小松が看病してくれた優しさに、ゆきは泣きそうになる。

　その優しさが、唇から伝わってくる。

　小松は、まるで餓えていたかのように、ゆきの唇をむさぼり尽くしていった。

　以前、された甘いキスよりもずっと激しくて情熱的だ。

　ゆきは、小松のキスで一気に意識が飛ばされてゆくのを感じた。

　舌でじっとりと口腔内を愛撫される。

　背筋がぞわりとするぐらいに気持ちが良かった。

　つい小松をしっかりと抱き締めてしまう。

　それぐらいに小松がくれるキスは素晴らしかった。

　こんなにも甘いキスは、他にはないと思う。それぐらいに素晴らしいと思わずにはいられなかった。

　唾液でベトベトになるぐらいに激しいキスを受ける。

　キスが終わる頃には、ゆきはすっかり蕩けてしまいそうだった。

　キスのあと、小松はゆきを柔らかく抱き締めてくれる。

　幸せすぎて、ゆきはその胸に顔を埋める。

「小松さん、有り難うございます」

「何を？」

「看病して下さいまして」

「看病らしいことはなにもしていないよ」

　小松はしれっとクールに呟く。それがいかにも小松らしい。

　ゆきは、あれほど否定された気分だったのに、今はとても満たされた気分だ。

　小松にキスをされて、こうして抱き締められているのだから。

「今日はお互いに休みだからね。自由に時間は使えるけれど、今日は流石に寝ていなさい。明日からまた学校でしょ？」

「そうですね……。体調はそれほど悪くはないですが、念のため大人しくしておきます」

　ゆきは小松に微笑みかけたあと、ふと、不安になる。

「明日からも私は謹慎のままですか？」

　また、小松と会えない日々が続くのだろうか。

　また胸が痛い日々が続くのだろうか。

「謹慎？　私はそんなことを言った覚えはないけれどね」

　小松は奇妙な表情をしながらゆきを見た。

「……だって……、一週間、来なくても良いと……」

「ああ、あれは謹慎でも何でもないよ。私が、社にいなかっただけだよ。出張だとかでね。だから、君は私個人の秘書だから、私がいなければ仕事がない。ただそれだけのことだよ」

　小松はさらりと何でもないことのように言うと、ゆきを強く抱き締めてくる。

「……ね、それとも、私がいなくて寂しかったの？」

　図星のことを囁かれて、ゆきは身体中総ての熱が集まったぐらいに、真っ赤になった。

「そんなに真っ赤になるということは、帰りたいというのは、嘘？」

　小松は一瞬、傷ついたような表情になる。

「……嘘ではありませんが、小松さんに嫌われたのではないかと思って、帰ったほうが良いのではないかと思って……」

　ゆきが素直に気持ちを伝えると、小松はいきなり強く抱き締めてくる。

「……だったら、戻らないと思って良いんだね？」

　小松の言葉に、ゆきは頷く。

　すると小松は何処かホッとしたような表情になった。

「はい」

「そう、だったら構わない」

　小松はゆきを腕のなかに閉じこめたあと、唇を重ねてきた。

　こうして小松とキスが出来るだけで、ゆきの気持ちは満たされていく。

　何度も浅いキスをする。

　だが、こんなにもキスをして、小松に風邪が移らないだろうか。

「小松さん、あ、あの……」

　ゆきが慎重に声をかけると、少し不快そうな表情になる。

「どうしたの？」

「風邪が移らないかと思って…」

「風邪？ ああ。そんなことを気にしていたの？風邪は移らないから、心配しないで」

　小松は艶やかな笑みを浮かべると、ゆきに再びキスをする。

　何度もくすぐったいキスを繰り返す。

　ゆきは、小松の甘い甘いキスについ夢中になってしまった。

「おしまい。これ以上すると大変なことになってしまうからね」

　小松は艶やかな苦笑いを浮かべると、ゆきからそっと離れた。

「ゆきくん、今日はゆっくり休みなさい。私は家にいるから、何かあれば呼んで」

「はい、有り難うございます……」

　小松は部屋から出ていってしまう。

　ゆきはその後ろ姿を見つめながら、心が甘く満たされると同時に、離れがたい切なさを感じた。

　翌日から、ゆきは再び小松の個人秘書として働き始めた。

　小松のそばで、学びながら働くことが出来るのは嬉しい。

　大学で学ぶことも大切だけれども、それ以上に小松のそばにいるのは勉強になる。

　ゆきには大切で貴重な時間だった。

「ゆきくん、そろそろ、就職活動が始まるんじゃないの？」

「はい。エントリー用紙などを記入しています」

「止めなさい」

　小松はキッパリと言い切ると、ゆきを半ば責めるような眼差しを向けてきた。

「……は？」

「君は就職活動をしなくても良いから」

「それは……」

「うちで働けば良い。必ずしも私の秘書にというわけにはいかないかもしれないけれど、とにかく、良いから」

「はい」

　薩摩グループは、学生にも人気企業で、グローバルな採用を行うから、競争力は高くて、成績よりも柔軟性や、個性、どれだけ仕事をすることが出来るかが計られると聞いている。

　有名一流大学の成績優秀な者も、容赦なく落とされていると聞いている。

「あの、薩摩グループにはちゃんとエントリーしようかと思っていますが……」

「そんなのは必要ない。君はうちに向いているよ」

　小松はひいきめではないとばかりに、厳しいビジネスライクな目で、ゆきを見つめる。

　その眼差しを受け止めるだけで、かなり緊張してしまう。

「ゆきくん、私は君をそばに置いているから言っているんじゃないよ。それだけは、解って」

「は、はいっ」

　小松にそれだけ評価をして貰えているのが、ゆきは嬉しかった。

　小松の評価が高いのは、ゆきには嬉しいことだった。

　まるで踊ってしまいたくなるぐらいに、ゆきは嬉しくなる。

　幸せでついにんまりとしてしまった。

　より仕事にも力が入る。

　もっと小松の役に立ちたいと思わずにはいられない。

　ゆきが幸せでふわふわしている気分でいるのに、水を差すように、一本の電話が鳴り響く。

「はい、小松です。ああ、君。そんなにワガママは言わないの。明日なら時間が取れるけれども……」

　小松は華やいだ声で呟話している。

　何となくわかる。

　恋人だ。

　ゆきは、華やいだ気分が一気に堕ちて、暗闇に吸い込まれるような気持ちになった。

　こんなにも素敵な小松に、恋人がいないはずはないのだ。

　それを考えるだけで、ゆきはますます暗くなる。

　このまま、闇よりも深い部分に堕ちてゆくのは、明白だった。