に行こうか。今夜は君を離す気はないからね……」

　吉羅の官能的な言葉に、香穂子の心は甘くざわついた。

　不安もある。

　だが、それ以上に期待する華やいだ想いが大きかった。

　ロマンティックが溢れる時間が始まる、とっておきの予感で、一杯になっていた。

　素晴らしい幸せが溢れる。

　不安やネガティブな気持ちは、想いの強さで吹き飛んでしまっていた。

　再び車が走り出す。

　身体が甘い緊張で一杯になる。

　蜜よりも甘くて危険な時間が始まろうとしていた。

　吉羅とふたりだけの、大人のロマンティックが溢れた時間が。

　もう誰にも止められやしないと、香穂子は思っていた。