４
背後にいる将臣から、氷で出来たナイフのような殺気を感じた。 背中に刺さり、見えない血液が噴き出しているようだ。 どうして何も言わなかったことを、こんなに視線だけで責められるのだろうか。 将臣には彼女がいて、もう幼なじみレベルですらも保つことが出来ないというのに。 息苦しい威嚇に居心地が悪くなり、望美は立ち上がった。 「…おばさん、明日は早いから帰ります」 「今日は有り難うね、望美ちゃん」 ニッコリと笑って挨拶をした後、将臣の前を横切ろうて、腕を強く掴まれた。 怒りや独占欲などが腕の力から感じ取られ、呼吸が難しくなる。 「ま…」 「送ってく」 有無を言わせない強い調子を振り払うように、望美は将臣を見た。 「いいよ、隣だし。それに将臣くんも疲れているでしょ？」 望美はやんわりとした口調で、だがキッパリと断った。 「じゃあ、またね。将臣くん」 望美は、将臣の腕からするりと抜け出そうとしたが、指が腕に食い込んだまま離れない。 「…離して」 「送る」 「歩いて３０秒ぐらいだから…」 「いいんだ」 将臣は望美を引っ張るように玄関先に出ていく。これでは振り切ることは出来ない。 「…望美、イギリスに行くのか？」 ミュールを履いていると、将臣は迷い子のような声で呟く。 そんな声で切なく囁かれてしまえば、決心が鈍る。望美は息苦しさを感じながら、将臣を見た。 ふたりの間には、明らかに幼なじみののんびりとした雰囲気は霧散している。お互いに牽制する強さだけが目立っていた。 ふと、将臣の綺麗な彫刻が施されているような鎖骨が目に入った。 そこにはくっきりと彼女がつけただろう、所有の痕が刻まれている。まるで望美を嘲笑うかのようだ。 冷水を浴びせ掛けられたような気分になり、望美は目を閉じた。 「将臣くん、いいよ、本当に送るなんて大袈裟だから」 「送る」 まるで駄々をこねている小さな子供のように、将臣は言い、逃げないように腕を取る。 「望美、外に出ようぜ」 「ホントに大丈夫だよ。将臣くん、幼なじみに甘やかせし過ぎているよ」 「…いいんだよ」 こんなに腕を強く持ち、望美を離さないようにする将臣は初めてだった。 だからこそ胸が苦しくなる。 こんなに強く所有を主張されたら、期待せずにはいられなくなってしまう。 将臣が好きでいてくれるということを。 だが現実には、将臣は他の女性のものなのだから。 それを思い知らせるように、紅い所有の痕が闇に光っていた。 「じゃあ、そこまで」 外に出ると、海風が心地良い。 昼間はあんなにも激しく暑いのに、夜は僅かに冷気を孕んでいる。 こうして秋がやってくるのだ。 順調にいけば、秋にはイギリスに行くことになる。 どこか諦めきられない自分を、言い聞かせなければならなくなるだろう。 「最近、よく大学に行っているのは、イギリス留学の選考のためか？」 「そうだよ」 「もし、決まったら、何時から行くんだよ」 「夏休みがあけたら直ぐに…」 淡々とした会話が続いてはいるが、ふたりの周りには重苦しい空気が流れる。 何でもないことのようなのに、どうしてこんなにも重苦しい空気が纏わるのだろうか。 「イギリスに行ったら、いつ帰ってくるんだよ」 将臣は空を見上げながら、まるで拗ねている小さな男の子のように呟く。 「五年は帰ってくるつもりはないんだよ。それ以降も解らない」 将臣が誰かと結婚して、幸せな生活を送っている様子を見たくはなかったから。だから帰るつもりなどなかった。 「どうしてそんなに帰って来ないんだよ！？」 将臣は珍しくも激情をあらわにしながら、望美を抱きすくめてきた。 「…ま、将臣く…んっ！」 名前を呼ぶことすら苦しいほどに、強く抱きしめられていた。 将臣の肌からは、夏の熱気よりも更に強い熱さを感じる。暴力的な熱さに、目眩がしそうだ。 「…俺に黙って、そんなことを勝手に決めるな…！」 誰にも隠している奥深い場所から搾り出されたような悲痛な声に、望美は喉の奥が痛くなるのを感じた。 酸素不足でくらくらするほどに抱きしめられると、一瞬、将臣が自分のものだと勘違いをしてしまう。 だが理性は望美に激しく叫ぶ。将臣は始めからお前のものではないと。 将臣はもう違う道を歩き始めていると。 「…離して」 離れなければならないと自分に言い聞かせるように呟いても、将臣の腕は益々力を込めるだけ。 「…いやだ」 まるで玩具を離さない子供のように、将臣は望美を抱え込んで離さなかった。 「お願い、離してよ」 「イギリスなんて行かないと、お前が宣言をしたら、離してやっても良い」 意地悪だと、望美は想った。 心がちぎれてばらばらになってしまうほどの片思いを、将臣にしているというのに、なんて酷い男なのかと想う。 狡くて酷い。 男気がある将臣の、小さな子供のような部分を識っているのは、自分だけかもしれないが。 「…将臣く…」 このままでは、まるで蟻地獄にでも嵌まってしまったかのように、将臣から抜け出せなくなる。 将臣を純粋に愛しているだろう女性を傷つけて、自分の魂までもを傷つけて。 そんなことが堪えられるはずなんてない。 望美は将臣から逃れるように躰をずらした。 それをまた追い掛けてくるかのように将臣が捕まえてくる。 恋情に追い詰められて、このまま死んでしまうのではないかと想うほどに、望美は追い立てられていた。 「…んっ…！」 埒があかないとばかりに、将臣は凶器のようなキスを浴びせてくる。 無理矢理唇をこじ開け、まるで望美の本心を盗んでしまうかのように、将臣は舌で望美の熱い恋心を探した。 抵抗しようとすればするほど、将臣のキスは激しさを増してくる。 同棲している恋人もいるというのに、どうしてこんなにも追い詰めてくるのか。その姿は、まるで嫉妬でもしているかのようだった。 望美を傷つけずにはいられないように、子供じみた感情をぶつけてくる。 キスの甘い心地よさと混乱する苦しさが、望美に涙を溢れさせていた。 「…っ…！」 口角を噛まれ、痺れる痛みに顔をしかめる。心と同じように痛くてしょうがなかった。 将臣は息を乱しながら、唇を離してくる。 望美は涙を滲んだ瞳で、幼なじみを見た。 頭がこんがらがって、どうして良いか解らない。 将臣の鎖骨に刻まれた紅い華に、望美は視線を向けた。 「…彼女さんに悪いよ…」 声が涙で滲む。 望美が放った言葉は、冷水を浴びせるのと同じぐらいの効果があるようで、途端に将臣の顔色が変わった。 腕から力が抜ける。 将臣はやはり彼女が大切なのだ。 望美は、将臣が誰を想っているかを思い知らされ、心から血の涙が流れるのを感じながら、俯いた。 「…送ってくれて有り難う…」 小さく呟くと、望美は逃げるように家に入る。 後は部屋に閉じこもって泣くだけだ。 |
| コメント 想い合うのことに気付くのに遅れてしまったら？ のコンセプトの、パラレル的な物語です。 恋の甘さと切なさ、愛の厳しさがテーマです。 果たしてちんくまんは完走出来るか（笑） |