とても気分よく、目覚めることが出来た。

　こんなことは、初めてかもしれない。

　ゆきがそばにいる。

　愛するものの温もりがそばにある。

　本当にそれだけなのに、小松は幸せで充ち溢れた気持ちになった。

　ゆきをしっかりと抱き締めているだけで、目覚めがとても良かった。

　疲れもきれいに取れてしまった。

　これならば、本当にずっとそばにいさせたいと、小松は思わずにはいられない。

　小松はゆきの寝顔を覗きこむ。

　じっと見つめるだけで、つい笑顔が魂の底から沸き上がってきた。

「ゆき、愛しているよ」

　ゆきを起こさないように、小松は囁いて、キスをする。

　いつものゆきなら起き上がったのかもしれないが、今日のゆきは疲れているのか、全く起き上がることがない。

　昨日は東京から京都へ移動したうえに、１日中、歩き回った。

　その上、昨夜はゆきにずいぶんと無理をさせてしまった。

　ゆきの艶やかで清らかな姿を見ただけで、もう自分を止めることが出来なくなっていた。

　切ないぐらいに苦しくも幸せな激情を、抑えることが出来なかったのだ。

　ゆきの清らかさを、自分の手で壊してしまいたい。

　ゆきを自分色に染め上げたい。

　ずっとそればかりを考えていた。

　ゆきの妖艶さと清らかさが交差した、官能的な女神のような姿は、自分だけが見つめていたい。

　そう強く感じた。

　だからこそ、あんなにも激しく奪ったのだ。

　あれほどまでに、誰かに欲情を覚えたのは、ゆきが初めてだ。

　勿論、そうなるだろうという自覚は、強く持っていた。

　だが、これ程のものだとは、正直、思ってもみなかった。

　今、こうして寝顔を見つめている。

　あどけなく、とても清らかな顔をしている。

　寝顔だけを見つめていると、何故だか悪いことをしてしまったような気持ちになる。

　だが、よくよく見ると、今までの寝顔とは明らかに違っていた。

　清らかであどけないのに、何処か女としての艶やかさがある。

　そこはかとなく美しい。

　その美しさは、男を知った女性にしか滲まないものだということは、小松が一番よく分かっていた。

　小松は、ゆきのまろやかな頬を指先でそっと撫で付ける。

　とても柔らかくて、気持ちが良い。

　柔らかな朝陽が、薄くゆきに射し込んできた。

　なんてきれいなのだろうかと思う。

　小松は、ふと部屋の時計を眺めた。

　まだまだ、起きるのには早い時間帯だ。

　ゆきを愛することがまだ出来そうな時間ではある。

　ゆきを見ていると、再び、愛したくなる。

　本人が恥ずかしがることは分かってはいるが、小松はゆきをしっかりと愛したかった。

　今日も観光するつもりではあるが、それよりもゆきを愛したかった。

　小松はゆきをやんわりと起こすために、身体のラインをそっと撫で付ける。

　すると、ゆきの身体が僅かに反応した。

「……ん……」

「……ゆき、目覚めてくれないかな……？」

　小松は、ゆきの頬にキスをする。

「……ん、まだ、眠い……」

「ダメ、寝かせないよ」

　小松は意地悪にそして艶のある声で、砂糖菓子のように囁くと、ゆきのうなじに口づけた。

「……あっ、んっ……」

　ゆきの色のある声が部屋に響く。

　それが小松をかきたてた。

　ゆきが眠った後、風邪を引かないようにと、小松は浴衣を着せてから眠ったのだが、またそれを脱がし始める。

「……ん、ダメ……」

　ゆきは本当に眠そうに呟きながら、無意識に抵抗を試みている。

「ダメだよ、ゆき。降参しなさい……。まあ、私が君の魅力に降参しているのかもしれないけれどね……」

　小松はクスクスと笑いながら、ゆきを更に優しく攻めてゆく。

「……ん、あっ……」

　ゆきの声が、段々と生々しくなってゆく。

　小松はゆきを追い詰めていった。

　乳房の尖端を指先でいじり始めると、ゆきはめようやく快楽に目覚めた。

　いきなり小松を見るなり、何が起こっているのかが、分からないような眼差しを向けてきた。

「……おはよう、ゆき」

「お、おはようございます、帯刀さん……」

　ゆきが戸惑うように挨拶をした隙を狙って、小松は柔らかなゆきを組み敷いた。

「……あ、あ、あのっ、た、帯刀さんっ……！」

　困惑しているゆきを尻目に、小松はしっかりと愛し始める。

「あ、あの、帯刀さんっ！？」

　ゆきは、ようやく何が起こったのかを理解したようで、焦るように身体を動かしてくる。

　だが、小松はゆきをいとも簡単に押さえ込んだ。

「……もう、手遅れ。君を愛したくてしょうがないんだからね……。ほら、私に身を任せて……。私に愛されなさい……」

　小松は、ゆきの耳元と官能的な声で囁く。

　すると、ゆきは観念したかのように、身体からゆっくりと力を抜いた。

　小松は、自分の浴衣を脱ぎ捨てると、上半身を起こして、ゆきの頬を柔らかく撫でる。

　小松の緑色の艶やかで豊かな髪が、さらりと身体に揺れる。

　ゆきは頬を赤くすると、その様子をはにかむように見つめていた。

　本当に可愛くてしょうがなかった。

「……ゆき、愛しているよ」

　小松の愛の言葉に、ゆきは素直な笑みを浮かべていた。

　愛し合ったあと、ゆきは今更ながら、朝に堂々と抱き合ったことが恥ずかしすぎて、蒲団から出ることが出来なかった。

　小松の顔をまともに見ることが出来ない。

　このまま蒲団から出たくない。

　蒲団ごと移動したかった。

　頭ごと蒲団を被っていると、小松が呆れ返るように溜め息を吐いてきた。

「……いつまでも寝てはいられないよ、ゆき。光源氏なら「大変縁起が悪い態度」とも言うのかな。とにかく、もうすぐ朝食だ。君が楽しみにしていた、おばんざいの朝食だけれど？」

　食べ物をだしに使うなんて、卑怯だと思う。

　ゆきは、結局は、誘惑に負けてしまい、そろりと蒲団から顔を出した。

　ると小松が、優しい眼差しでこちらを見つめてくれている。

「ほら、起きて仕度をしようか？今日も観光で回るからね」

「……はい」

　小松に柔らかく髪を撫でられる。

　そうされていると、恥ずかしさが少なくなって、落ち着いて来るのが、とても不思議だ。

　世界でたったひとり。

　ゆきの総てを知ったひとがいる。

　愛して止まないひと。

　特別な存在。

　ゆきは、幸せをじんわりと抱き締める。

「さ、着替えて。私は背中を向けておくから」

「有り難うございます」

　ゆきのことを総て分かっているからこそ、小松はこうして気遣ってくれるのだ。

　それが嬉しい。

　そして幸せだ。

　ゆきは笑顔になりながら、素早く仕度をした。

　このひととずっと一緒にいたい。

　強く思いながら。