ゆきは小松のものだとキッパリと宣言されてしまった。

　確かに今や心は完全に小松に支配されてしまっている。

　小松のことを考えない日などないのではたいかと、ゆきは思わずにはいられない。

　それぐらいに小松帯刀の占拠率は高いと言っても良かった。

　ゆきは確かに小松のものだ。

　だが、小松はいつゆきのものになってくれるのだろうか。

　そんなことばかりをぐるぐると考えてしまった。

「ね、ゆき、気分転換をしない？」

「気分転換ですか？」

「そう、気分転換……。気分転換に出かけない？」

　小松からの思いがけないデートの誘いに、ゆきは満面の笑顔になった。

「嬉しいです！小松さんとふたりでお出掛けが出来るのが、とても楽しみです」

　ゆきは、心が弾んで、つい明るい笑顔で話してしまう。

「そう。それは良かった。次の休みの日に行こうか。ゆき、次は風邪を引かないようにね。風邪を引くと大変でしょ？看病も良いけれど、やっぱり、元気に過ごすのが一番でしょ？」

「そうですね」

「だったら、風邪を引かないように、健康管か理はきちんとしなさい」

「はい、小松さん」

「良い返事だね。良い子だ」

　くすりと小松は笑うと、ゆきの手を柔らかく握りしめてくれた。

　いつもこうだったら、素直に明るく返事が出来るのにと、ゆきは思う。

「今週末のことを考えたら、それだけで楽しく仕事が出来るでしょ？」

　小松はくすりと笑いながらも、何処かクールに呟いた。

「何だか、ニンジンをぶら下げられた気分です」

　ゆきは楽しみでしょうがなくて、ついくすくすと笑ってしまう。

「ニンジンをぶら下げられているのは、私の方だよ」

「え……？」

　ゆきが目を見開いたままで小松を見つめると、フッと甘く笑われてしまった。

「とにかく、週末を楽しみにしているよ。うちに帰ろうか」

「はい」

　ゆきは嬉しくて、いつまでも表情を綻ばせたままだった。

　いよいよ明日は週末。

　時間をとるために、小松はかなり精力的に仕事をしていた。

　勿論、ゆきも、個人秘書として、小松をサポートする。

　金曜日の夜は出前を取り、ふたりで黙々と仕事をする。

　かなりの量の仕事だったが、ゆきは楽しんで仕事をすることが出来た。

　きっと目の前に、極上のニンジンがぶら下げられているからだ。

　だからこそ、疲れ知らずに頑張ることが出来た。

「ゆきくん、ご苦労様。これで片付けなければならない案件は総て片付いたよ」

「はい」

　小松と協力をして、ひとつのことをなし終えたことは大きいと、ゆきは思った。

　これだけでかなりの満足感がある。

「さあ、帰ろうか。うちに帰ったら、明日の支度をして。明日は９時には出発するから。それまでに、一泊の準備ぐらいは出来るでしょ？」

「え……？」

　ゆきは心臓が跳ね上がるほどドキリとした。

「お、と、ま、り、ですか……」

　自分で口にして、ゆきは緊張する。

「そうだよ。何、恥ずかしがっているの？今更でしょ？だって、私たちは一緒に暮らしているんだから」

　小松が何ともないとばかりに平然と言うものだから、ゆきは益々緊張してしまった。

　ゆきは真っ赤になってしまい、どうして良いのかが分からない。

「ゆき、そんなに真っ赤になっているということは、私をそれだけ意識をしてくれているということかな？」

　小松にからかうように言われて、ゆきは更に恥ずかしくなる。

「とにかく。泊まる準備をしていて。君もゆっくりのんびりしたいでしょ？」

「あ、有り難うございます……」

　ゆきはドキドキが止まらないのを感じながら、頷く。

「しっかりと疲れを取って、のんびりするには、やはり、泊まりで近場。これが一番」

「はい」

　返事をしながらも、ゆきの鼓動は甘いときめきのリズムを刻まずにはいられない。

「さあ、支度したら、早くお風呂に入って寝てしまおう」

「はい」

　ぎこちなく返事をしながら、ゆきは甘い緊張で眠れそうにないと思った。

　翌日、９時に車で家を出た。

　小松がハイブリットカーで、何処かへ連れていってくれる。

「小松さん、どちらに？」

「のんびり出来るところだよ」

　小松はいたずらっ子のように微笑むと、ゆきをちらりと見た。

　まるでマジカルミステリーツアーだ。

　小松が何処に連れていってくれるのか。

　ゆきにとっては、最も楽しみな出来事のひとつだ。

「どちらに向かっているんですか？そろそろ、教えて下さい」

「ダーメ。楽しみは後から取っておいたほうが良いでしょ？まあ、ヒントは解放感があって、気持ちが良いことかな？」

「それだけだと、分からないですよ」

「車の進む方角を考えると分かるよ」

　小松はまたくすりと笑う。

　仕事の時はこんなにも、笑うことはない人だが、こうしてよく笑ってくれることが、ゆきは嬉しかった。

　車は海辺の温泉地に向かっていることを、ゆきは直前になって分かった。

　ゆきが小松にそのことを伝えると、「今ごろ分かったの？」とからかわれてしまった。

「ゆき、先ずはホテルにチェックインしてから近くを観光するよ」

「はい」

　リラックスする場所だろうと推測して、カジュアルなワンピースを着ていて良かった。

　チェックインをして、荷物を預けた後、小松と観光をする。

　車よりものんびりと歩いて観光をしたい。

　その想いに気付いたのか、小松はゆきの手をしっかりと握りしめて、ホテルから出た。

　しっかりと手を繋ぎながら、海辺の町を散歩する。

　潮風がロマンティックで、ゆきは思わず笑顔になった。

　こうしていると本格的なデートをしているようで、ゆきは嬉しい。

　のんびりと歩くだけでも、リラックスすることが出来た。

「こうしているだけで楽しいです。潮風が良いですね。本当に、日常ではない世界にやってきたみたいで、とても楽しいです」

「良い気分転換になったみたいだね。良かった」

　小松は眩しげに目を細めると、空を見上げた。

「ね、ゆき。あの木陰に入ろうか？」

「はい」

　手を繋いだまま、何故か走りながら木陰に入る。

　それだけで楽しい。

　木陰に入り、笑顔でいると、ふと小松に頬を撫でられる。

　そのまま、両手で頬を包まれて、キスをした。

　ゆきの恋心が最高潮に沸騰して行く。

　もっともっとドキドキしたい。

　もっともっと甘いときめきが欲しい。

　その想いに応えるように、小松は何度も軽いタッチでキスをくれる。

　日向と汐の香りがするキスだった。