まさか小松と、独り暮らしを始めたばかりの家で、こうして結ばれるとは思ってもみなかった。

　幼い頃から、ずっと小松のことが好きで好きでしょうがなかった。

　こうして結ばれたことは嬉しい。

　だが、小松は本当に愛してくれているのだろうか。

　それがゆきは不安だ。

　好きだとか、愛しているだとか、小松からは直接、聞いたことはなかったから。

　ゆきにはそれが不安要素として残る。

　ゆきは、心から愛しているから、小松に抱かれたのだ。

　それは胸を張って言えることだ。

　小松もそれは解っていると思う。

　誰からも、小松への愛情はあからさまだと言われてしまうから。

　ゆきは小松の腕に抱かれて、とても満たされていると感じながらも、何処か不安が拭えない。

　不安過ぎて、どうして良いのかが解らない。

　苦しくて厳しい感情だ。

　静かにしながら、小さくなっていると、小松が更にギュッと抱き締めてきた。

「ゆき、起きているんでしょ？」

「はい……」

　ゆきがゆっくりと目を開けると、とても美しくて艶やかな小松が見える。

　昔から綺麗すぎるぐらいに整っているとは思っていたが、まさかこんなにも綺麗だなんて思ってもみなかった。

　艶のある美しさには、本当にドキドキしてしまう。

　ゆきはつい見惚れてしまった。

　ゆきがぼんやりと小松ばかりを見つめていると、呆れ果てたようにため息を吐かれた。

「何をボーッとしているの、君は。しょうがない子」

　小松はうんざりするように言うと、いきなりキスをしてきた。

　生々しくも官能的なキスをされると、ゆきは目覚めるどころか、ドキドキし過ぎてどうしようもなくなる。

　キスの後、ぼんやりとしていると、小松はしらっとした表情を浮かべる。

「これで目が覚めたでしょ？どう？」

「目は覚めましたが、ドキドキし過ぎています」

　ゆきは困った気持ちになりながら、小松を見上げた。

「しょうがないね。じゃあ落ち着かせてあげるよ」

　小松はいきなりゆきを抱き寄せると、まるで小さな子供にするかのように、背中を何度もリズミカルに優しく叩いてくれる。

　とても優しいリズムだ。

　幼い子供ならば、癒されたりあやされたりして、落ち着くのだろうが、ゆきにはまったく効かない。

　それどころか、余計にドキドキしてしまう。

　小松はその事を知っていて、しているのだろうか。

　ゆきはドキドキしながら、小松を見た。

「どう、落ち着いた？」

「……落ち着かないです……。私には効かないみたいで……落ち着かないです……」

　ゆきが真っ赤になりながら言うと、小松は可笑しそうに笑った。

「それはそうかもしれないね。私たちは裸だし……」

　小松に言われて、ゆきは驚いて自分の体を見る。

　裸だ。

　恥ずかしすぎて、ゆきは隠れたくなる。

　だが、いくらジタバタしたとしても、小松の逞しく鍛えられた美しい肉体はびくともしない。

　むしろしっかりとゆきを受け止めている。

「……ゆき、落ち着きなさい。そんなにも暴れないの。君は私の妻になるのだから、もう少し落ち着いて貰わないとね」

　小松は穏やかな口調で言うと、ゆきの額にキスをした。

「……ゆき、もう既成事実が出来たからね。私の妻になりなさい」

　小松は穏やかで落ち着きのある艶やかな声で、ゆきに、優しく語りかけてくる。

　胸がいっぱいになるぐらいにときめきを感じてしまう。

　小松が相手だから、胸が苦しくなるぐらいに、ときめきでいっぱいになってしまうのだ。

「……あ、あの、そのつもりではいますが……、将来的には……」

　ゆきは真っ赤になって声を震わせながら、なんとか呟く。

　幼い頃からの夢ではあるから認めざるをえない。

　口にするのはとても恥ずかしかったけれども。

「将来的には、じゃないよ。なるべく早く、今すぐにでも、だよ」

　小松はもう離さないとばかりに、ゆきを更に強く抱き締めてきた。

「……私は一人暮らしをしたばかりですし……」

「私は君を守ることをしなかった。つまり、避妊処置はしなかったということだよ。だから、子供が出来てもおかしくはないということだよ」

　小松は淡々と何でもないことのように言うが、ゆきにとってはそれこそ驚きの真実だった。

　小松の子供はいつか欲しいとは思ってはいたが、まさか出来るなんて思ってもみなかったのが、本音なのだ。

「……あ、あの……」

　ゆきが驚いて戸惑っていると、小松は鋭い眼差しを向けてきた。

「それとも何？嫌なの？」

「嫌なわけないです」

　ゆきは本音を言うと、小松をまっすぐ見上げた。

　小松はゆきの気持ちなんて、解っていたようで、フッと柔らかに微笑んだ。

「ゆき、安心して私のところに来なさい。幸せにするから」

　小松は優しく言うと、ゆきを愛しげキスしてくれた。

「……私は君を一生大事にするからね」

「はい。ありがとうございます」

　ゆきは素直に言うと、小松にすがるように抱きついた。

　この不安定な心を何とか安定させるために。

　こうしてプロポーズをされて、小松のものになったのに、まだ、不安はぬぐいされない。

　それはきっと、明確に小松からの「愛している」がないからかもしれないと、ゆきは思った。

　愛しているの言葉が欲しい。

　熱くて甘い蕩けるような言葉が欲しい。

　それがあれば、きっと喜んで、小松の妻になるというのに。

　どこか義務感があるような気がしてならなかった。

　小松はゆきの様子に気付いたようで、そのまま背中を撫で付けてくれる。

「ゆき、悪いようにはしないから、これは約束をする。これから少し、結婚準備で忙しくなると思うからね。なるべく君のサポートをするようにするから」

「ありがとうございます」

　ゆきは嬉しくて、泣きそうになる。

　だが、付きまとう不安が完全に消え去ったわけではない。

　小松が愛していると、ただ言ってくれたならば、こんなにも切ない気持ちにはならないというのに。

　ゆきは、自分が求めるものは、高望みなのだろうかとつい考えてしまう。

　愛しているひとから、心からの言葉が欲しいと、ゆきは思った。

　小松から愛の言葉を貰う。

　それは幼い頃からの夢だから。

　小松はただゆきの総てを抱き締めるように、癒すように、じっとしてくれている。

　ゆきはそれに甘えながら深く目を閉じた。

　愛の言葉を心に秘めて。

　結婚には本当の愛が必要だと感じながら。